被人类吃掉的地球
(英)戴维
很多人都知道,全球变暖引起的气候改变将直接影响到地球的生态平衡。但却很少有人知道人类餐桌的必备食品——肉类,也会严重地破坏地球的环境。主要表现为肉类工业的发展上。到目前人类畜牧活动已有一万年,但只是在最近50多年人们才如此大规模地饲养性畜.今天,世界上的性畜数目是1945年的4倍。为了养活它们,很多热带雨林砍伐作了牧场。这使生活在雨林种类丰富动植物消失了,促使全情况愈加严重。
为饲养牲畜而种的作物需要大量用水,又使河流和水源减少到了危险的程度。家畜粪便中的硝酸盐,农药和生长激素污染了土壤,河流和湖泊,也使大片地区没有安全的饮用水。海洋里的过度的捕捞则威胁着所有生物,破坏了整个海洋生态系统。人类对动物蛋白的孜孜以求还消耗了大量的煤,石油和煤气——这些燃料本身就是污染源。
首先肉类生产消耗能源
在1990年一年,整个世界就吞下了1。7亿吨的牛肉,而且由于工厂化饲养在较贫穷的国家也开始普及,这个数字还在上升。
肉类生产的每阶段都要用到矿物燃料,包括草料种植、工厂化农场的建设,牲畜催肥和运输以及动物尸体的冷藏。
在动物吃进的食物中,又有大部分能量都被浪费掉了,因为大约800公斤的植物蛋白只能转化成50公斤的牛肉。
目前,全世界的牲畜数量是人口的三倍。养殖鲑鱼将消耗着世界上的38%的谷物。
另外,牲畜直接或间接地生产三种主要的温室效应气体——甲烷、二氧化碳和氮氧化物,这对气候变暖更有着不容忽视的影响。二氧化碳是最著名的温室气体,但是甲烷在阻止散热方面更胜一筹。
一只牛在它的消化过程中可由 可由打嗝和放屁在一天内排出200升甲烷。这数字再乘以全世界观3亿头牛,则它们每年排放的甲烷会有一亿吨,占甲烷排放总量的20%,而牲畜粪便还要再稀放出成果3500吨甲烷。
氮氧化物是另一个臭氧杀手。它分解得极为缓慢,会在大气中停留150年,它被带到平流层,破坏掉臭氧。大量化肥的使用和碳、石油与煤气的燃烧释放出占总量的氮氧化物。在所有的温室气味中,这是影响力最大的一种。
其次,饲养牲畜要砍伐大量森林
目前,从整个世界来看,由于森林砍伐所产生的温室气体占总数的30%。
在3000种有抗癌效用的植物中,70%都来自雨林。大多数科学家则认为自然生态系统在被严重摧毁前仅能应付一两度气温的上升。我们需要减少50%~80的温室气体排放量,才能把大气中的温室气体浓度保持在现有水平。有人计算出吃一块牛排对地球变暖的影响与一辆小汽车行驶两英里所造成的效果相同。
所有食物都来自于大地,营养成分较高的土壤上层叫做表土。如果它由于过度使用而被耗尽,农作物产量就会大幅下降,土壤也会变成粉尘状并丧失生物功能,然后被轻易地冲走或吹走。像这样错误的农牧业活动曾导致几次文明的消失。
牛有着不断产生粪便的惊人能力这在极大程度上已导致了酸雨的形成。在1986年,一个关于大气中氨含量的研究发现:81%的氨来自牛群,而氨会引起酸雨。荷兰、比利时和法国都是拥有大量牲畜的国家。
酸雨具破坏性。它能杀死有几百万条鱼的鱼群,腐蚀建筑物,毒化饮用水。另外,猪群产生的氨也是导致土壤中酸沉积的主要原因,它比汽车和工厂的破坏力更大。在英国近几年来30年中,大气中的氨含量增长了55%,主要发生在畜牧区。
最后海洋捕捞成为破坏生态的因素
在海里整天游来游去的鱼会把自己的事情管得很好,它们从不制造问题,制造问题的是捕捞它们的人。鱼类的消失会导致生态失衡——海豚、海豚、海鸟都是靠捕食鱼类为生的,没有鱼,它们的繁殖力会下降,还会饿死。
由于鱼量减少,深海捕捞的新方法发展了起来。令人惊异的是,许多发展中国家出口的鱼并不是给人吃的,而是要加工成鱼肉喂给发达国家的家禽、牛、猪和养殖鱼。也间接地造成它们的生态成本来标价——包括矿物耗竭,环境破坏,资源耗用和污染,毫不夸张地说,吃肉和鱼所要付的代价将是整个地球。德里的科学与环境中心基于此计算出一个汉堡的价格应是200美元。
摘自《青年科学》2002、6被人类吃掉的地球。
