“朝圣”一般是指教徒朝拜圣地的宗教活动，是一项具有重大的道德或灵性意义的旅程或探寻。通常，它是一个人前往自己信仰的圣地或其它重要地点的旅程。一个人的朝圣不是一场简简单单地“不断地将一只脚迈到另一只脚前面”的旅程，更为重要的是在这段旅程朝圣中耐得住寂寞与孤独，从而与另外一个自己相遇、相知，怀揣着某种信仰与希望并为之不懈努力。

    哈罗德·弗莱是一个人的朝圣典型代表。哈罗德是英国资深剧作家乔伊斯·蕾秋处女作《一个人的朝圣》的主人公。六十岁的哈罗德在酿酒厂干了四十年销售代表后默默退休，没有升迁，既无朋友，也无敌人，退休时公司甚至连欢送会都没开。他跟隔阂很深的妻子住在英国的乡间，生活平静，夫妻疏离，日复一日。一天早晨，他收到一封改变了一切的信，来自二十年未见的老友奎妮。奎妮患了癌症，写信告别。震惊、悲痛之下，哈罗德写了回信，在寄出的路上，经过了一个又一个邮筒，却不想停下来，直到遇见加油站的姑娘聊起了信仰的话题，哈罗德下定决心要去看望奎妮。“人的大脑里有太多的东西我们不明白，如果有信念，你就一定能把事情做成。”最后，他凭借这种信念从英国最西南一路走到了最东北，横跨整个英格兰，历经87天，627英里。“我一辈子什么都没做，现在终于尝试了一件事。我一定要走完这趟旅程”。

     哈罗德已临近人生暮年，这60年来日复一日，可以说已经被人生现状institutionalized，习惯于那种平静单调乏味麻木的生活，却因为这一封信做出了极其平凡的一生中最出乎意料的决定和举动。旅程中，一个人走过漫漫长路，面临着孤独、寂寞、迷茫的心理阻碍，路途中陌生人的不可思议以及年老、旅途苦累的现实打击。即便如此，哈罗德毅然决然地上路，怀揣着“只要走，老友就会活下去”的信念和希望，在旅途中由奎妮联想到自己，故而重新思考回顾自己的人生，梳理自己的亲密关系，找寻另一个自我。“有时候你以为自己已经展开了新的一页，实际上却可能只是重复以前的步伐。”之前的哈罗德可能一直重复以前的步伐，没有勇气去改变自己麻木的现状，但朝圣一路上他为自己没做过的事内疚自责，这次朝圣也让他逐渐摆脱了之前institutionalized的生活，真正开始了一段新的人生旅程。这段朝圣之路可能并不能真正改变故事的结局，改善奎妮的病症，但它却能改变我们看待世界的方式，学会珍惜，在有限的时光里做一件暮年之时想起来都会笑的事却也不乏趣味，再不疯狂，我们就老了！

    《肖申克的救赎》里的Andy又何尝不是一个人开启了一场朝圣之旅？银行家Andy被指控枪杀了妻子及其情人，最终被判无期徒刑，这意味着他将在肖申克监狱中渡过余生。但Andy并未像其他人一样放弃寻求自由的希望与信仰，一直为了梦中那片圣地——Zihuatanejo 而前行，灵魂与自由皆得到救赎。剧中说道“Some birds are not meant to be caged”. 而 Andy必然是one of these birds.他不甘心向所谓的命运屈服，灵魂深处始终怀有对自由的渴望与向往，战胜狱中的寂寞和绝望，通过利用自己的聪明才智在这泥沼之地获得一份自我救赎，终于在一个暴风雨的晚上脱逃而出，奔向自由之地，完成朝圣之旅。当然，“朝圣”一路走来却也极不容易，对抗“三姐妹”、解决Hadley的问题换取啤酒、坚持给州议会写信、冒着禁闭的风险播放歌曲使监狱服刑人员感受音乐与自由的美好、爬过那恶臭无比的下水道等等，最终他用那看起来微不足道的鹤嘴锤敲开了希望与自由的大门。或许，前日之苦越多，后日之自由越宝贵，前日种种仿佛只是华丽人生变奏曲的序曲，更多地只是为了突出乐章高潮的激扬与美妙。当Andy到达“朝圣地”——Zihuatanejo 时，脸上舒心的笑容却洋溢着自由的光辉与希望的美好！

     反观，片中的Brooks和Red，在监狱里服刑多年，他们习惯了监狱里那种“服从命令听指挥”的“奴隶”般的日子，没有自由，没有梦想，不知外面世界的缤纷色彩，即便出狱后也不能适应外面飞速发展的社会。被institutionalized的他们，只能一次次无可奈何地向失望举起双手，宿命地接受无情命运的安排，从未想过反抗，甚至懦弱地不愿意有任何改变。改变对于他们来说可能却是一种毁灭。当然，Red是幸运的，在Andy的帮助下，他也到达了那个没有回忆，只有温暖和现在的地方。

     The travel is over, not the journey. 朝圣之旅并不仅仅局限于一次又一次的旅行或者改变，它贯穿于我们整个人生，从未停止，只要一直为那份梦想与自由而一如既往地努力，为内心深处的那一份悸动而勇于奋斗和改变。一个人的朝圣，一个人，一份坚持，一丝希望，一种信仰，一段旅程，不一样的人生！