在世界的历史上，英国和荷兰在海上曾经发生过几次战争，通过战争，使荷兰实力大大的削弱，“海上马车夫”由英国取而代之，英国成为海上的霸主。也是通过这次战争，使人们意识到了了海军战略的价值。
17世纪上半叶，荷兰完成了资产阶级革命，实现了民族的独立，经济得到了迅速的发展，海外扩展和贸易成效显著。
当时荷兰拥有商船1.6万艘，占世界商船总吨位的四分之三。荷兰人垄断了世界的贸易，五大洲的各个角落都留下了荷兰人的足迹，被誉为“海上马车夫”。
不久，英国资产阶级革命取得了胜利，为了掠夺资本，统治者迫切需要海外扩张，扩大海上的贸易，两国之间的利益冲突就日益的尖锐。
1649年，克伦威尔政府加快了海军建设，建造安装60~80门巨型战舰。并于1651年颁布《航海条例》，禁止荷兰参加英国贸易，严重打击了荷兰的利益。
1652年5月，双方的舰队发生了冲突。7月8日，英国舰队司令布桑克下令封锁多佛尔海峡，切断了荷兰在海上与外界的联系。
荷兰对英国的行为极为愤怒，采用强大军舰护送商船强行突围。8月26日，荷兰商船在海军将领赖特率领的军舰掩护下驶往英吉利海峡。40艘英国舰进行阻击，赖特命令军舰分进合击，利用数量的优势，重创英军，顺利通过了英吉利海峡。
1653年2月，荷兰统帅特普罗率领80艘战舰送商船回国，行至波特兰海域，遭到了70艘英国战舰的袭击。双方势均力敌，展开了对攻。一时间，海面上水花四溅，硝烟弥漫。激烈的海战一直持续了三天，双方都付出了巨大的代价。
特普罗虽然突破了封锁，但制海权被英军夺走了，对荷兰的封锁更为严密。
依靠殖民和海上贸易发展起来的荷兰，受到了英国的严密的封锁，经济开始陷入了瘫痪，这促使荷兰一定要与英国决一死战。
1653年6月，特普罗率领荷兰的舰队试图打破英国的封锁，布莱克立即组织英国的舰队应敌。战斗一开始，双方都展开了混战，巨型的英国舰队虽然在体型上由于敌人，但舰体小而灵活的荷兰舰队在空隙中穿梭，也没有让英军占到太多的便宜。
由于天黑时，英国海军的援军到了，损失惨重的荷兰海军被迫退到了佛兰德浅海。
这次海战的胜利，使英国对荷兰的封锁更加更加的疯狂。
不甘心失败的荷兰又调集舰队，在特普罗的指挥下大举反攻英国舰队。8月10日，激战开始，英国舰队充分发挥先进火炮的威力，与荷兰军舰进行周旋。特普罗在激战中中弹身亡，荷兰军舰乱做一团。英军抓住时机进行痛击，荷兰军队死伤惨重。
1654年4月，荷兰被迫与英国缔结和约，同意支付巨额赔款，承认英国海上霸主的地位。
取得制海权的英国开始对外殖民扩张，1664年，英国攻占了荷兰在北美和西非的殖民地。
1665年2月，意欲复仇的荷兰向英国宣战。荷兰海军上将赖特率军夺回了西非被英军占领的殖民地。但是6月在洛斯托夫特海战中又被英国的约克公爵击败。
此时，法国、丹麦等国对英国的迅速扩张极为害怕，于是，与荷兰结成反英同盟，提供支援。
由于得到了法国、丹麦的支援，在敦刻尔克海与蒙克和鲁伯特率领的英国舰队遭遇，双方展开了激战。赖特凭借数量的优势包围了英军。英军四面受敌，伤亡惨重。荷兰乘胜追击，一直打到了英国的伦敦。
在赖特炮轰伦敦的时候，英国人惊慌失措，被迫与荷兰人和谈，在海上贸易方面做出了让步。
1672年，为了各自的利益，英、法联合对荷兰宣战。荷兰人打开水坝，迫使法军撤兵，英国海军也被击败。
长期的战争使英、荷双方的国力大减，无力再战，1674年2月双方签订合约，恢复了战前的状态。
三次的战争使荷兰的实力大减，“海上马车夫”由英国取而代之，英国成为海上的霸主。
