春节对国人来说是一年中最重要的节日，即使离家千万里，也要在这段时间千方百计赶回家过年，赶回家团聚。春节是用来团聚的，但其实，重大节日常有一个重要目的——祭祀。例如我们的四大节日，春节、清明、端午和中秋，除了中秋是祭月，其他三个节日都是用来祭祀的，春节和清明都是祭祀祖先，而端午是祭祀跳汨罗江自杀的屈原。
祭祀也叫祭拜祖先。原始时代，人们认为人的灵魂可以离开躯体而存在。祭祀便是这种灵魂观念的拍生物。最初的祭祀活动比较简单，人们通过在竹木或者石岩上画出日月星辰野兽等神灵形象，作为崇拜对象的附体。然后在偶像面前陈列献给神灵的食物和其他礼物，并由主持者祈祷，祭祀者则对着神灵唱歌、跳舞。现阶段，祭祀礼节已有一定的规范，人们会像神灵或者祖先行礼，表示崇敬并求保佑。
老家的农村都有在春节祭拜祖先的传统。早期祭祀没有固定的场所，随时随地都可以祭献。比如祭天，或在高山上，或在大树下，或在水边，或在杆下。后来为了表示对神灵和祖先的虔诚，人们会修建神庙或者祭坛。
老家农村几乎每一个姓氏家族都会修缮一座祠堂，公公家修祠堂，所有的男丁需要出钱，包括刚出生的男娃娃。春节人们返乡，祠堂祭祀活动越是热闹非凡。儿子出生那年春节，公公还专程带着我们去祠堂祭拜、放鞭，以求祖先的保佑。在祭拜的时候，老长辈自己不说话，也不与人说话，非常地虔诚。
人们祭祀的对象就是神灵和祖先。在童年时代，人们思维简单，富于幻想，对于自然物和一切自然现象都感到神秘而恐惧。天上的风云变幻、日月运行，地上的山石树木、飞禽走兽，都被视为有神灵主宰，于是产生了万物有灵的观念。这些神灵既哺育了人类成长，又给人类的生存带来威胁；人们感激这些神灵，同时也对它们产生了畏惧，因而对这众多的神灵顶礼膜拜，求其降福免灾。
现在祭祀二字，祭侧重的是向祖先向天地汇报工作。祀侧重的是，希望天地祖先，对自己未来的新工作，给予新的指导、教诲和启发。
单一向神灵和祖先汇报工作还不够，还需要对神灵和祖先献出礼品。可以跪拜叩头，可以焚香燃纸，但对神灵来说最实惠的祭祀方式还是献上祭品。人有七情六欲，神灵也是如此。人们既然对神灵有所祈求，理应舍得拿出自己最好的东西祭献，以博得神灵的欢心。但人的喜好不一，不同的神灵也各有自己的口味，所以祭品多种多样。
现阶段农村祭品主要以食物为主，新杀的猪肉和各种食物等。负责主持祭拜的老人还提醒说，祭品可以拿少量回去吃，吃了会有好运。
春节祭祀的传统会一直流传下去，是人们寄托未来美好期望的一个重要的形式。
