墨子在中国思想史上，是一个十分重要的人物，自战国至汉初世人都以孔墨并称，可见当时墨家思想的影响力。
有关墨子的个人信息，他的籍贯有宋鲁二说，据孙诒让考证，墨子应为鲁人，后人大多以此为准。鲁国是孔子诞生地，更是周礼保存比较完整的国家，“周礼尽在鲁也”，所以墨子应该是接受过儒家的思想以及了解过周礼的，从后来的记载，
“墨家者流，盖出于清庙之守”（《汉书•艺文志》）
“墨子学儒者之业，受孔子之术”（《淮南子》）
可以看出。从《墨子》一书中的诸多叙述中，我们也可以看出，墨子精于手工，甚至比号称工匠祖师的公输般还略胜一筹（见《墨子•公输》），所以尽管墨子接受了一些教育，但其本身的出身却不会特别高，钱穆认为墨子是受黔刑之徒，这我觉得还是有点过分贬低。
墨家学派是一个结构严密的组织，并且有一定军事实力，由“臣之弟子禽滑厘等三百人，已持守圉之器，在宋城上而待楚寇矣”（《墨子・公输》）也可以看出。墨者们有着共同的领袖--巨子，继墨子以后的巨子有孟胜和田襄子，在田襄子担任巨子之时，墨家学派已然分裂。《韩非子》中说的“自墨子喜欢死也，有相里氏之墨，有相夫氏之墨，有邓陵氏之墨”。而《墨子中》核心的“墨学十论”:《尚贤》和《尚同》等十篇，各有上中下三篇，后人一般也认为这是墨家学派分裂后的三派各自写就再结集而成。
至于墨家的思想，可以认为最重要的核心是“兼爱”。从兼爱出发，在政治上尚贤，尚同；在战争上主张非攻；在经济上主张节用，节葬，非乐；在宗教观上主张明鬼，非命。在与其他学派上，墨子对儒家的以个人为中心，并通过伦理关系---于亲孝悌，于友忠信这样一种推己及人的社会观进行了批判，说儒家的爱有差等，不符合“兼”。
墨子推行自己的政治理想所借助的武器，一是功利，通过叙述实施兼爱的利来证明其优越性，二是树立一个具有赏罚职能的有一定人格的神，辅以“非命”对宿命论的否定，使大家顺应天志，三是叙述古代圣人与暴君如尧舜桀纣等人的行为。墨家以诸多论点进行论述，以推行兼爱之说。
至于《墨辨》几篇，大概是后期墨家所作，其涉及了很多中国思想史较少出现的逻辑，认识论等内容，内容多复杂而精深，在这里就不过多叙述。
墨家是战国时期一大显学，却在秦汉之际迅速衰落，以至于司马迁在《史记》中都没有过多笔墨叙述墨家。就我而言，我认为墨家衰落的原因有如下几个，在墨家后面的传承中，由于分裂而失去了巨子这样的精神领袖，以至于互指“别墨”。后期墨家逐渐转向论辩之术，这不符合战争不断的战国后期的需要，自然被人攻讦。而秦始皇焚书坑儒以后，汉武帝独尊儒术，不少人对待墨家都是采取一种“儒墨相通”的态度。
到汉以后。墨家逐渐没落，以至于后人都不再提起，只等到民国以后，墨家才重新进入了大家的视线。
