一九八二年开始试行包干到户。也在这一年，书鸿和冬儿通过奋斗又换了地基，重新盖了坐北朝南，门前可以一眼望到天柱山，每天都能看到壮阔的落日余晖的六间大瓦房。

在搬到新房子后，冬儿开始心情舒畅，破天荒有心情给孩子们做起山芋膏。那是十月末，阳光灿烂的一天，冬儿将头天切的山芋膏都晾晒了，就招呼四岁多的小闺女毛毛进屋再打几锅山芋角子。

冬儿曾经想让两个弟弟读书走出去的念想，最终随着小弟盛雨的中考落榜，还是落空了。现在唯一的希望是盛阳还在部队，但愿他能有出息。还有让她不开心的事情就是没有生男孩，书鸿总是柔声细语的安慰她：你看我们三个闺女，慢慢懂事乖巧，悠悠不羁有才，毛毛聪慧过人嘴还甜，我们知足吧！每次说的冬儿破涕为笑才罢休。

冬儿边做事情边回想着书鸿的轻言慢语，不禁微笑起来。突然她打了一个机灵，毛毛不见了！这时候只听有人喊：冬儿冬儿，不得了，毛毛飘在水里！冬儿眼前一黑，晕了过去。

刚做过的新房前面还有一个和泥的水坑，还没有来的及填埋，毛毛不知道什么时候失足落水的，那天书鸿还在带领乡亲挑河堤，听到消息赶回家时，为时已晚，毛毛满脸青紫，早已断气。书鸿肝肠寸断，再看冬儿更是成了傻子一样，疯疯癫癫。慢慢和悠悠也被从学校叫了回来，两个孩子都傻了眼，第一次见证死亡，她们一时还不能领会，只是在毛毛被人装进小棺木里的时候，悠悠不知道从哪里找来一根竹棍，护住毛毛，漫天挥舞不准任何人近身抢走她的妹妹。直到她筋疲力竭，才被书鸿一把抱住大哭，任由乡亲们将可爱的毛毛入殓了。

慢慢不会哭，静静的坐在那里，好像周围什么都不存在，不知道在想什么。

往日的温馨时光不复返。家里气氛阴沉，无论书鸿再调动积极性，冬儿也不会笑了。

祸不单行，腊月，冬儿的小弟弟盛雨妻子在源潭区医院生孩子，冬儿带着两个孩子一起去看望，精神恍惚，过马路的时候悠悠被一辆大卡车撞翻在地，生死不明。直到过年，都是在医院里度过危险期的，到第二年开春才康复回家。

慢慢这时候十一岁了，家里突发的变故让她更加的孤独沉静，甚至是孤僻了。慢慢发现了一个秘密，妈妈的肚子大起来了，圆鼓鼓的好像又怀了宝宝。有一天晚上爸爸还没有回家，她跟着妈妈睡觉，她小心翼翼的轻轻一碰妈妈的肚子，羞涩的问妈妈是不是有小弟弟了？因为她知道妈妈最渴望有一个弟弟。

冬儿好像突然才意识到自己的肚子大了，这一段时间接二连串的打击让她根本就无瑕关注自己的身体。晚上和书鸿回来说起此事，书鸿摸着妻子的肚子也是满腹犹疑，从科学上来讲，冬儿月事正常，是不可能怀孕的，也有孕期带红的，除非是结扎手术不成熟，失败了吗？

第二天一大早，书鸿就骑车带冬儿去医院看病，老中医李成龙给她把脉，半天阴沉着脸，后来就确诊不是怀孕，让书鸿尽快带她去县医院拍片子做诊断。

他们俩预感不好，但是谁都不敢说话。第二天搭车到了县医院，这时候的白灵通过高考回城后当了妇产科医生，院长桂裕盛也是沙河人，拍完片子，估计是子宫肿瘤，赶紧安排住院，院长让书鸿先回家准备钱，处理一下家事农活，如果肿瘤是良性的安排三天后就给冬儿开刀。

