古琴，又称瑶琴、玉琴、丝桐和七弦琴， 是我国最古老的弹拨乐器，距今已有三千多年的历史，传说是炎帝神农氏发现了音乐，他“削桐为琴、绳丝为弦”，创造了最初的琴！2003年我们中国古琴被选为世界文化遗产。2006年被列入中国非物质文化遗产。是继昆曲后的第二大文化门类。在中国传统文化中，“琴棋书画”琴为首，历来被视为文人雅士修身养性的必修之器。儒学创始人孔子对琴十分推崇，他自己就是个大琴家，孔子在提倡琴乐之初就教导说：君子乐不去身，君子和琴比德，唯君子能乐。操琴通乐是君子修养的最高层次，在孔子的时代，琴乐还不仅仅是后世的君子个人的修身之乐，更是容纳天地教化百姓的圣乐。于琴乐之中，孔子听到了文王圣德之声，师旷听出了商纣亡国之音，故古琴也称之为“圣人之器”。古琴对古人来说，不但是乐器，也是抒怀寄情之物。 是国乐之精粹。其意义与价值远远超出了一般的传统音乐。早在春秋时期的《诗经》就有记载：窈跳淑女，琴瑟友之。我有嘉宾，鼓瑟鼓琴。之后的唐，宋，元，明，清等各代的名画名作中更是处处可见古琴的身影！
古诗词中的古琴，如李白《月夜听卢子顺弹琴》：闲坐夜明月，幽人弹素琴！白居易《废琴》：丝桐合为琴，中有太古声。《船夜援琴》七弦为益友，两耳是知音。《清夜琴兴》是时心境闲，可以弹素琴。等等⋯⋯。我国的四大名著中有三部写到了古琴，大家猜猜是哪三部⋯
关于琴曲的典故也非常多，比如大家最熟知的就是《高山流水》觅知音，伯牙和钟子期的故事，伯牙善鼓琴，钟子期善听琴，后子期亡故后，伯牙摔琴绝弦，从此不在弹琴。
汉代大文学家司马相如和卓文君的爱情故事，也是家喻户晓，一个是才子，一个佳人，相传司马相如闻得卓文君才貌双全，又善音乐，故作一曲《凤求凰》。有次司马和如受卓父之邀作客卓家，在大堂上弹唱那首《凤求凰》使得在帘后偷听的卓文君心动，双双约定私奔了。还有广陵散，聂政刺杀韩王的故事。大胡笳，讲的是东汉末年大才女蔡文姬归汉的故事等等⋯这样的典故非常多！
古琴一般长约三尺六寸五（约120—125公分），一般宽约六寸（20公分左右）。一般厚约二寸（6公分左右）。琴体下部扁平，上部呈弧形凸起，分别象征天地,与古时的天圆地方之说相应和。整体形状依凤身形而制成，其全身与凤身相应（也可说与人身相应），有头、颈、肩、腰、尾、足。古琴最初只有五根弦，后来文王囚于羑里，思念其子伯邑考，加弦一根，是为文弦；武王伐纣，加弦一根，称为武弦。合称文武七弦琴。“琴头”上部称为额。额下端镶有用以架弦的硬木，称为“岳山”，又称“临岳”，是琴的最高部分。琴底部有大小两个音槽，位于中部较大的称为“龙池”，位于尾部较小的称为“凤沼”。这叫上山下泽，又有龙有凤，象征天地万象。岳山边靠额一侧镶有一条硬木条，称为“承露”。上有七个“弦眼”，用以穿系琴弦。其下有七个用以调弦的“琴轸”。琴头的侧端，又有“凤眼”和“护轸”。自腰以下，称为“琴尾”。琴尾镶有刻有浅槽的硬木“龙龈”，用以架弦。龙龈两侧的边饰称为“冠角”，又称“焦尾”。
＂焦尾＂也是四大名琴之一，相传蔡邕在吴地隐居时，一日正抚琴间，听到隔壁烧火时，木材的爆裂时甚为清脆，于是立刻跑过去，将正烧着的一大块桐木抢出，并买了下来。回到家中，他用尽心思，将此木制成一琴。因琴尾有烧焦的痕迹，故名为“焦尾琴”。其音色清越美妙流传于世。
七根琴弦上起承露部分，经岳山、龙龈，转向琴底的一对“雁足”，琴底大的叫龙池、小的叫凤沼，两相对应，古琴又具有有效琴弦特别长，琴弦震幅大，余音绵长不绝等特点，所以才有其独特的走手音。古琴音域宽广，音色古朴苍劲，深沉而悠远，属八音中的丝。古琴的样式也很多，最常见的有，仲尼式，伏羲式，蕉叶式等
古琴音域宽广有散音，按音，泛音三种音色，表现力特别丰富圆润！如散音嘹亮，浑厚，宏如铜钟，泛音空灵，透明如珠，按音坚实，浑厚！
古琴的谱也非常特别，它与一般的曲谱不同，古琴用的是简字谱！
