维生素A（vitaminA）又称视黄醇（其醛衍生物视黄醛）或抗干眼病因子，是一个具有脂环的不饱和一元醇，包括动物性食物来源的维生素A1、A2 两种，是一类具有视黄醇生物活性的物质。
维生素A1多存于哺乳动物及咸水鱼的肝脏中，维生素A2常存于淡水鱼的肝脏中。由于维生素A2的活性比较低，所以通常所说的维生素A是指维生素A1。
植物来源的β-胡萝卜素及其他胡萝卜素可在人体内合成维生素A，β-胡萝卜素的转换效率最高。在体内，在β-胡萝卜素-15，15′-双氧酶（双加氧酶）催化下，可将β-胡萝卜素转变为两分子的视黄醛，视黄醛在视黄醛还原酶的作用下还原为视黄醇。但β- 胡萝卜素也可以合成虾青素（强抗氧化剂）。
生理功能
1、维持正常视觉功能
2、维护上皮组织细胞的健康和促进免疫球蛋白的合成
3、维持骨骼正常生长发育
4、促进生长与生殖
5、抑制肿瘤生长
6、营养增补剂
功能：
1.具有调节表皮及角质层新陈代谢的功效，可以抗衰老，去皱纹。
2.能减少皮脂溢出而使皮肤有弹性，同时淡化斑点，柔润肌肤。
3.有助于保护表皮，黏膜不受细菌侵害，健康皮肤，预防皮肤癌。
4.预防夜盲症，视力衰退，治疗各种眼疾，使女人明眸善昧。
5.促进骨骼生长，帮助牙齿生长，再生。
6.有效预防肥胖，保持女性苗条的身材。
7.可有助于防治脱发。
效用：
1.防止夜盲症和视力减退，有助于对多种眼疾的治疗（维生素A可促进眼内感光色素的形成）；
2.有抗呼吸系统感染作用；
3.有助于免疫系统功能正常；
4.生病时能早日康复；
5.能保持组织或器官表层的健康；
6.有助于祛除老年斑；
7.促进发育，强壮骨骼，维护皮肤、头发、牙齿、牙床的健康；
8.外用有助于对粉刺、脓包、疖疮，皮肤表面溃疡等症的治疗；
10.有助于治疗脱发。
吸收代谢
维生素A进入消化道后，在胃内几乎不被吸收，在小肠与胆汁酸脂肪分解产物一起被乳化，由肠粘膜吸收。维生素A人体储存量随着年龄递增，至老年期明显低于年轻人，不同性别储存量也不同。维生素A在体内的平均半减期为128~154天，在无维生素A摄入时，每日肝中损失（分解代谢）率约为0.5%。
适用于长期对脂肪吸收不良者、素食者、长期戴隐形眼镜和长时间注视电脑屏幕者；身体抵抗力差者、胆固醇水平高者，应适当补充β-胡萝卜素；经常补充维生素C、E者，同时补充β-胡萝卜素能够协同增效。
维生素A 缺乏症是体内缺乏维生素A所引起的营养紊乱性疾病。儿童缺乏维生素A 时，首先出现夜盲，继之全身上皮组织角质变性及发生继发感染。原因有摄入不足，吸收不良，消耗过多及代谢受阻等。本病以婴幼儿为多见。
表现
1、暗适应能力下降、夜盲、结膜干燥及干眼病，出现毕脱氏斑角膜软化穿孔而致失明。
2．粘膜、上皮改变。
3．生长发育受阻 易患呼吸道感染。
4．味觉、嗅觉减弱，食欲下降。
5．头发枯干、皮肤粗糙、毛囊角化，记忆力减退、心情烦躁及失眠。
医学应用
随着临床药理学研究的不断深入，人们发现维生素A对多种疾病均有治疗作用。
治疗溃疡
主要为消化性溃疡、应激性溃疡
维生素A参与胃内上皮组织的正常代谢，并参与上皮组织间质中粘多糖合成，对胃黏膜有保护作用。
用法：在胃溃疡常规治疗过程中加服维生素A，每次5万单位，每日3次。对于伴有维生素A血浓度降低的应激性溃疡患者，口服或静脉给予大剂量维生素A，每日10～40万单位，能减少患者的胃出血。
治疗良性乳腺肿瘤
维生素A类化合物与调节细胞的生长代谢有关，对细胞膜和溶酶体膜有促溶作用，可抑制癌细胞增殖，促进癌细胞向正常组织分化。用法：每日1.5万单位，口服，连续用药3个月。辅助治疗麻疹患儿由于体内维生素A的利用率增加，导致急性维生素A缺乏。大量维生素A可降低麻疹患儿的死亡率。
用法：在常规疗法的基础上加用大量维生素A，20万单位，口服，次日重复一次，以后酌减。
治疗扁平疣
扁平疣是由乳头状瘤病毒感染所致的皮肤赘生物，该病毒的成熟与细胞的角化程度有关。维生素A可通过改变表皮成熟过程，对感染的细胞核内的病毒颗粒起有害作用，或抑制病毒颗粒的复制，致使疣消退。用法：维生素A每次5万单位，每日3次，口服，一般治疗1～4周。
治疗月经过多症
月经过多的重要因素之一是维生素A缺乏，这是由于维生素A是产生类固醇激素所必需的一种辅酶。
用法：维生素A每次2.5万单位，每日2次，口服，连服15天。
防治早产儿发育不良
早产婴儿应用机械通气后可引起早产儿支气管-肺发育不良症。而维生素A能促进损伤组织产生新的纤毛和无纤毛的柱状上皮细胞，对呼吸道有保护作用。
用法：维生素A每日1500～2800单位/千克，口服喂养。
婴儿呛奶
维生素A缺乏时．会厌上皮角化过度．致使婴儿吞咽时会厌关闭不全，因而发生呛奶。有报道治疗45例患儿，与维生素A2（500单位）和维生素D（500单位）注射，连续5-7天．症状好转后改服鱼肝油 ，结果2-3天呛奶减轻，4-7天基本消失
鳞状毛囊角化病、痤疮
大剂量维生素A．每天10万位．持续6个月。对于寻常性痤疮有较好疗效，但久用易产生生副作用。另有用维生素A每次5万单位加维生素E100mg．每天3次．治疗鳞状毛囊角化病患者35例．治愈率91.4% 。
修饰蛋白激酶作用
资料表明．局部应用维生素A酸．某些癌前病变。如光化性角化病、基底细胞瘤样变．10%～40% 的患者症状完全消失。
小儿反复呼吸道感染
缺乏维生素A时，呼吸道纤毛主状上皮的纤毛消失，并出现鳞状上皮化生。研究者发现有反复呼吸道感染的患儿，每两个月肌注维生素A位，连续6次，与对照组相比，维生索A注射组血清IgG明显升高。
