日本政府急于恢复南极捕鲸，每年花费大量人力物力维持捕鲸活动、应对反捕鲸抗议，到底为了谁呢?运作捕鲸的政商利益集团被认为是日本不肯放弃捕鲸的根本力量所在。
动用军力保护捕鲸
177头鲸鱼再遭劫难，日本此举激起了动物权益活动家和环保组织的愤怒。来自美国的这一环保组织从1977年起就致力于反对捕鲸和猎海豹事业。"海洋守护人"自称，过去数年，通过该组织的行动，拯救了数千条鲸鱼的生命。
该组织创建人沃森（Paul Watson）称，在2016、2017渔季，尽管两艘跟踪船如影随形，日本捕鲸人仍达到了猎获指标。沃森指出，他们发现，捕鲸船队配备了日本军事侦察技术，能通过卫星随时掌握跟踪船的实时动向。
除此之外，鲸鱼保护者们还感觉到，他们的工作受到了日本新反恐法的威胁。沃森指出，日方某些反恐法专门用来对付"海洋守护人"，使其所采用的战术全然失效。沃森还表示，日本政府甚至还宣布，为保护其捕鲸船队，有可能动用其海军。
捕鲸行为饱受国际社会诟病
据德国之声网站9月3日报道，2014年，海牙国际法院还裁定日本政府不得颁发在南极洲以科研为名的捕鲸许可，理由是，捕鲸并非为了科研，而是出于商用目的。然而，日本并不遵守这一国际裁定，继续实施捕鲸，最初是在北太平洋，一年后扩展至南极。
日本血腥的捕鲸行为一直以来饱受国际社会诟病。2010年，澳大利亚一纸诉状将日本告上荷兰海牙的国际法庭，指认日本违反《全球禁止捕鲸公约》。2014年3月31号，国际法院作出判决，勒令日本停止在南极海域的“科研捕鲸”。
然而，日方制定了大幅削减捕获数量的新计划，2015年12月重启了科研捕鲸。此举招致澳大利亚等反捕鲸国的强烈反对，双方矛盾激化。据此前报道，南极小须鲸的保护现状尚不清楚，不过一些分析通过与1978-1991和1991-2004时期的数据比较发现，如今小须鲸的数量减少了60%，因此可能足以证明其处于濒危状态。
日本人认为, 他们的“科考”行为符合世界捕鲸委员会1986 年通过的《全球禁止捕鲸公约》, 该公约只是严格禁止世界各国进行商业捕鲸，但并未禁止“以研究为目的”的“限量”的捕鲸活动。曾任日本驻华大使馆新闻文化中心主任的井出敬二也在接受采访时表示，把鲸肉利用为食品投放在市场上，这和“科学捕鲸”并不矛盾。在2001年，社团法人新情报中心对日本国民进行的捕鲸问题调查表明，有75.5%的日本人赞成世界各国科学捕鲸，反对的只有9.9%，而对日本沿海科学捕鲸有71.9%的人表示赞同。