当时刚做完新房，又是接二连三的变故，手头上没有余钱，住院费都是白灵交的，她催促书鸿回去处理事情，冬儿由她来照料，天天精心的安排营养餐。

书鸿回来后就赶紧收了麦子卖了钱，又让丈母娘过来照顾两个孩子，做手术的头天晚上处理好一切琐事后，倒头睡了一觉，等凌晨两点左右，借着毛毛月，和大舅子盛夏一起骑着自行车往县城赶，一路上困的眼睛都睁不开了，凭着感觉一路飞奔，五点多在医院的宿舍楼桂院长门前敲了门，桂院长马上就起来开门了，他很沉重的和书鸿解释，片子出来后，估计是恶性肿瘤而且已经是晚期。妇产科不敢给冬儿做手术，白灵已经给她在省医院的老师沙玉成主任写了信，今天务必马上转院至省城。

盛夏一下子就懵了，感知到大事不好就哭了。书鸿还算冷静，安排盛夏赶紧回去帮他筹钱，他自己带着冬儿先去省城医院。

冬儿得了重病的消息很快在大队里传开了，每个社员，五元十元的凑钱送到在书鸿家照顾孩子的外婆手里。盛夏拿着那些凑出来的一大书包毛票又赶紧送到省医院。在盛夏眼里，姐姐姐夫在他的心里的地位不是父母胜似父母，不要说平时生活上的帮衬，书鸿那时候好不容易买到一辆凤凰自行车，他看到了爱不释手直接骑回家就据为己有。书鸿就又通过很多人帮忙才买到了第二部永久自行车。他得寸进尺，又将旧的丢给姐夫，自己洋洋得意的骑着新自行车回家显摆去了。尽管平时浑，可是关键时刻，盛夏还是非常敬重依赖姐姐的，生怕突然失去亲爱的姐姐。现在的他六神无主，一切听姐夫的指挥跑前跑后就想要治好姐姐的病。

冬儿刚到省医院，沙主任把病床都已经安排好了，看着冬儿见风长的肚子直摇头。第三天，他从冬儿的肚子里抽出一大盆腹水。私下里找书鸿交了底。子宫癌晚期，最多还能活一个礼拜，赶紧准备后事！他很细心，怕冬儿怀疑，也为了保守起见，给她开了一个月的药，善意的骗她说先吃药调理好再过来做手术。

冬儿被蒙在鼓里，跟着书鸿回到家，来看她的乡亲都被书鸿挡回去了，怕影响她的心情。有好多人跑来献计献策，有人送了一大桶鳖说是抗癌的，也有送草药的让书鸿给她敷在肚子上可以消肿止痛。加上沙主任开的药，书鸿一股脑儿都用上了，死马当活马医。还有送棺材料的！听说冬儿快不行了，一个在林场上班的兄弟找了几个人从大山里将最好的木料先运到了冬儿的娘家，书鸿让已经是木匠的盛夏给割了寿材，上了漆，做最坏的准备。

冬儿的求生欲很强，她一改以往的消极悲观，积极的吃药敷药，一大桶鳖也乖乖地吃下去了，还尽可能的多吃饭，增强体质，为一个月后的手术做准备。

居然过了二十多天都没有事情，肚子也瘪了很多。书鸿喜出望外，很振奋，他提笔写信给沙主任说明情况。很快收到回复，要他带冬儿赶紧回去复查！

沙玉成也很兴奋，已经确诊晚期子宫癌，预期一个礼拜寿命的病人，居然快到一个月还安然无恙，这在之前是没有过的。是他开的药起作用了，还是书鸿信中说的哪个偏方起作用了？他很想弄明白答案。

冬儿一到医院，他就亲自检查，果然不论从肿瘤的变小还是精神状态都出乎预料。私下里，他让书鸿把在家里给冬儿用的偏方都详细的告诉他，并且把冬儿作为病例研究对象来对待，这样书鸿只用负担一点路费生活费，医药费全免。

冬儿第一次离开了让她操心的家，安心的治疗，她现在只有一个信念，她的孩子还小，她不能死，要好好活着！