十一，任府（二）

     任鹏举要把晚餐定在半月楼，穆栋才执意不肯，多年不见，只想同鹏举兄小酌几杯，以叙旧为主。任鹏举认为穆栋才说得有理，也不再坚持去外面讲排场。两人几碟小菜，一壶老酒边烫边喝，边喝边说，不觉间过了两个时辰，两人都有些醉意。任鹏举叫来丫鬟小玉儿伺候穆栋才去客房歇息。

小玉儿搀扶着摇摇晃晃的穆栋才来到客房，扶他坐到床上，转身出去准备洗漱用水，当小玉儿端着一盆热水回来，穆栋才已经和衣躺在床上呼呼大睡了。她只好用热水将毛巾打湿，轻轻地帮穆栋才擦拭脸部，双手，然后脱掉他的鞋袜，把双脚往外挪了挪，帮他洗完脚，脱掉外衣，费劲地将他的身体向床里面移了移，用被子把他的身体裹好。转身倒了一杯开水，放到开水盆里保温，自己脱掉衣服，只留了贴身的红兜兜，靠穆栋才躺下，用少女的体温暖和着穆栋才。

半夜，穆栋才迷迷糊糊地只觉得口干舌燥，口里念到：“水，水！”小玉儿披衣坐起，将穆栋才扶成半倚半睡状态，伸手从床头柜上取过那杯温水，慢慢地喂他。穆栋才喝完那杯水，从醉酒中清醒了过来，睁开眼睛看见一个陌生的妙龄女子坐在自己的被窝里，虽然上身披了件棉衣，但棉衣下的酮体一览无余。穆栋才猛的打了一个激灵，醉意全无，慌忙推开小玉儿的胳膊，厉声问道：“你，你是谁？”

小玉儿一脸羞涩：“俺是小玉儿，任府的丫鬟，是老爷要俺来伺候您的。”

“你家老爷让你这样伺候？”穆栋才问道。

“是的，老爷交代，必须这样伺候您。”小玉儿红着脸回答。

穆栋才用手一指门口：“你快点离开这里，穆某不需要这种伺候！”

小玉儿看到穆栋才如此严厉，只得穿好衣服，默默离开卧室。

穆栋才睡意又起，便昏昏睡了过去。不知过了多久，穆栋才醒来，听得客厅里传出“嘤嘤”的哭泣声，便穿上衣服，踏拉着鞋来到客厅，只见小玉儿独自坐在客厅哭泣，全身冻得发抖，如同筛糠一般。

见此情形，穆栋才顿生怜香惜玉之情，蹲下来用双手捧住小玉儿冻得冰凉的小手问道：“你咋不回去？”

小玉儿低着头喏喏的说：“大门都锁啦，就是不锁门，俺也不敢回去，老爷会骂俺。”

穆栋才心里埋怨道：“你这个任鹏举呀，这不是在害我嘛！”起身拉着小玉儿的手：“走，到里间暖和暖和。”

两人和衣上床，一人一头半躺半睡，小玉儿的身子渐渐暖和了过来，不再打哆嗦。

穆栋才问道：“小玉儿，你家还有啥人？家离这远吗？”

小玉儿答道：“那年闹旱灾，家里养不起，被扔到街上，俺年龄小不记事，姓啥，家是哪里的都不知道，俺是被五少奶奶从街上捡回来的，小玉儿的名字还是五少奶奶给俺起的。”

“你也是个苦命的娃！”穆栋才说道。

“俺不苦，老爷，少奶奶对俺好，疼俺。”小玉儿解释道。

“你家老爷叫你今晚来伺候我的？”穆栋才问。

“老爷说俺长大啦，从今往后就是穆老爷的丫鬟，伺候着您，只要是女人能做的事，都要去做。”小玉儿低着头回答。

“陪我睡在一起也是老爷交代的？”穆栋才再次问道。

“老爷说打水洗脚，暖床暖脚都是我的活，俺从没有过男人，也不知道该咋干，笨手笨脚的。”小玉儿说。

穆栋才噗嗤一笑，看着小玉儿一脸的纯朴，知道她没有说假话，说道：“睡吧！”

