我们现在知道，空气中含有氮气，氧气，二氧化碳等气体，这都是从书上知道的，或者说这是常识，而在过去，人们并不知道空气中含有什么，而且更没有气体这个名词，就是因为化学家，所以人们才开始了解空气。
在1630年的时候，因为叫范·海尔蒙发明了气体这个名词，他至少描述过两个气体，一个是野气，一个是油气，也就是现在的二氧化碳和不纯的氢气或沼气，他还认为气体不能容纳在器皿中，而罗伯特·玻意耳是头一个收集气体的人，他还知道氢气是可燃的，1754年，约瑟夫布莱克重新发现固定气体二氧化碳，1766年，亨利·卡文迪什仔细的研究了这种气体和波义耳发现的可燃空气氢气，他描述了一些气体操作法，并且是头一个在水银面上收集可容气体的人，至此之后，约瑟夫·普利斯利特利用空闲的时间进行科学研究，从1770年开始，他发明了许多气体操作装置，有些现在还在使用，并且他还发现了许多新的气体，他除了在水面上收集气体之外，还在水银面上收集可溶性气体（氨气，氢氯酸，二氧化碳等。）
剑桥的圣体学院里的斯芬迪·黑尔斯，他说写的《植物静力学》以及《血液静力学》包括一些化学方面的观察，他的化学研究工作完全是定量的，是忽略所研究物质的电信化学特征，而得到不多结果的一个典型事例，但是他的实验启发了布莱克和普利斯特利，他做了一些实验，得到了一些气体，但对于他来说都叫做空气，黑尔斯最终得到了一个含糊的结论：动物，植物，矿物物质均富有空气。他说植物可能通过叶子从空气中吸收养分，并且强调到弹性并非空气粒子的本质不变的性质，如我们所知，空气粒子受到空气中大量的酸性粒子，流素粒子和盐素粒子的强烈吸引很容易从弹性状态变为固定状态。且把空气当成一种元素。
卡文迪什发现，如空气中含有占总体积1/9的固定气体就会使蜡烛熄灭，室温下的水，可以吸收固定气体的体积，比水本身的体积稍多一些 ，低温时可吸收更多一些，酒精吸收固定气体的体积是其本体积的9/4倍，之后他做了一系列的试验，终于发现用酸和氢氯酸与锌，铁，锡作用制作氢气。
而舍勒发现了氧气，老鼠和苍蝇在固定的空间中持续一会儿会死掉，所以舍勒认为肯定有维持他们生命的东西，舍勒用硝酸吸收了金属中的燃素，之后做了一系列的实验，证明了氧气的存在，而普里斯特利利用火镜加热红色的氧化汞制得了氧气，并证明氧气实际上不溶于水，它助燃。可是我们现在都知道，鱼儿能在水中游泳，不是因为它不呼吸，而是因为在水中含有较少的氧，正是这些氧维持了水中动植物的生命，所以氧气并不是完全不溶于水，只能说它溶于水中的是微乎其微。
随着时代的推进，科学家们又用了各种方法制得了氢气，氧气以及各种气体，也就是我们在化学中所学的。
