队长从堤上回来了，第一件事就是批准秋米回家待产。他对桃儿妈说，你女婿吃得起苦，无口无嘴儿干活一点都不含糊，家里缺钱的话找出纳先预领几块钱去。
桃儿妈很感动，先找队里借了点钱放在手边，预备着秋米生孩子用。这一年来五儿天天出工，每天十分工。三秀十七岁也拿九分半工了，再加老两口子一天合起来也有十二分工呢。今年家里该不会超支了吧？
秋米不用上工了，她美美地睡了大半天觉，就搬把椅子坐在门口晒太阳。邻家的狗就趴在她脚边，眼睛盯着来来往往的每一个人。
秋米的肚子很大很重，她有时走路都得用手撑着腰。腰有点酸脚也有些肿，前些天站在田里实在支撑不住时，她就爬上田埂上半歪着喘一口气。
麻大姐当着田里人的面总关照她多休息一会儿。肚子疼就喊我们，别把娃儿生秧田里了哦！
三秀抢着重活累活干，她手脚麻利一声不吭地做完了自已该做的活，总是回过头来帮姐姐一把。
五儿上堤不在家，秋米觉得家里很空荡心里好憋屈。这明明就要生娃儿了，可男人却像被鹰子叼走了一样，一走就是几十天！说是过年前些天才能回来。
有时，娃儿在肚子里折腾，小脚踹来踹去的。踹到哪，哪儿的肚皮就高高地鼓起来。秋米连忙用手按住了，她撅起嘴小声气儿对肚子里的娃儿说：
“你这么调皮的？你爹不要我们了，……我就不信半夜偷跑回来看一看我们会犯法？”
这天中午，湖里赶街的婶娘婆婆们就空着担子回家了，她们在秋米家门口坐一坐歇歇脚。就问道：
“五儿上堤多久了？什么时候回来呀？你这包落下来了，眼看就这几天了，千万要注意哟！……”秋米应答两句，心里乱乱的！五儿，你快回来呀！你不回来，要是我生不出来……要是我生娃儿死了，你和娃儿可怎么办？
秋米离生产的日子不远了，她脸颊上长出浅浅的褐色斑块，手臂上也起了几块湿疹，肛门那儿也有点痒。三秀要带她去沙市医院里看医生，她死活不同意。晚上，她睡在床上担心自己身上还会长起什么来，长就长吧！只要我能活着生出这娃儿……她越想越伤心，眼泪就像小河的水一样从心里流出来，打湿了半个枕头。
张麻大把秋米当自己女儿一样疼，她时时刻刻照顾她心疼她，家里做点什么好吃的也要给秋米端一小碗来。
有一天麻大在田里说起她的大女儿紫菱，紫菱嫁到沙市街上了，她虽说只比秋大一岁，已经生了一儿一女了。麻大说紫菱她们街坊邻居女人生娃子都有产假的，产前产后三个月坐在家里都有工资拿。
有个女人故意高声问道：
“紫菱姑儿有没有产假呢？她嫁到街上也有三四个年头了吧？
“她呀！她多多少少有一点，居委会照顾她。她在街道食品厂上班，鸡蛋糕、麻酥饼都吃厌了！”张麻大底气不足，回答得声音也不洪亮。
“紫菱姑儿要是上了户口就好了！”那女人补充道。
许莲儿妈反驳道:
“哪这么容易！我娘屋里的一个叔伯妹妹嫁草市街上六年了，到现在都是黑市户口，什么票都领不到。她婆婆一天到晚找她茬子跟她吵架，说她是吃冤枉的乡下人！哦哟！我妹真后悔嫁到街上去！”
张二林媳妇最后总结说：
“紫菱好福气！总有一天要上城市户口的。唉！这乡下人就不是人啦？妈的x，快生娃儿了还在田里在水里爬！秋米，明天你就不出工了，看队长回来把你怎么样？”
没想到队长从堤上一回来，就放秋米回家休息待产了！
睡懒觉晒太阳真舒服啊！秋米伸一下懒腰，摸摸肚子里的孩子，吃了一大碗饭。
妈扒了几口饭，拿把剪子要绞秋米的长辫子。她说：
“坐月子不能洗头发的，头发长了汗湿了要长虱子的。要是虱子爬到小奶巴子耳朵里可怎么办？”
秋米虽然答应妈把它剪了，可她一看到明晃晃的剪刀心里就难受，她嘟着嘴一口饭都不肯吃。
妈拿起刚磨的剪子，拎起她尺把长的辫子，秋米突然一摆头，双手捏住她妈的手带着哭腔低声说:
“妈，五儿不知道我要剪头发，他喜欢我梳长辫子。”
妈睃秋米一眼，嗔笑着用手指头轻轻的戳一下她的额头。
村东头张木头的女儿落翠用手捂着肚子走了过来，她笑嘻嘻的说：
“我还不是怀了几个月了，跟秋米前搭后生娃儿！”
桃儿妈笑一笑不搭理她，落翠从长湖边的岳家塘回娘屋来快两年了。她不愿意下田干活栽秧割谷，只喜欢走东家窜西家，看见什么东西都往怀里揣，有时候还取了人家的短裤衩子和鞋子拿回家去。
