奸人施计王府断粮  新人忍欺隐而不发

话说这耀华自从带回野味煲汤给王老爷补身子，王老爷对耀华是愈发看得重了，有时看见耀华匆忙从身边走过，也不忘叫他一声。府上人见了，对耀华也添了几分尊重。可是有两人心里不痛快，正是那洪铁头和王窑子，眼睁睁看着耀华一天天得宠，洪铁头气得山羊胡子都歪了。这王窑子见洪铁头受气，便也是气愤填膺。

这天午饭毕，王窑子向洪铁头挤了挤眼，把他拧作一团的脸挤得尽是皱折。洪铁头见是有事，默默放下大瓷碗，跟着王窑子出了厨房外的边门，走到河坝上。夏季涨水，龙江河已淹了浅滩，全靠这大方石块堆砌的拦河坝挡着。望着眼前的滔滔河水，洪铁头问道:“窑子，叫我什么事？”王窑子道:“铁老大，你瞧见了罢，耀华这小豺子刚到府上才几天，就快跟铁老大你平起平坐啦！”不说不要紧，洪铁头听王窑子这一说，气不打一处来，鼻子一哼道:“你提他干甚！”一脚将河坝上的石块踢进江去。王窑子愤愤道:“咱们就这么受他的气？我可是咽不下去！”铁头道:“那又能怎样？抓到打他一顿？”说着挥了挥他有力的左拳头。王窑子道:“光打一顿不便宜那小子了，咱们得让他吃点亏，长点记性！”铁头道:“怎么个吃亏法？”王窑子道:“我去狮子桥头向那铁笼子里买上两条青竹飙，放到那小豺子被窝里去，吓死他！”铁头道:“确实痛快！只是这招毒得很那。再说屋里进了蛇，又偏偏在那小子床上，怕是瞒不过去，再说老爷追查下来，我这护院队长不想当了？！”王窑子这才醒悟，又道:“那我去偷了他衣服，让他找不到衣服穿，在众人面前出丑！”铁头道:“难道他不晓得找旁人借么？”窑子道:“这倒也是。”两人你一言我一语，也没想出个好主意来。转眼王老爷午睡毕，又要去医馆了，铁头他们得回去伺候老爷乘轿。便往回走，进了边门，路过厨房时，这里已是空无一人，大家早已洗碗毕，自去歇息了。王窑子踱步到米缸旁，揭盖一看，已快见底了。便招手叫洪铁头靠过耳来，轻声如此说了，洪铁头嘴角一扬，微微一笑，自去伺候王老爷乘轿去了。

这天夜里，近乎子夜时分，月暗星明，黑云飘荡。纸窗外风声呼呼，吹得廊下的灯笼直摇晃。前院西厢房内，一个矮小身影小心从凉席上翻起身来，蹑手蹑脚来到北边的通铺，在纸窗透过的星光下努力找寻着，认定了床上的人，从裤兜里摸出一把小剪子，向眼前这年青人的脖子伸去，若不是想着杀人得偿命，这小剪子真想刺穿眼前这肉脖子。但最终这拿剪子的人没这个胆，只是剪开了眼前这赤着上身的青年脖子上的细麻绳。刚想伸手取过那麻绳另一端系着的铁钥匙，却被这青年压在胳膊下。这人只得蹲伏在床头边，近乎趴到地上，等着年青人翻过身去。房里呼噜声此起彼伏，这人听了直想睡，从就寝一直熬到半夜没敢睡着，现已是上眼皮只打下眼皮，便用剪子尖扎大腿，生生撑到床上的人翻身，在胳膊下的铁钥匙终于显露出来，急忙伸手抓在掌心，轻悄悄回到自己铺上，将钥匙并剪子塞进墙角，沉沉睡去。

第二日，勇子跑到耀华跟前，说米缸里已不多米了，需耀华开仓放粮拿去碾坊碾米，耀华说吃过午饭再去，让勇子帮忙扛稻谷，同去老街下游龙江河边的碾坊，这碾坊接着大水车，碾米极快。

