文|老兵
吴女子腆着大肚子，干了一天活儿，好不容易捱到天黑放工了，背着一挎篮猪草，拖着疲倦地身体慢吞吞一步一晃地朝家里走去，刚走到大场边上，老大根叶儿和两个妹妹正在等着母亲，看到母亲回来了,老大边喊着妈妈边拉住母亲的手进了堂屋，把母亲背上的挎篮接下来放在地上，然后让母亲坐下，老二老三屁颠屁颠地跟在后头进了屋，老大又去厨房水缸里舀了一瓢水，倒在一个掉了不少瓷的旧洋瓷盆儿里，又把暖瓶里的热水倒了些许，在盆里搅了搅端到母亲面前说：“妈，你累死了，赶紧洗洗歇哈儿吧！”(方言:歇哈儿--指歇一会儿)
“嗯”，母亲点了点头。她晌午回来给娃儿们做饭，安顿好了，下午出工一直到天黑了才放下，确实很累了。
“金香子和三女儿没哭闹吧！”母亲轻轻地抚了抚老大的头细声说道。金香子是二闺女，才满五岁，三闺女小名叫三女儿，也才两岁多。
“妈，有我在，你奏放心吧，她们两个怪听话的，奏是叫唤肚子饿的不得了！”老大懂事地说！老大从五岁开始，母亲去干活儿时就把她放在家里，聪明勤快的老大已经能干不少家务活儿。旧时的农村，哪家都是三四个娃儿，大人都要上工根本照看不过来，就任由她们去了！
洗完脸，歇了大概两袋烟的功夫，眼看天就要黑了，母亲划了根火柴把煤油灯点燃，一手端着煤油灯，一手拉着三女儿朝厨房走去，老大则拉着老二跟在后面。厨房在屋山头的小偏房里，用黄泥巴打的没有烟囱的土灶，两口大锅镶嵌在灶台上，外面一口锅是炒菜用的，里面那口略大点儿是煮猪食用的，灶门儿上堆满了干枞（cong）树毛（方言：松树枝）和芦木禾子（方言：当地的一种芦苇），案板上放着择好了的菜，那是老大根叶儿白天在家弄好了的。
老大麻利儿弄了一把柴火塞进灶洞里，又在灶门上弄了一把干枞树毛，放在煤油灯上引燃，然后塞进灶洞，一股浓烟冒出来，只听一阵噼噼啪啪地声音，灶里火燃起来了，母亲开始做饭。家里细粮不多了，舍不得吃，炒了两盘青菜，又把晌午吃剩下的一盘菜热了一下,然后搅了一锅苞谷糊豆儿（方言：指玉米糊糊），饭很快做好了，几个娃儿早就饿的不行了，端起碗也不管烫不烫，开始吃起来，母亲舀了一小碗苞谷糊豆儿，舀了半勺放在嘴边吹了又吹，又用舌尖舔了舔，确定不烫了才开始喂三女儿吃，等三女儿吃饱了，她自已又才舀了一碗吃起来。过惯了苦日子的人，尤其是经历过59年的人，只要能活着，只要不饿肚子，吃什么都觉得特别的香。但是人们心里还是不免暗暗地叹息穷人家的日子好难过呀！
吃完饭收拾收拾，把碗筷都放在锅里，在水缸里舀了几瓢水泡着，母亲又把挎篮里的猪草倒在堂屋地上，拿了把菜刀就开始剁起猪草来，快入冬了，猪草都快干巴了，一点儿也不好剁，加上怀着肚子，每一刀下去，母亲都要费很大劲儿，忙乎了一阵子总算剁好了猪草，这时根叶儿把大锅里面的水已经烧烫了，母亲把剁好的猪草装起来倒进大锅里,又到红薯窖里捡了些红薯用水洗了洗倒进锅里。煮猪食是每天晚上的必修课，忙玩这些，天已经不早了，又招呼几个娃儿洗一洗，然后就上床睡了。那时煤油是稀缺紧俏物资，定量供应，要凭煤油簿去七八里之外的王家套洋库（乡供销社）去灌，所以家家户户都不得不省着点儿用。
刚上床一哈儿（土语：一会儿的意思），窗外有人在喊“吴女子，你们都睡了啊！今儿感觉么样啊？没哪儿不舒服吧？”说话的是住在隔壁不远的生产何队长的老婆，她们年龄其实都差不多，但是论辈份却要长一辈儿，娃儿都喊她何家姨奶，她俩关系极好，又住在隔壁不远，知道近日快要临产了，所以每天都要过来问问。
“是表婶儿啊，我还好，今天有点儿累，我睡的早些，你等哈儿，我起来给你开门啊！”吴女子答道。
窗外何家姨奶连忙说：“你莫起来了，我奏是过来看哈儿，冇（土语：没的意思）事奏好，你过细点儿，有啥事儿喊我们一声奏是的，我也回去睡了”，说完转身就走了，随着脚步声远去，窗外又渐渐地恢复了寂静。
夜渐渐地深了，天上也没有星星，漆黑一片没有一点儿灯火，偶尔听到山上猫儿头（猫头鹰）凄凉地叫几声,伴随着对面山上涂明文家的狗汪汪地吼几声,很快又悄无声息了,屋里娃子们都睡着了！吴女子却翻来覆去地怎么也睡不着,她在计算着,给她男人带信已有些日子了,小家伙快要临产了,他应该这两天也该到家了。
