时至五月,山城一隅不免潮湿炎热,白日炙热当头自不必多言,暮色降临亦仿若一炉蒸汽闷头盖脸,不见些微凉意。夜深人静之时,余独自辗转反侧,甚是难眠矣!
正当苦夏之时,忽觉身旁窸窸窣窣,似有异物一闪而过。初始以为区区滑虫(现曰蟑螂)趁夜活动,尚不以为意,后甚觉扰之,便高声呼母,意欲让其毙命于杖下。不料灯火通明之际,惊见一身长约4寸,宽不足半寸的百足之虫栖息床边,尤为粗壮狰狞。两人甚觉可怖,又畏其毒性,踌躇不决之际已失下手先机,便见那天龙悠然自得,往缝隙中潜逃而去,不复得其踪迹耳。余我母女二人战战兢兢,偏卧于床之一角,意恐其去而复返,失口伤人,夜里梦中惊起,不得好眠。
本以为此去一别,无复得见此猖狂之物,孰料翌日午时,天气颇为炎热,余取一凉席铺于地面,安卧于竹枕之上,享受片刻惬意。正昏然欲睡之际,竹门缝里忽长出十余条褐红短肢,我心下一凛,不由噤若寒蝉,悄然去寻家母前来,一番围追堵截过后,此毒物终丧命于贪凉自负之下,命绝于陋厕污水之中。然而此虫虽灭,却不知尚有多少同伴隐匿于阴暗之所,蛰伏欲出,细思恐极之余,连忙购置灭虫灵药,好生布置防范。
后余闲暇之时查阅百科,见时珍曾曰∶蜈蚣西南处处有之。春出冬蛰,节节有足,双须歧尾。性畏蜘蛛,以溺射之, 即断烂也。南方有极大者,而本草失载。又得知其实可入药,可治小儿惊痫风搐,脐风口噤,丹毒秃疮瘰及蛇伤等症,不禁感叹其死甚不得其所,若毙命于杏林名医之手,尚可为人间留下一二良药,造福病苦之人,总强似生前作恶扰民,死后尸骨尽销,声名狼藉而终。想必阎王判官手中,又多了一笔尘世账罢!