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队官杨振新的办公室设在奇台堡兵营最后一排平房，屋后是一排高大的箭杆白杨，十月的秋风里，金黄色的树叶发出一阵阵哗啦啦的声响，又纷纷零落着洒在营房的屋顶上。
"报告，甲排乙目副目长马峻、报到！"
马峻大声喊着报告。
"进来!"
杨振新的声音显得很柔和。
门开着，为了冬天保暖，窗户和屋门都做得又低又窄，马峻稍微弯了一下腰，低头迈了进去。屋子里还没有生火，和普通士兵一样，杨振新的床也是用两条板凳支成的硬板床，床板上铺着一层草席，一条粗毡，被子整齐地叠放在床头，枕头则是一块打去了棱角的长方形柏木。床头旁没有门的敞开式衣柜中，整整齐齐挂着杨振新的军官服，柜顶上放着一只柳条箱。杨振新平时甚至打仗时都穿普通士兵服，只有上峰来人巡察或循化营会操时，他才穿这套军官服。靠窗是一张刷着清漆的松木书案，一把没有扶手的靠背椅由于年代久远，已经看不出原色，但却擦拭得干干净净。书案对面是两只高脚凳，中间放着一张高几，几上的洋瓷盘子里摆着一只锡壶，倒扣着六只口杯。
"坐下说话！"
"是，队官！"
马峻大声回答。
"用不着这样大声，这里不是操场，是我私室。论年龄我是你老哥，现在让我们像兄弟一样说说话。说说，今早我因何打你?"
"因为我喊到的声音和大家不一样，像个婆娘。"
"也对，也不对。你知道我们甲队是什么队?目长是什么官吗?"
"不知道。"
"甲队是有军功的模范队，当年和西方列强的联军交过手，可没让洋人沾便宜。可惜当年我还年轻，在四川读书，没赶上报国的好时候。能够在甲队当兵，将来就是别队的军官，一个个都是兵头。目长是兵头官尾，是目这个最小战斗单元的统帅、官长，无论大小战役战斗，无不以目为基础。"
杨振新边说边拿起高几上的锡壶给马峻倒了一杯凉开水。和其他军官不同，杨振新不抽大烟，不喝酒，不打牌九，不嫖娼，和士兵一起吃兵饭，喝凉开水。
"谢谢队官，我自己来。"
马峻连忙站了起来。
"不用客气。你要知道，其他兵不经过两三年的磨练，或者有了军功，才能当个目长。你是都司大人特别关照的兵，刚来营里就当了副目长，假如我不对你严格要求，其他兵能服你吗？我能服众吗?军人的威望只有在操练中、战场上建立。你是读书人，应该能懂我的用心！"
"在下明白！"
"要真明白，真明白了才会心服，口服容易心服难！"
"在下心服口服！"
"那就好，希望我们能成为好兄弟！常言道，梅花香自苦寒来，宝剑锋从磨砺出，从今天起你要把军营当成一块磨石，磨掉自己身上的娇气、傲气、软气，磨出一个军人的骨气、志气、硬气。马都司对你抱着很大期望，都司大人对我又有知遇之恩，我等不能辜负了！"
"队官，在下不会让你失望的！"
"这样子最好不过了，我也是读书人出身，对读书人要收其心，诸葛亮七擒孟获，惟求收心。你手还疼吗?"
