与大鱼搏斗的时候，圣地亚哥想起了那对雄雌马林鱼，雌鱼上钩被宰杀，雄鱼一直不离去，它蹿到船边上空，想看看雌鱼在什么地方。它一直陪伴着雌鱼。
这是我见过的最伤心的一幕，老人说。
老人一定要杀死这条雌鱼吗？他想过，也许不该当渔夫，但是他又说，他是为这而生的。于是他最终杀死了雌马林鱼，也杀死了那条他一直称为朋友的大鱼。
宋惠慈博士在解读海明威的另一部著作《在我们的时代》中说：“我们不得不杀鳟鱼，除非我们能不依靠任何动物蛋白活下去。虽然鱼总要被杀，但杀的方式才是重点。死亡不应存在堕落，实际上，衡量美好生活的方式有很多，但首先要能让他人得以死而瞑目，我们一直都是这么衡量的。杀戮是否残忍，是否郑重，对所杀之物是否心怀敬意，这才是最重要的。”
《红楼梦》中宝玉也有一番相似又不同的言论。晴雯生气撕了扇子，宝玉便说："你爱打就打，这些东西原不过是借人所用，你爱这样，我爱那样，各自性情不同。比如那扇子原是扇的，你要撕着玩也可以使得，只是不可生气时拿他出气。就如杯盘，原是盛东西的，你喜听那一声响，就故意的碎了也可以使得，只是别在生气时拿他出气。这就是爱物了。"
只是不可生气时拿他出气，其他时候爱怎么玩怎么玩，这种爱物，如人爱养鸟养鱼，或者贪食鸡屁股的骚味，只算个人的癖好，没有多大的意思。
生而为渔人，你就得杀鱼。生而为战士，你就得杀人。生而为人，你无法像植物那样光合作用自养，你必须杀戮。
这世间杀戮不可避免。佛家的不杀生，有人在的地方就不可能完全实现这慈悲的宏愿。所以我们的问题不在于杀生，而在于怎样杀生。
“衡量美好生活的方式有很多，但首先要能让他人得以死而瞑目。”对人，以至于对植物动物，这是值得思考的一个说法。
