韩非是战国时期韩国人,韩王之子,出身贵族世家,和李斯是荀子门下的师兄弟。韩非勤于学习,成绩优异,李斯妒忌韩非。韩非有口吃,说话结结巴巴,但是他写了一本很出名的书为《韩非子》。
秦王看见韩非的书,爱不释手,天天捧读,并对李斯说:“不知道这是谁写的书,这么有才华的人,如果见上一面,死也值了!”李斯说:“这不是我的同学韩非写的书吗,他在韩国。”不久,秦国打败了韩国,韩国投降。秦王说“割地赔款都不用了,就要韩非。”于是韩非就去秦国了。秦王见了韩非非常高兴,尽管韩非说话结结巴巴的,秦王也认真地听他讲完,还在李斯面前夸奖韩非。
李斯一想,秦王这么欣赏韩非,自己宰相的位置怕是保不住了。于是收买别人在秦王面前说韩非是韩国的间谍。于是秦王将韩非关押起来。李斯仍然不放心,让人拿毒药强迫韩非自杀。后来秦王后悔了,也来不及了。