落翠到屋里搬把凳子出来坐，她掉头朝桌子上一望，桌子上有半碗辣椒炒的小虾米。虾儿小是小了点，炒熟了后变成红红鲜鲜的颜色可好看了！辣椒是菜园里青青绿绿的秋宝子果果，肉厚实辣味儿足，这碗菜不知有多下饭呢！
桃儿妈见落翠站在桌子边不动了，就问她吃饭了没有。落翠回答说：
“吃是吃了可哪里吃饱呵！幺婶娘，我看见这虾就流涎水，你哪么这么会炒菜的？嘻嘻，我添半碗饭吃可不可以？”
桃儿妈说几个丫头子还没回来呢！你夹几口菜吃可以啵？锅里饭不多噢！
落翠拣起桌上一双筷子，往夹肢窝里擦一擦，端起红虾子就往嘴里扒。
桃儿妈就对翠儿说：
“你也要回岳家塘一趟啊！帮你男匠洗洗衣服做顿饭，晚上一床睡了。天亮了还不是就留在那边过日子！这男人呵，有时心也很软的！”
“他打我，说我是背时佬鬼！我死都不回去！”落翠气鼓鼓地回答：
“要回去你回去，我反正是不回去的！”
桃儿妈听了，心里头沉重得好比压了块石头。她又想起她男人当逃兵跑回来那一年，她为了两个死了的儿子挨了多少打！挨了打还不准哭，越哭打得越厉害！就好像那孩子是她这个做妈的害死的……直到三秀站出来跟他爹对抗，砸了爹的酒瓶子，自己才免受了许多皮肉之苦！
秋米还嘟着嘴不开心，她妈劝她说:
“我把你头发留到肩膀这儿好啵？满了月之后就长长了。我这要是你婆婆，该说你不明事理呢！别犟了，秋米噢！小心落翠笑你哦！”
说完，两把辫子"咔喳”一声落了地，秋米一回头，落翠眼疾手快把两根辫子抓在手里。她嘿嘿地笑着，把它惴到棉袄里去。
“拿来，小心我们五儿回来打你哟！他女人的头发他稀罕着呢！”桃儿妈装着很生气的样子，找落翠讨要头发。
落翠把衣服裹得紧紧的，眼泪扑簌籁地往下掉：
“幺婶娘，我没拿你东西，我只吃了几口虾子，我肚子里怀了老三了。那两个儿子死了不怪我！我天天要去田里栽秧割谷的，……我小的也就掉河里了，蚂蝗好多哟，蚂蝗！……您不晓得我小的有好乖！.”
桃儿妈叹了口气说：
“你还不回岳家塘？不跟你男人拢堆哪怀得了老三？”
“不回去，她们说我是背时鬼扫把星，我死也不回去了！好多蚂蝗……它爬到我小的眼晴里去了！”落翠前言不搭外语恨恨的说道。
她屁股扭扭的往她家里走，哪知小桃儿跟大双提着一篮子浮萍一步走了回来。大双看见姐的头发不见了，就嘟着嘴说肯定是落翠拿了，又拿人家的东西换麦芽糖吃！
桃儿跑几步追上前去喊:
“把我姐头发还来！”
落翠慌慌的跑，引得那条瘦狗拚命的追着咬她。桃儿跑着追着不小心被砖头绊倒，抬头哭时嘴巴就磕出血来。秋米心疼得不行，她走过去挺着大肚子弯腰把妹妹拉起来。
那落翠一扭头，用指头勾一勾，快活得笑道:
“来呀来呀，你们抓不到我吧？五儿回来我也不怕，我还想跟他睡觉哩！睡个老三出来，哈哈，这辫子是什么物啊……噢，定情物！嘿嘿。”
三秀端一碗饭出来，她跺跺脚，在地上摸块砖头朝她砸过去:
“死落翠！好了几天又开始发疯了？再胡说八道，看我撕烂你的臭嘴！”
“看我下回还借不借板凳给你！只许你姐跟他睡？我说都说不得？真是的！……难怪人家说你一张嘴像钉耙！”落翠说完，一阵风跑掉了。
桃儿妈过来把两姐夫领回去，又大声吆喝狗几声，交待几个女娃说，她是可怜人苦命人！妈不在了哥嫂又不喜欢她，有时在屋檐下拿点东西就只当没看见啊！
三秀说她精怪得很，队里只要下水田她就哭，她死也不下水田。
桃儿妈说她是被蚂蝗吓傻了的，长湖的蚂蝗有半筷子长，唉，去年那小的也掉水里淹死了，捞起来时身上叮了大大小小几十条蚂蝗，……她整整哭了两个月！也怨不得她疯疯癫癫的！
落翠站在不远的地方喊：
“三秀，捞到蚂蝗了用篾片把它翻过来，戳它屁眼子，翻过来用火烧，……烧死它！”
三秀回头朝她跺跺脚，她扭头就跑！
秋米皱一下眉，她感觉肚子有点痛。小桃儿牵着大姐的手还在抽泣呢！秋米低头给妹妹擦泪，肚子又扯着隐隐作疼了。她走到桃树下朝五儿出征的路上望去，那条路延伸到朱家垱就消失在树林和房屋里。
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