氧化指的是一个原子或分子失去电子的过程。
在得到或失去电子的过程中，原子之间是相互作用的。如果一个原子得到一个电子，实际上这一电子来自另一个原子，提供电子的原子因为失去电子而变得更加稳定。得失电子的过程被称作是氧化或是还原过程。氧化指的是失去电子的过程，而还原指的是得到电子的过程。也许你会由此联想到抗氧化的营养物质，比如维生素C和维生素E，以及其它一系列物质，如β胡萝卜素和番茄红素。如果你真能想到这些，那么你想的没错，而且说明你有科学家的头脑呢！而且你也可能听说过有关我们身体能量的氧化——比如脂肪的氧化，没错你想的思路是正确的，只不过比我们现在的进度稍快了一点。
许多涉及营养学及人体发挥正常生理功能的重要元素，天然状态下都是带电的（电离状态）。这些元素包括钠、氯、钾、碘、镁和钙。在元素周期表中，原子（离子）的带电量用紧挨着元素符号的上角标表示。例如，钠（离子）表示为Na+，钾（离子）表示为K+(钠和钾都是失去一个电子，而钙和镁它们是失去两个电子，所以要表示为Ca++和Mg++)。与此相反，氯离子表示成Cl-，氟离子表示成F-，碘表示成I-，因为它们各自得到一个电子，所以带一个负电荷。事实上，我们一般分别把它们称作氯离子、氟离子和碘离子。
本篇内容来自《The Nutritionist- Food, Nutrition, and Optimal Health 》一书，经过翻译加工而成。