冻了大半夜，小玉儿的确有些困乏，睡在暖烘烘的被窝里，不一会就发出轻微的鼾声。穆栋才看着小玉儿的睡相，暗笑了起来。

穆栋才一早起来，床上已不见了小玉儿，牙粉盒、口杯、热水、毛巾整齐地摆在桌上。穆栋才洗漱完毕，端着脸盆要出去倒水，小玉儿赶紧从外间进来，从穆栋才手里接过脸盆：“老爷我来，任老爷在餐厅等您呐。”

穆栋才“嗯”了一声，向餐厅走去。

任鹏举正一个人坐在那里饮茶，见穆栋才进来，赶忙给穆栋才倒上一杯温茶，穆栋才挨着任鹏举坐下。

“栋才弟昨晚睡得可好？”任鹏举一脸的坏笑。

穆栋才喝了口茶：“谢鹏举兄如此周到的安排，小玉儿是你叫她去的？”

“咋啦，不满意？”任鹏举问。

穆栋才急忙解释：“不是这意思，我是想说这事事先你得给老弟打个招呼，也好让我有个准备。”

任鹏举笑道：“昨晚栋才弟喝的有点高，哪还听得清我给你打招呼。”

“让鹏举兄见笑啦！”穆栋才说。

“小玉儿可是任府从小养大的丫鬟，是大哥送给你的，你五嫂盯的紧，我都没敢动过她一个指头，你可要善待这丫头！”任鹏举一脸的严肃。

穆栋才双手抱拳道：“多谢大哥美意。”

吃完早饭，任鹏举、穆栋才两人各骑一匹高头大马，带着三顶轿子去大车店接人。

不到一个时辰来到大车店门口，黄掌柜一看这阵势，就知道是任府的人来了，急忙出门迎接。两人翻身下马，黄掌柜接过任鹏举的马缰绳，将马拴在店里的拴马桩上，复又回头牵过穆栋才手中坐骑。

任鹏举径直走到屋内，问穆栋才道：“咱娘在哪里？”

穆栋才的母亲自从老伴突然离世，心中悲痛还没有平复，一直不曾下床，听到来人如此问话，知道是穆栋才的朋友到了，急忙坐起来问道：“栋才，这位可是任掌柜？”

穆栋才介绍道：“娘，这就是俺换帖大哥任鹏举先生。”

栋才娘道：“他大哥你坐。”

任鹏举双膝跪地：“娘，孩儿给您老请安！”

栋才娘双手比划着：“使不得，使不得，地下邋遢，快扶他大哥起来。”

穆栋才急忙扶起任鹏举，并把老二、老三一一介绍过了，转身指着两房太太道：“你家大弟妹、二弟妹。”

任鹏举一一还礼后道：“娘，我是来接您老和穆家全家人的，赶快收拾东西就走。”

栋才娘一脸疑惑，望着穆栋才，穆栋才忙解释道：“大哥给咱腾出一处大院，咱们到那里过年。”

孩子们一听，齐声欢呼，大家七手八脚，一会功夫就收拾好了东西。栋才娘，两房媳妇各乘一顶轿子，其他人挤在一辆大车上，老二、老三押着大车在后，离开住了快一个月的大车店。

穆栋才和任府管家忙活着把大家一一安置了就位，结清了车夫的力资，带着小玉儿来到母亲的房间，指着小玉儿道：“娘，这是大哥送给你的丫鬟，以后专门伺候您的。”

小玉儿急忙施礼道：“老夫人好，俺叫小玉儿，以后就是您的使唤丫鬟。”

栋才娘把穆栋才拉到一边：“栋才，这咱得欠人家多大的人情啊！”

穆栋才道：“娘，您就安心住下，大哥不是外人，甭老想着人情世故。”

正说话间，任鹏举走了进来：“娘，您看还缺啥不？”

栋才娘拉着任鹏举的手道：“他大哥，你这样安排，俺穆家欠你的人情太大啦！”

任鹏举说：“娘，要说人情，是俺任家欠了穆家一辈子都还不完的人情。”

“是啥事，栋才从没跟我提起过，他大哥，你得跟我说说，要不然我住着不踏实！”栋才娘问道。

任鹏举支走小玉儿，坐在床边，把在太原的一段经历娓娓讲来，直听得栋才娘唏嘘不已。