北洋大时代的生存智慧（二百三十三）：照葫芦画瓢。
洪宪帝制幻灭之后，曾经大权独揽的袁世凯，面对麾下嫡系北洋军阀的”五将军密电”，不得不思考后路。事必躬亲换来如今的众叛亲离，老袁知道这一回自己是真的错了。四面楚歌之中，他再次启用被打入冷宫的三位元老前来救场，分别是黎元洪、徐世昌以及段祺瑞。他需要这三人与西南军阀接洽议和，同时稳定北洋军阀内部。紧接着袁世凯宣布权力公开，庙堂事宜交由徐世昌负责，军事问题交由段祺瑞负责，至于黎元洪，则每日共商办事，据说是将黎元洪当作接班人培养。纵然心不甘情不愿，老袁眼见着要再过“洹上游钓”的生活。
但是，熟悉袁世凯的人都清楚，欲与天公试比高的这种强人，岂会甘心这样惨淡退场。在将这三人推出救场洪宪帝制之后，袁世凯紧锣密鼓地张罗着军事调动，不惜对外借款以图反攻，从而横扫喜欢扯旗放炮的衮衮诸公。然而现实很骨感，三位重量级元老，黎元洪已经开始貌合神离，徐相国的面子，西南军阀也不再买账，只有北洋之虎段祺瑞，不仅在北洋军阀中威望犹在，而且在西南军阀中也具有一定市场。所以老袁不得不攥紧这根救命稻草，改由段祺瑞继任徐世昌之位。段祺瑞也并非常人，他不愿意背负老上司过河拆桥的风险，只做一个没有实权的傀儡，于是仿照袁世凯当年对待清廷的手段，请求采取责任内阁制，把柄在握的段祺瑞，俨然化身当年的袁世凯。
其后，段祺瑞收到梁启超的来信：“今日之有公，犹辛亥之有项城。清室不让，虽项城不能解辛亥之危，项城不退，虽公不能解今日之局。”本可以飘飘然的段祺瑞，并没有忘记老头子的知遇之恩，在他看来出山救场可以，但是自己出面倒袁是不可能的事情，至于放手让护国军挥师北上，将自己的老上司赶下台，更是不能接受。最好的方法，莫过于模仿当年袁世凯在辛亥年间的做法，利用护国军来倒袁，他接管北洋军衣钵，利用北洋军阀来荡平护国军，从而图谋天下。
最终，袁世凯也看出此时的段祺瑞，已经成为辛亥年间自己的化身，当时摄政王载沣明知不可为，仍然在四面危机中，不得不让再次启用其出山掌权，此时的袁世凯也在步载沣的后尘。明知启用段祺瑞出山救场洪宪帝制，解围不成很可能就是篡位，老袁对段祺瑞的戒心也日渐加深。为此，袁世凯不仅抓着兵权不愿意放手，对于用人也多加掣肘，他只给了段祺瑞一个责任内阁的虚名，而且将机要秘书王式通派赴监视。段祺瑞终于看透，没有实力就没有发言权，为此他不得不继续化身强硬的袁项城，仿照辛亥年间袁世凯麾下拱卫军入京自卫的手段，将自己麾下北洋军第二十师一部开驻京畿，威胁袁世凯的同时，何尝不是为了保全自己。
