有这样一个故事：
好斗的武士向一位禅师询问：＂天堂与地狱的含义？＂
禅师说：＂你性格乖戾，行为粗鄙，我没有时间跟你这种人论道。＂
武士恼羞成怒，拔剑大吼：＂你竟敢对我这般无礼，看我一剑杀了你。＂
禅师缓缓道：＂这就是地狱。＂
武士恍然大悟，心平气和纳剑入鞘，伏地鞠躬，感谢禅师的指点。
禅师又言：＂这就是天堂。＂
人们常常陷入某种情绪而不自知，总是在事情发生之后，经过有意识的反省才会发现。
当一种情绪出现时，人们为什么觉察不到呢？有一种原因是人们都有意识和无意识两层情绪。很多时候，人们在尚未知觉有某事发生之前，也出现这种感受的生理反应。举例来说，但怕蛇的女人看到蛇的图片时，皮肤的感受器可观察到汗水冒出，就是焦虑的症状，但这个人并不一定感觉害怕。
甚至在图片只是快速闪过时，她甚至没有明确意识到看见什么，当然也不可能开始感到焦虑，但还是会出现冒汗的现象。当这种潜意识期的情绪刺激持续增强，最后终将凸显于意识层，在大脑的前额叶皮质留下了记录，人们才能意识到自己的情绪。
在意识层之下，某些激昂沸腾的情绪会严重影响人们的反应，虽然他对此可能茫然不觉。比如说你早上出门摔了一跤，到单位好几个小时都因此烦躁不安、疑神疑鬼，乱发脾气。但你对这种无意识层的情绪波动一无所察，别人提醒你时，你还颇为惊讶。一旦这种反应上升到意识层，便会对发生的事情重新评估，决定是否抛开早上的事带来的不愉快，换上轻松的心情。
从这种意义上来看，人们刚好可以从情绪的自我意识基础上，建立起一项情商的能力，即走出恶劣情绪的能力。
一个人终将成为怎样的人，固然与环境有关；但是，环境不能造就你，你之所以成为今天优秀的你，是你对自己不断地反思，不断地在灵魂世界里进行自我扬弃的结果。
认识自我，是每个人自信的基础与依据。只要你的潜能和独特个性存在，即使身处逆境，你也可以对自己说：我能行，我能成功！
