环湖东路并不出名，一般旅游团都是走南线往返青海湖，走环线的也通常不经过环湖东路，所以这条路上的汽车并不多。我们出发的时候已经不早了，骑行环湖的骑友们多已出发，所以我并不担心汽车，反倒特别留心着自行车——骑车的人经常会沉迷于风景而不留心车辆与路况，事故每年不断。环湖东路前半段没什么特色，便径直骑到了喜玛拉登沙漠区，因为有一片滑沙场地的老板是先前就认识的朋友，便在那停了车。
喜玛拉登沙漠面积毕竟大，靠湖的地方有一个大水湾，就叫金沙湾。水湾往北过去就是属于青海湖旅游公司管理下的沙岛景区，但是人气远不如二郎剑景区。沙岛再往北就是尕海湿地，那边没有正式开发，路没修好人也少，但那里有蒙古族最重要的祭海台。再往北就是兰花湖了，更加不知名的地方，大约没多少游客去过。我们要去茶卡，便按最短路程来走了，并没有去尕海等地。
两年不见，他们发福了——当然也因为“发财”了。以前在靠湖一侧的沙漠游乐场现在搬到外侧来，但范围明显扩大了很多倍，其中游乐设施也多了。桑杰叫我们去体验一下沙漠越野，弄了辆两人乘坐的卡丁车。记得最早这里就只有滑沙、射箭之类，简陋得连门头也没有，跟过路游客收钱则没个准，能收多少就多少，20块也有，5块也有。现在竞争更加激烈，一路上紧挨着有数十家游乐场，所以相应地规模扩大、设施增加、管理规范了。沙漠游乐场的投入相对而言并不大（没有租金税费），但收入一天可以多达十万。
青海湖边的沙漠不知道是什么时候开始的，起码打黄羊那会儿就很宽广了，很多黄羊跑进沙漠里，人打不着，就躲过一劫，现在成了保护动物，也在这沙漠附近活动着。但沙漠逐渐侵蚀着草场，治沙行动便开始了。放羊，吃草，草变沙，再限制放羊，沙变草——不过草原恢复显然要更缓慢一些。所以这么多年过去，路旁的沙漠还是这样，到了冬天，路上就是一个个沙堆，工人每天来铲沙子。
当然，治沙不是个简单的问题，关系复杂，还有利益纠葛在其中。我没有跟妹子讲太多关于治沙的事情，因为她好像兴趣并不大。游客很多，所以在沙漠里溜一圈后，与朋友寒暄几句便又出发。从沙漠下去会经过一个湿地保护区，名叫小泊湖，那里生活着珍稀鸟类黑颈鹤，青海摄影圈里的人常有去的。不过我们不是摄影发烧友，也不是鸟类爱好者，便也没进去，直接到了朋友家。我还有东西寄放在朋友家里，这次取上，便真正算是装备齐全了。还有几本书，我嫌路上无用，也就放那了。
朋友家对面是海神亭，雍正爷赐书的石碑还矗立在里头。我去过几次，不过亭子无人打理，遍布鸟屎，连石碑上都有许多痕迹。另有两个小房子，里面陈列了许多周边地区的出土文物。朋友对历史比较熟悉，成了海神亭的管理员，也曾经尝试过向游客开放收费，但没人买单，后来就一直是大门紧锁的状态了。游客们是来游玩的，对于跟自己关系不大的历史文物能有多大兴趣呢，所以还不如去弄滑沙游乐场吧。一转身，还真就赚了钱。
有时我还挺羡慕他们的，不过真让我从此过他们的生活，就未必能适应了。所以，我终究是过客。收拾好后，我们便继续骑车。
