原文：
夫兵者不祥之器，物或恶之，故有道者不处。君子居则贵左，用兵则贵右。兵者，不祥之器，非君子之器，不得已而用之，恬淡为上。胜而不美，而美之者，是乐杀人。夫乐杀人者，则不可以得志于天下矣。吉事尚左，凶事尚右。偏将军居左，上将军居右。言以丧礼处之，杀人之众，以悲哀泣之，战胜，以丧礼处之。
译文：
兵器是不详的东西，不但人们讨厌它，就是物类也不喜欢它，有道的人是均不轻易用它。有道的君子，平时以左方为贵，用兵时才以右方为贵。
兵器是种不祥的东西，君子心地仁慈，厌恶杀生，那不是君子所使用的东西，万不得已而用它也要心平气和，只求达到目的就算了。即使打了胜仗，也不可得意。得意，就是喜欢杀人。喜欢杀人的，天下人都不会归服他，当然他也就无法治理天下。大家都知道：吉事尚左，凶事尚右。所以用兵时，偏将军负的责任轻，就居左方，上将军责任重，便居右方。这是说出兵打仗，要以丧礼来处理战胜的莅临啊！所以，有道的君子，人杀多了便挥泪而哭，还须以丧礼来庆祝。
引语：
战争会衍生出仇恨、暴力和恐怖，动辄血流成河、横尸遍野，将人类辛苦的社会财富化为乌有，是国家贫困。凋敝，所以老子说“兵者，不祥之器”，既然它是那么的不吉利，当然要谨慎地对待。但老子对战争也不是一概否定的，他反对战争是因为怀有一颗悲悯之心，想要保护民众。战争有它不同的性质，和不得已而存在的理由，比如，保卫战争都是为正义而战。所以老子的观点是，不是不可以用兵，是“不得已”时才用。
即使是为了正义，为了保家卫国，不得已而发动了战争，也要端正对战争的态度。但凡战争，肯定会有胜负。战胜是结果。对待胜利要用一种“胜而不美”的态度，战胜之后，不是举杯庆贺、兴高采烈，而应该心情沉重，甚至哀伤。就算是胜利的一方，肯定也付出了惨重的代价，那些战死的人给应该得到同情和追念。
