——“你们既是地球人的后代，也将是第一代火星人”
注：英文原作者为弗雷德里希·布朗，原文现已进入公版。略有删改。
当地球上不再有富裕的生存空间，而高挂在天空上的火星上却一个人都没有时，一些地球人便开始计划在这个红色星球上开辟殖民地。尽管这意味着火星移民的生活习惯和身体结构都要与地球人不同，但人类在这方面取得的进展还算不错，几乎所有问题都得到了解决。
这个秘诀就是Daptine。本来它的名字是Adaptine，后来被简称为Daptine。它能让我们更好地适应（adapt）一切。
直到我们十岁时，他们才把这件事解释给我们听。我猜他们以前是觉得我们还小，听不懂这些吧——其实我们早就知道一些事情了。等降落到火星之后，他们才开口。
"孩子们，你们到家了。”待我们进入了玻光穹体，校长就对我们这样说。这个建筑是他们为我们而造的。他跟我们讲，今晚会有一场很特别也很重要的演讲，我们必须全体出席。
于是那天晚上，他把所有的事情都和盘托出，并解释了其中的缘由。为了站在我们面前，他必须穿上一身有加热功能的太空服和头盔。这当然是因为穹体里的温度和空气都已不适合他生存——而这对我们来说却正合适。传到我们耳朵里的声音，是他通过头盔上的扬声器发出的。
“孩子们，你们到家了。这是火星，是你们余生要生活的地方。你们是火星人，第一代火星人。你们在地球上生活了五年，又在太空中生活了五年。从现在起，你们要在这个穹体里再生活十年，直到你们成年为止。不过在这段日子里，你们可以越来越久地在室外逗留了。”
“然后你们就要成家立业，像火星人一样去生存。你们只能在自己人之间通婚，这样可以生下血统纯正的后代。然后他们也会是火星人。”
“现在我该告诉你们这项伟大实验的历史了——因为你们每个人都是其中的一部分。”
于是他开始讲起了故事。
他说人类第一次到达火星是在1985年。那时他发现上面没有智能生命体存在（但是有很多植物和不会飞的昆虫），按地球的标准这里也不适合人类居住。在火星上，人只能待在这种玻光穹体里，出门还要穿上太空服。除了温季的白昼之外，对人类而言其他时间都过于寒冷。比地球更稀薄的大气，不仅不足以供人呼吸，而且阳光中的有害射线也没有得到很好的过滤，于是只要多照一会儿太阳人就会失去生命。火星植物的化学性质与人类不同，无法供人类食用。人类只能从地球上运吃的过来，或者用水基培养仓来种植。
五十年来他一直致力于完成火星殖民大业，但所有努力都失败了。除了这个为我们建造的穹体之外，还有另外一个小一点的基地在不到一公里外的地方——那是唯一的一个了。
对人类而言，除了地球之外，火星是太阳系行星里生存条件最好的了。如果在这里都生存不了的话，也不用再去尝试殖民其他行星了。
于是在2034年，也就是三十年以前，伟大的生物学家魏默思发明了Daptine。这是一种神奇的药物，它不是作用在服用它的人或动物身上，而是作用在他们服药后一段时间内生育的后代身上。
它能让这些后代具有对环境变化几乎是无限的适应能力——只要这种环境变化是逐渐发生的。
魏默思教授给一对荷兰猪用药，并把它们生下的五个幼崽分别放在不同的环境里饲养。同时保证这些不同环境的条件是逐渐形成的。结果令人十分称奇。这些成年之后的荷兰猪，一只能在零下40华氏度待得很舒服，另一只则在150华氏度以上过得开开心心的；第三只可以尽情享用能把一般动物毒死的食物：而第四只则在持续的X射线照射下还能过得悠然自得——而它的父母一辈在这种条件下是活不了几分钟的。
在用很多幼崽完成的后续实验中，他发现，对适应了同一种环境条件的动物做纯种繁育得到的后代，从出生之时起就享有父母的适应能力。
“十年之后，也就是十年以前，”校长告诉我们，“你们这些孩子出生了。你们的父母是从那些参与实验的志愿者中精心挑选出来的。从出生开始，你们就开始处在一个条件逐渐变化的受控环境里。
“从出生开始，你们吸入的空气密度就在以非常微小的幅度逐渐变小，氧含量也在逐渐降低。作为一种补偿性的生长，你们肺部的容量开始变大，这也就是为何你们的胸膛会比老师和护理人员都大很多的缘故。等你们完全长大，可以呼吸火星的空气时，你们的胸膛还会更加宽广。”
“为了抵御不断增加的寒冷，你们的身体开始布满毛发。你们现在觉得舒适的环境，是可以让一个普通地球人很快丧命的。从你们四岁起，为了在这种对你们来说很平常的环境里生存，老师和护士们就开始穿上特殊的装备了。”
“再过十年，到你们成年之时，你们就可以完全适应火星的环境了。你们可以呼吸这里的空气，也可以享用这里的植物；你们可以很轻松地忍受这里温度的极端值，而这里一般的温度会让你们觉得很舒适；在太空渡过的这五年里，我们已经为你们逐渐降低了环境重力，火星上的重力对你们来说也很平常了。”
“这颗星球就属于你们了。你们将在这里生存和繁衍下去。你们是地球人的后代，但也是第一代火星人。”
当然，他说的很多事情我们早就知道了。
最好的时光都在这最后一年。除了老师和护士们待的地方，穹体内的空气这时候几乎都和外面一样了。他们也准许我们更长时间地待在室外。能待在开阔的地方还是不错的。
最后几个月里，他们不再让我们男女隔离，这样我们可以自由选择伴侣——即使他们说要等到最后一天，等我们完全达到标准了才能结婚。对我来说做这个选择并不难——我早就选好了目标，我感觉她对我也有同样的感觉——结果证明我是对的。
明天我们就自由了。明天我们就是火星人了——不是火星上的地球人，而是火星人。明天我们开始会接管这个星球。
有些人已经按耐不住了。好几个礼拜之前他们就开始沉不住气了，好在更高明的观点还是占住了主流。我们继续等待。二十年我们都等下来了，再等几天也不是问题。
明天就是最后一天了。
明天，等信号一响，我们就会杀掉所有老师、所有待在这里的地球人。这很容易办到，因为他们根本没起疑心。
我们已经掩饰这种感受很多年了，他们也并不了解自己有多招恨。他们不知道，在我们看来他们是那么的恶心，那么的可恶——那丑陋而畸形的躯体，那窄小的肩膀和凹陷的胸膛，那种需要扩音器才能在火星空气里传播的赢弱嘶鸣——还有那最让人无法忍受的没有毛发覆盖的苍白皮肤。
我们先杀掉他们，然后再把其他穹体也毁掉，这样就会消灭这里所有的地球人。
如果有更多的地球人想跑来惩罚我们，我们就躲到山里去生活，让他们永远也找不到。如果他们还来试图修建新的穹体，我们就去把它毁掉。我们不想再跟地球有任何瓜葛。
这是我们的星球了，我们不需要外星人来打扰。请离我们远点！