"不疼！"
"不疼是假，嘴硬是真。不过在营里挨打是常事，和书院里挨训一个样，老百姓不也是常说官打民不羞，父打子不羞吗？当年我在武备学堂学军事，隔三差五挨教官的打，那可是军棍，一棍子打过来腿就肿了。来，拿上这个，喷上水，在火盆边烤热，敷上，又消肿又止痛。"
杨振新从衣柜下的抽屉里拿出一个白粗布盐袋子放在马峻手中。
和其他队的列队、布阵、纵队冲锋、集群齐射等传统训练方式不同，杨振新的训练很特别。一是让士兵练快跑，发起短促冲锋，要求在尽可能短的时间内接近敌人；二是练蛇形快跑，并学会运用地形地物掩护自己；三是练乌龟爬，携带枪支弹药隐蔽接近敌人；四是练三弯六看，就是在队伍快速推进的过程中做到脖子弯、腰弯、腿弯，看兵与兵之间前后距离、左右距离、天上飞机地上地雷；五是严禁以密集队阵推进，强调学会布置散兵线，跃进冲击；六是要求前述五条的综合运用，兵、目、排、队各级熟练掌握，熟练使用。他将这六条称之为步兵操练六纲，对兵、目、排每半年分级考训，由资深军官、士兵组成的考训委员会评判，分为甲、乙、丙三等，与饷银挂钩。
但他的这套训练方式让一帮老式军官们很不以为然，特别是看什么天上飞机、地上地雷，他们是听也没听过，见也没见过，全当笑话讲了。每次循化营会操，他们总拿这事和杨振新开涮。
"哎，我说杨队官，你说的那个啥，天上飞机地上雷?你哪一年见过?"
"我是没见过，但我学过，我们见不着，不等于我们的后人见不着，洋人的队伍早已经用上了，日后我们会在战场上看见的！"
杨振新说得理直气壮。
"哎呦，看他说的有鼻子有眼的，好像在哪见过似的，原来是听人说呀?听人说，卖破锅！"
"什么飞机地雷的，依我看他是怕天上的麻雀屎地上的大粪！"
"哈哈哈哈……"
大家哄堂大笑起来。
"愚钝！一群莽夫！不可理喻！"
每次杨振新都无奈地回应到。
"一群马夫?看看，人家念过武备学堂的人骂人都骂得准，咱都是骑兵出身，个个是好马夫，啊，大家伙说是不是这个理?"
一帮子老式军官打着哈哈又大笑起来，一点也不生气。
然而循化营都司马麟却非常欣赏杨振新的这种新式练兵方法，要求在全营推广学习。
"都给我住嘴！我知道你们都是从战场上拼杀出来的，打仗靠的是经验。现如今军事学问日新月异，靠经验是要吃大亏的！本都司决定，今年年底会操就定在奇台堡，先由杨队官给大家讲解步兵操练六纲要，然后现场观摩甲队士兵操练考训，一个也不准告假！听清了没有?"
"是！在下听清了！"
他们有点不情愿地应答着。
后来的历史证明，马麟的看法是有远见的。直到一九三七年，青海方面派马禄率领暂编第二师赴安徽参加抗战时，士兵们方才知道和小日本的侵略军打仗，的的确确天上有敌机，地上有地雷。
腊月的奇台堡，暖冬的阳光和煦而明媚，军营里像过节一样热闹。营房大门和操场上都扎了彩门。厨房里，炊事目的士兵们用大铁锅烩起了羊肉粉条白萝卜片白菜丝一锅烩，香味飘荡在营房的角角落落。马麟带着循化营队排目三阶军官齐聚奇台堡甲队营地，准备观摩步兵新式操练方法，为了壮声色，还一同带来了营部的司号手。
拂晓，嘹亮的军号声打破了兵营的寂静，士兵们紧张而兴奋地奔向操场，列队，点名，准备一年一度的会操。会操由马麟亲自主持，首先进行分列式，甲队为一列，别队三阶军官为一列，进行各种队形的行进变化、花式操枪、刀术、拳术表演。分列式结束后，由甲队队官杨振新演讲步兵操练六纲要。
杨振新穿着崭新的军官服，站在主席台前用一个旧磨盘改造的演讲台上。
"尊敬的甘军循化营都司马麟长官、兄弟们:
