中国儒家思想发展
第一阶段（儒学的奠基）：
代表人物:孔子、孟子和荀子。
春秋：
孔子：儒家思想创始人，主张“仁”的思想，重视礼乐，强调为政以德；中心思想是“仁者爱人”，“克己复礼”
孟子：发扬了孔子的思想，主张“仁政”，并提出了民贵君轻的思想，提出“性本善”；
荀子：提出君舟民水思想；提倡“性恶论”；否定“四端之心”, 强调“心”的理性认知与情欲功能。同时吸收道家，以“天”为自然, 以“礼”为“法之大分，类之纲纪”；提倡“化性起伪”，重建新的礼义法度，确立以道德、学问、能力为依据的权力、财产再分配之新政制。
第二阶段（罢黜百家，独尊儒术），
西汉时期：
代表人物：董仲舒
董仲舒以儒学为基础，以阴阳五行为框架，兼采诸子百家，建立起新儒学。针对中央集权需要，提出“春秋大一统”和“罢黜百家，独尊儒术”主张；针对加强君权需要，提出“君权神授”“天人感应”的政治思想和相应的儒家道德观点；针对土地兼并现实，进一步发挥儒家的仁政思想，主张限田、薄敛、省役；针对为人处世标准，提出“三纲五常”，提倡孝道。“君为臣纲，父为子纲，夫为妻纲”和仁义礼智信五种为人处世的道德标准。他的思想集中于《天人三策》和《春秋繁露》。
第三阶段（形成新儒学体系）
宋明时期：(程朱理学、陆王心学）
代表人物：北宋时期的程颐、程颢；南宋的朱熹；明朝的王阳明等。
二程：主要认为天地只有一个理，他们的学说标志着理学体系的正式形成；
朱熹：朱熹吸收佛道两家、形成理学，是理学的集大成者，他主张存天理，灭人欲，提出先理后气的观点，还论述了格物致知的方法去探求理。
陆九渊：“吾心即是宇宙”，“明心见性”，“心即是理”，重视持敬的内省。
王阳明：是心学的代表，他主张心即理也，强调知行合一。主张“心外无物”、“心外无理”说，否认心外有理。
第四阶段（批判继承的发展）
明末清初时期
代表人物：李贽、黄宗羲、顾炎武、王夫之等。
李贽：是儒学异端，他主张革故鼎新，反对思想禁锢，否定了孔子的权威；
黄宗羲：强调天下为主，君为客的思想，否定皇帝一家之法；
顾炎武：批判了君主专制，主张经世致用，注重实学；
王夫之：对程朱理学进行了批判，提出了气的观点，同时这也是哲学中古代朴素唯物主义的代表。
晚清：康有为把西方资产阶级思想与儒家思想结合起来，为维新变法寻找理论依据；
近现代：
新文化运动时期：斗争矛头直指儒家思想，提出“打倒孔家店”的口号；
新中国成立后：马克思主义居主导地位、儒家思想被彻底推翻，“文革”中再次遭到猛烈批判；
十一届三中全会后：对儒家思想进行实事求是的评价，吸其精华、去其糟粕。
