贾雨村刚一到应天府上任,便接了一件棘手的案子。人贩子将故人甑士隐之女英莲分别前后卖给两户人家,这先买的人家家境尚可,买主冯渊是个断袖,生来不喜女色,而偏偏遇着这英莲,便一眼相中,遂付了银子买下,待三日之后过门。哪知这人贩子转身又把英莲给卖给了薛蟠,说起这薛蟠可来头不小,其曾祖父是中书舍人,母亲是都太尉王公的孙女,舅舅王子腾为京营节度使、内阁大学士,姨父为公布员外郎贾政。
这人贩子准备卷了两家的钱财跑路,却被抓住打得半死,而两买家都不愿意拿回银子弃了英莲,便相持不下。薛蟠自幼丧父,母亲对他溺爱纵容,混名人称“小霸王”,即然是“霸王”,哪有退让之理?遂将冯渊打死,抢了英莲,刚好举家搬迁。
贾雨村初来乍到,不知底细,便要遣了衙役拿人,被手下一门子叫住,仔细分析完利弊,编出个薛冯二人前世结下冤孽,这冯渊死后鬼魂已索了薛蟠性命,于是赔了冯家大笔银子,了结此案。
话说这出谋划策的门子,本是葫芦庙里一小沙弥,与贾雨村算得上是故人了,只因当年庙里着火,蓄发做了门子,故而他识得贾雨村,而贾雨村认不得他。
贾雨村担心这门子道出自己当年贫困之旧事,寻了个不是将他远远的发落 了。
薛蟠携母亲和妹妹宝钗举家住进姨父贾政一所别院,并日里聚赌嫖娼,纨绔至极。
早就听闻红楼里能学到很多待人处事之学问,这一回便领略一二,门子口中的“护官符”,只怕历朝历代都值得拥有?
另门子口中古人曰“大丈夫相对而动”;“趋吉避凶者为君子”等实为做官之准则也,否则就如门子所言不但不能报效朝廷,自身亦不保。
这门子如此通晓世事,实在令人折服,只是他却忘了“兔死狗烹,鸟尽弓藏"的道理,实在可惜啊!