今天长官带领全营队排目三阶级官长，到我们奇台堡甲队巡察练兵，这是对兄弟的抬爱，是对甲队官兵的抬爱，兄弟深表感激！
奉长官之命，下面由兄弟多言几句，说错的地方，请长官和兄弟们海涵。
兄弟想说的是，咱为啥要当兵，如何当好兵。
咱为啥要当兵?当兵是为了吃粮，为了谋生活，这个理谁都明白。要想吃粮谋生，就要服从长官命令听指挥，这是军人的天职。士兵要敬爱长官，长官要爱兵如子，这样队伍才能亲如一家，才能克敌制胜，这比练兵更重要。比这更重要的是，咱要明白咱们身上穿的衣服、肩上扛的钢枪、兜里装的饷银是从哪里来?那可都来自于老百姓，都是刮来的民脂民膏！咱当兵的只有和老百姓拧成一股绳，军民一家，民爱军而不畏军，军卫民而不扰民，咱才能打胜仗，才能有粮吃，否则咱就与土匪无异，离死不远了！
如何当好兵?过去讲兵熊熊一个，将熊熊一窝。现在和过去不一样了，兵熊也能熊一窝！因此，咱要狠练单兵素质，力求单兵素质。兄弟们想一想，过去咱们这支队伍从古城到京津，转战千里，鏖战廊坊，血战正阳门，洋人的武器比咱的先进，为啥洋人就是打不过甘军，咱就强在一个单兵素质上。
如何提高单兵素质?从士兵到军官，一要身板硬，二要本领强。要得身板硬，就得让士兵吃好、睡好、穿暖和，倘若军官克扣饷银，吃喝嫖赌，军官还能有个好身板吗?士兵还能指望吃好穿暖吗?要得本领强，就要从步兵操练六纲要抓起，一步一个脚印抓练兵。要快速奔跑，快速接敌，尽快冲到步枪射程之内。要短促冲锋，蛇形快跑，隐敝接敌，尽可能保持有生力量杀敌。要学会三弯六看，互为犄角，互相掩护。这些都是一个目的，提高单兵素质！
咱是步兵，步兵的本领就是在不依赖骑兵、炮兵的前提下，敢于长途奔袭，敢于近战、夜战、白刃战，敢于把步兵的优势发挥到极致！和过去的火枪相比，现在步枪的杀伤力已经大为提高，密集队形的纵队战术已经不适应战争的需要了。各排长、目长、每一个士兵都要学会布置散兵线，官兵要疏开呈一线配置，兵与兵之间间隔六到八步，边射击，边跃进，边掩护，协同实施整队冲击。
咱们循化营到目前为止还是一支没有炮兵的部队，只有把散兵线战术发挥好了，才能较好的把火力、运动、冲击有机结合起来，使行军队形与战斗队形随时互换，可攻可防，战无不胜！
兄弟说完了，请长官训示！"
"讲的好，可攻可防，行战互换，战无不胜，讲出了步兵的精要！兄弟们为杨队官喝彩！"
主席台上马麟头一个喝起彩来。
"杨队官、讲得好！杨队官、讲得好！"
台下，士兵们开始齐声喝彩。马峻站在队伍里，随着大家喝彩，声音并不响亮，但杨振新的每一句话都深深地打动了他的心，并对他后来的戎马生涯产生了巨大的影响。
阳光明媚，中午饭就在操场上露天举行。炊事目的士兵用扁担挑着一桶桶烩菜、一篮篮馒头来到操场，官兵们围成一圈，各自用勺子打上一碗热烫烫的一锅烩，就着馒头香喷喷地大吃起来。尤其是平时吃惯了七个碟子八个菜的一些高阶军官，今天吃起一锅烩来感觉格外新鲜。
"这个四川佬，到现在还用木碗，我们队早换洋瓷碗了。"
"你有所不知，这鬼佬可狡猾着呢，木碗在战场上一没声响，二轻易摔不烂，拌起炒面来还不沾碗边。"
"哎呦杨队官，你个四川佬，你咋就这么能行呢！"
几个老队官又和杨振新开起了玩笑。
下午的实兵操练阵地就放在军营对面的缓坡上，以别队各阶军官为假想敌，甲队官兵由各排排长带领，分三道散兵线往山坡上仰攻，马麟和十几名资深军官尾随考评。甲排乙目以综合考评第一夺了全队各目头筹，马峻以个人综合素质考评全队第三名被定为甲等兵，宣统三年正月提拔为副排长。
