货币的三大特征：计量单位、交换媒介、价值储藏，也就是具有计量、交换和储藏的功能。我们平时使用的货币叫法定货币，是国家赋予某个银行（比如中央银行）一种特许权力而发行的，它背后的关键是国家信用。
当今世界以美元为核心的全球货币体系是在二战结束后的布雷顿森林会议上确立起来的。在布雷顿森林会议上，著名的经济学大师凯恩斯提出用“银行券”作为国际货币单位，用一定的权重包含各国货币；而美国的怀特则提出以美元为国际货币单位，美元和黄金直接挂钩（这就是“美金”一词的由来），其他国家货币和美元挂钩。因为当时美国的综合实力实在是太强大，占了世界经济总量的1/4，黄金储量占据世界总量2/3，欧洲其他国家的战后重建都要依赖美国的贷款和援助，所以最后胜出的还是怀特。从此，美元开始奠定世界货币中心的地位。
到了70年代后，各国经济复苏，美元开始贬值，自然地黄金价格飙升，于是美国政府干脆宣布美元和黄金脱钩，美元价格不再受黄金储量影响，只和美国经济增长和信用规模相关。但这时美国已经成为了隐形的世界央行，全球货币都跟着美元进入了信用货币时代。这就是美元的加冕之路。
所以从美元的发展史可以看出，现代货币是信用货币，货币的价值完全取决于这个国家的经济实力和其他各国对于这个国家的信心。
从这里再来看看为什么最近十几年人民币一直稳步升值，这和我国的高速经济发展以及国际地位的提升是密不可分的。
现代货币的发行，背后的核心和关键是国家的信用。在货币发行的过程中，枢纽就是中央银行，是中央银行通过拿到国家赋予的特定权力来进行货币发行的，所以货币、银行、国家，三者是紧密相连的。这个过程也不是一蹴而就的，历史上，欧洲在十四、十五世纪的时候就有了各大银行发行银行券的现象，但当时各个银行券都是平等的，没有绝对的领主。后来，英王室决定和英格兰银行合作，把伦敦及周边地区的发行货币的权力赋予了英格兰银行，条件是为英王室提供长期的、稳定的、低成本的战争融资。此后，英格兰银行发行的银行券就被赋予了国家信用，成为了英国的法定货币。
所以，是国家和银行交织在一起塑造了信用货币这个概念，所以，现代货币的核心和关键是国家信用，脱离了国家信用谈货币的计量、交换、储藏，这都是缘木求鱼、舍本逐末。
了解了美元的加冕之路和英格兰银行是怎样取得法定货币发行权的过程，再回头来看看当今的比特币。纵然以比特币为代表的数字货币被炒得异常火热，但数字货币、区块链，他们是一种技术，而货币是一种信用体现，技术可以改变信用的体现方式，但却不能取代信用。总而言之一句话，货币是信用，数字货币是技术。所以，数字货币有可能成为未来的货币发行的一项技术手段，但要说取代各国央行发行的法定货币，还是路漫漫其修远兮。
此外，各国央行都在宣称正在研发数字货币，由央行研发并发行的数字货币就会有国家信用背书，它就有取代现代货币的可能。我们大胆地作一种假设，假设各国都发行了自家的数字货币，然后用自家的货币和比特币挂钩，让比特币受到世界各国货币的关联制衡，这样比特币就有了各国信用背书，也就有了稳定的价值体现。这一点和布雷顿森林会议上凯恩斯提出的银行券本质是一样的。这会不会成为未来世界各个经济体抗衡美元霸主地位的一种可能的手段呢？
