总括：1435年明宣宗逝世，年仅九岁的朱祁镇即位，是为英宗。之后的80多年中，明朝经历了景帝、宪宗、孝宗、武宗等几任皇帝，社会经济继续发展，出现了“弘治中兴”的繁荣局面。但是，英宗时期，宦官王振擅权却为明朝后代的政治生活留下阴影，从英宗至明朝灭亡明政府多次出现宦官专政的案例，宦官专政成为明朝政治的一大特色。正统14年（1449）明英宗受王振怂恿，率兵亲征也先，被俘于土木堡，这一事件成为明朝由初期转入中期的转折点。

       1435年明英宗即位    宣德十年（1435）正月明宣宗朱瞻基逝世。朱祁镇即帝位，是为英宗。此时的朱祁镇才九岁，所以将皇太后尊为太皇太后，同朝中元老重臣，协助朱祁镇，这对稳定政局保持清明局面起到了积极作用。

      1436-1449北京建成观象台      永乐四年，明成祖朱棣决定迁都北京，但天文仪器仍留在南京，在北京凭肉眼观察天象。 正统七年1442年修钦天监、观星台，并安装仪器，台址就在今北京的古观象台。

观象台

      1449土木堡之役    元末明初蒙古分裂成三部分，，经过一段时间发展，其中最强的就是瓦刺。瓦刺首领，先统一蒙古三部，并有吞并中原之心。正统14年（1449）7月，明英宗在王振的怂恿下亲率兵亲征。但是14日英宗被俘。经此一战，明军损伤严重。英宗被俘的消息传来，京城混乱，众臣请求皇太后立郕王即帝位，郕王虽再三推脱，但终登帝位，于9月6日登基，以次年为景泰元年，奉英宗为太上皇。

土木堡之役示意图

      1449年北京保卫战  也先擒得明英宗后，大举入侵中原，京城人心惶惶。为了稳定人心。9月，英宗之弟朱祁钰接受皇太后谕旨，即皇帝位，景帝尊英宗为太上皇。但此时依旧有人提出南迁都城，兵部尚书于谦极力反对，说要坚守京师。正统14年（1449）11月6日也先挟持英宗入侵北京，北京告急，北京保卫战开始，明景帝诏命各地诸王率兵入京，又派于谦全权负责守战之事。由于明朝战略严谨，也先失败，京师之围解除。

北京保卫战

       1450年英宗自瓦刺回京       也先率领瓦刺军在北京城下虽然失败，但仍然野心勃勃，妄图卷土重来。景泰元年（1450）也先继续对明朝发动攻势，但被明朝军队挫败。军事上的失利导致也先犯明朝的实力大大削弱，加上明朝又立了皇帝，挟持英宗已失去了当初的意义，也先于是决定改变对明朝的策略，送回英宗与明朝议和。景泰元年（1450）8月15日，英宗回到北京做了太上皇。

      1452年于谦创设团营制       景泰三年（1452）12月5日，兵部尚书于谦创立团营制，自英宗北还之后，于谦考虑到兵政松弛，三大营之间难以协调作战，于是选三大军10万人，分为5营团体操练，名为“团营法”。于谦改革了京军旧制，整肃军纪，使之焕然一新。天顺元年英宗复辟，于谦被诬陷杀害，团营也就此停止。

团营制记载

        1457南宫复辟     代宗朱祁钰身患重病，原立皇太子朱见济已死，皇位继承问题也就引起朝中大臣的忧虑，立新皇太子又无法取得一致意见。朝中部分大臣欲朱祁镇复位，景泰八年（1457）正月十七日众臣迎接朱祁镇至奉天殿登帝位，改年号为天顺。朱祁镇复辟帝复辟成功，此事件在历史上又称“夺门之变”。

复辟录

      1459-1461曹石之变         英宗重登皇帝位后，一边大肆杀戮，罢黜景帝任用的文武官员，一边又大肆封赏参加这次政变的主要人物，进封石亨为忠国公，曹吉祥提升为司礼太监，总督三大营。但是二人从此大权独揽，飞扬跋扈，他们的嚣张也引起英宗的不满。于是英宗先将石亨关入狱中，遂即杀死。曹氏党羽十分惊慌，于是加强了篡权的活动，英宗得知后立即逮捕曹吉祥，并派兵灭其党羽，曹吉祥于三天后被凌迟处死，除此一场蓄谋已久的叛乱被平息了。

      1464明宪宗即帝位    天顺八年（1464）正月七日，38岁的明英宗朱祁镇去世。天顺八年正月二十一日，长子朱见深登基即帝位。大赦天下，以翌年为成化元年。

明宪宗朱见深

      1465年荆襄流民起义       明朝中期，土地兼并剧烈，加上连年的饥荒以及苛重的赋役，流民增多，湖广荆襄地区比较富裕，是流民的集中地。明朝曾派重兵围剿，试图阻止流民进入，但未能如愿。成化元年3月流民在刘通等人的领导下进行起义。不久，流民人数已达4万余人。随后各地转战，次年3月起义军与明军相遇，却因寡不敌众惨遭失败。至此起义失败。但明朝经过这次事件后，制定了严厉的措施，逼迫流民禁止进入郧阳地区。

      1477年明廷设置西厂      明朝皇帝为了加强集权统治，早在永乐18年（1420）成祖迁都北京时，就设立了一个叫做东厂的特务机构，由宦官统领，专门刺探官僚百姓隐私。成化13年（1477）正月，宪宗为了进一步加强特务统治，又建立了一个西厂，有大太监汪直任提督。后来遭遇众大臣的弹劾，西厂一度解散，但两个月后又恢复，气焰更加嚣张。到了成化18年，宪宗以东西厂不宜并立为由，关闭了西厂，但东厂仍在，厂祸一直未能停歇。

      1487明孝宗即位           成化23年（1487）8月宪宗朱见深逝世，9月6日明宪宗第三子朱佑樘继皇帝位，大赦天下，以次年为弘治元年，庙号孝宗。孝宗即位后，逮捕宦官，任用贤能，广开言路，勤于朝政，史称“弘治中兴”孝宗，晚年热衷于佛学，朝臣难见其面，所以朝政日衰。

      1500更定刑部条例    弘治13年（1500）2月，明孝宗听从给事中杨廉的建议更定刑部条例。明朝立法创建都在朱元璋时代，洪武、永乐年间定下制度，司法部门断案必须依照律法，不许妄引条例。英宗,宪宗之后，不法之吏往往舍律用例，以便收受贿赂，贪赃枉法。因此，条例日渐繁琐。孝宗对繁琐的条例进行重新编订。

      1505年明武帝即位    弘治18年（1505）年5月明孝宗朱佑樘驾崩，其子朱厚照即位，以次年为正德元年，大赦天下，是为武宗，从此开始了为政16年的明武宗统治时期，非常腐朽。朱厚照即位之初就任用宦官八人，时称“八虎”，八人声色犬马，疏于朝政，所有政令法度皆由八虎操作，明朝统治日趋腐朽。

明武帝

        1519宁王朱宸濠谋反      正德14年（1519）宁王集兵10万，但是由于军队作战受挫，7月26日宁王被俘，谋反失败，叛乱前后仅43天。