吃过午饭，两个来到厨房后面的粮仓前，耀华像十日前一样，准备开仓放粮，伸手一摸胸前，顿时一惊，空荡荡的，再一摸后颈，光丝丝的，绳子不见了，钥匙也不见了。两手一上一下，慌忙摸遍全身，一个铁钉也没摸着。低头仔细看脚跟四周，也不见钥匙踪影，勇子见耀华惊慌失措，忙问出什么事了，耀华也不开口，只是瞪圆了双眼，汗珠子从两颊滑下来，也没功夫擦，便原路往回跑，边跑边找，勇子也急跟在后面，心里猜到定是钥匙丢了，两人只找到厢房睡处，在耀华的床铺上找遍，没找着，又掀开席子，揭开棕丝草垫，也没找见那铁钥匙，耀华没忍住，眼泪从布着血丝的眼里掉下来，肩膀一抽一抽，又不敢哭出声响来。勇子也是急得满头大汗，又不知该怎么办。忙让耀华擦了眼泪，叫去找鲁师傅拿主意。耀华这才回过神来，竭力平复了情绪，和勇子来到后厨，将鲁师傅拉到边门处，悄声将丢钥匙的事说了，鲁师傅也是一惊，询问耀华在哪丢的，耀华怎会知道，三人便再次来到厢房住处，将耀华的床铺又翻了一遍，依旧是什么也没找到，耀华又忍不住，眼泪忽的掉下来。鲁师傅安慰几句，说道：“钥匙其实是有两把的，还有一把在夫人那里备着，我可以出面去借，但丢钥匙的事就瞒不住了，耀华在府里也就待不下去了，会被赶出府去！”听毕耀华勇子都是一惊，这刚来才三个月，就要被赶走了，耀华哭得更厉害了，要不是勇子捂着他的嘴，怕是要哭出声来。鲁师傅也不想耀华被赶走，思索片刻，问道：“耀华你这几月的月钱还留着罢？”耀华抽抽肩膀，哽咽答道：“我一直没舍得用，除了上回还你二十文买铁夹子的钱，还余有七十文。”鲁师傅道：“那你先用月钱到老街上买点米回来，救了眼下的急，再做打算。”耀华听后忙将藏在枕芯里的铜钱取出，留下十文，六十文拿去老街上买米，哐当两串钱扔出去，只换回二十斤白大米，背回来倒进米缸，只是上升了两寸而已。不过加上之前余下的，够府上撑过今明两日，势必得在明天日落之前找回钥匙开仓放粮，才不得使全府饿肚子。

买回米后，鲁师傅让两人不动声色，嘱咐晚饭时分留意铁头和王窑子，鲁师傅阅人无数，心里总觉得这事跟他俩脱不了干系。

傍晚时分，洪铁头领着轿子回来，待王老爷正厅坐定用宴，便径直奔到厨房，抄起大瓷碗就夹菜，和往日无异。而这王窑子，在木甑里盛了饭，也不夹菜，转而踱到米缸旁，装作漫不经心移开木盖，朝里瞥了一眼，见这米并没有折下去，眉头不由一皱。耀华、勇子和鲁师傅三人在桌上，看似夹菜吃饭，实则都留心着一切，见王窑子如此，心里便都有了数，三人目光相对，彼此心知肚明，又镇静如常，并无半点显露。

翌日，洪铁头他们侍奉王老爷去医馆后，鲁师傅将昨日的因果向李总管说了，李总管一惊，与三人齐来到前院厢房，在南边通铺上找到王窑子的床，耀华和勇子一人翻枕头，一人掀席子，皆没有。勇子又伸手到墙边，顺着草垫一摸，有两个铁疙瘩，抽出来一看，一把是剪子，一把是钥匙，正是耀华丢的那把。李总管亲眼见证了，心里猜到八九分。王窑子素日跟着洪铁头为虎作伥，以欺人为乐，这事定是两人所为。便开口问道：“耀华，此事是否要禀明老爷，我可以亲自去找老爷说。”耀华见已找回钥匙，略一思索，回道：“罢了，我以后自小心些，不想得罪他们。”李总管便依了耀华，领着几人来到粮仓前，开了仓门，李总管道：“耀华，你碾了米后，自拿二十斤去卖，赎回你的月钱罢。”耀华谢了李总管，谢了鲁师傅，和勇子一道，各接了两大麻袋干稻谷，一人担了一百来斤，径直去了碾坊，这两百斤稻谷，碾出来也就一百三四十斤米，正好是一米缸。

午饭前后，洪铁头他们回来，王窑子又奔到厨房掀开米缸来看，满满一缸大白米，顿时傻了眼，再看看耀华脖子，细麻绳已换成了铁项圈，知是事情败露，怯怯地回到厢房，将缘由与洪铁头说了，洪铁头惊诧不已，害怕牵连自己，气得敲了一下王窑子的头，以泄心头之愤。