从空中看，黄河飞流在这里绕了一个弯，依偎着腾格里的沙丘，拐出了一个大大的“几”字。黄河两岸，一边是欲断云天的中国第四大沙漠，另一边却是拥有绿洲田园的“塞上江南”。60多年前，这片天沙尽头还是一片寂寥。固沙、治沙，“方格模式”卓有成效；保护、开发，而今，这里吸引了大批海内外游客，热闹非凡。“国内首批5A级景区”“全球环保500佳”……沙坡头，俨然成为宁夏旅游的亮丽名片。
图：沙坡头“几”字湾。
黄河区
在沙坡头，奔腾东进的黄河已经变得温柔起来，给了游客近距离体验古老黄河文化与自然魅力的良机。
穿上救生衣，扣好系带，便可登上羊皮筏子在黄河上随波逐流。筏子约两平方米，没有帆，也没有舷墙。五人一筏、五筏一组，顺流而下，跌宕起伏。黑山峡中浪大时，焦糖似的黄河水与筏子碰撞，溅起的浪花不时打在筏上。虽然紧张，却大气不敢乱出。哗哗的水声，伴随筏工“老把式”的讲述，合着远处传来的《花儿与少年》的民谣，道出羊皮筏子这一黄河特色交通工具的前世今生。
“不用轻帆与短棹，浑脱飞渡只须臾。”唐代以前，人们缝革为囊充入空气用于泅渡，称为革船；宋代以后，皮囊由动物掏空内脏后完整剥落，故名“浑脱”。民谚：“杀它一只羊，剥它一张皮，吹它一口气，晒它一个月，抹它一身油”，麻绳封口，即制成一个浑脱。14个浑脱分3排绑在木架上即为羊皮筏子。
“老把式”说，羊皮筏子载重1吨，浮力极好，每隔数日只需往浑脱内吹气几口，便能保持浮力。由于筏子只能顺流而下，很难逆流而行，故筏子到下游后需人力背回上游再用。14个浑脱的设计既能保证筏子的浮力和安全，又可避免筏子太沉，影响陆上运输。
图：羊皮筏子。
千年的筏子百年的桥。羊皮筏子漂流终点的下游，即是一座新近改装的玻璃栈桥。原来的悬索桥上的木板已全部由钢化玻璃代替，在桥上可以更直观地将黄河的急湍猛浪尽收眼底。
离玻璃栈桥不远的黄河飞索则更为刺激。飞索从北到南，又从南回北，因为飞跨黄河，又连接腾格里沙漠，当地人给飞索项目取了个好玩的名字——“飞黄腾达”。
沙漠区
沙坡头，沙是不可缺少的主题。
沙坡头的沙给人以海的感觉。不似戈壁的粗犷，也鲜有海滩的杂秽，这里的沙柔软而细腻。沙上行走，如海边踏浪，不知下一脚踩在何处；坡面滑沙，似海中逐浪，握紧滑板，感受速度激情。沙坡头更有百米高的沙丘，可以体验沙漠版的“云霄飞车”。
图：沙漠乘驼。
行走沙区，如果细心，便能发现这里的与众不同：沙坡上那些精心编制的麦草方格。
原来，新中国成立初期，为了贯通西北和华北，国家决定修建包兰铁路。然而，这条铁路在中卫需要6次穿越腾格里沙漠，长度达44公里，尤其沙坡头地段属流动性大沙丘区，风吹沙移，严重威胁行车安全。当时外国专家断言，这条沙漠铁路不到30年就会被黄沙覆盖而无法使用。
图：麦草方格。
为了攻克固沙难题，在科研人员、林场工人和当地群众的共同努力下，草方格沙障成为铁路通车初期的主要固沙方式。
1977年，联合国防治荒漠化会议在内罗毕召开。作为中国治沙经验的沙坡头麦草方格，获得国外专家一致认可，并成为最早向世界输出的中国治沙方案。
以麦草方格为基础的治沙模式，在守护包兰铁路畅通的同时，也阻挡了风沙向城市侵袭，大大改善了城市生态环境。近年来，通过扎设麦草方格等防风治沙措施，中卫已在腾格里沙漠边缘扎设草方格15.5万亩，营造灌木林14.5万亩，封禁保护15万亩，在北部沙漠边缘建起了60公里的防风固沙林带，基本上控制了沙害侵袭。
图：滑沙。
夜幕下，运用9D技术讲述沙坡头古老传说“桂王城与沙陀国”的《沙坡头盛典》正在上演。作为国内首台大型沉浸式魔幻情景体验剧，观众边走边看，在与演员的咫尺互动中，继续感受中卫人用生命守护家园、用智慧改变环境的伟大情怀。
而今，驱车行进在中卫杨柳依依的道路上，很难想象这是一座诞生在沙漠边缘的城市。2012年，中卫推出“以克论净”的城市卫生环保标准，即道路浮尘每平方米不超过5克，地面垃圾停留时间不超过5分钟。数年间，干净美丽已然成为中卫的“城市名片”。
临别时，导游素素为我们唱起了当地民谣，一句“mià气得很！”（意味非常舒服安逸）唱出了中卫人喜迎八方宾客的热忱，也唱出了对美好未来的期待。
