读苏武传有一个疑问，是什么让他坚守孤独与苦难长达十九个春秋？
谋反受牵连，他“欲自杀”；“召武受辞”，他“引佩刀自刺”；卫律“举剑拟之，武不动”。作为汉臣，卫律降了，李陵也降了，而苏武面对恐吓、威逼、利诱，岿然不动，一身正气，宁死不屈。他情愿啮雪咽旃，甘愿北海杖节牧羝。苏武柔弱的身躯活成了铮铮铁骨，何也？
他说“见犯乃死，重负国”。他又言“屈节辱命，虽生何面目以归汉”。他还说“臣事君，犹子事父也。子为父死，亡所恨”。原来他信守的是君臣之道，他信仰的是忠贞爱国，在他的人生信条里有比生命更重要的东西，所以他富贵不淫，贫贱不移；他视死如归，舍生取义；他忠贞不渝，初心不改。
诚然，有的人死了，但他还活着；有的人活着，他已经死了。生命固然重要，但还有比生命更重要的东西。所以，裴多菲说：生命诚可贵，爱情价更高，若为自由故，两者皆可抛。是因为他将自由看得比生命更重要。饥民宁死也不吃黔敖呼来喝去的施舍，是因为他将自己的尊严看得比生命还重要。项羽兵败，不过江东，垓下自刎，是因为他将荣誉看得比生命更重要。屈原以死明志，是因为他把宁折不弯的气节看得比生命更重要。我们的军人当国家领土受到侵犯时，慷慨赴国难，是他们把国家利益看得比生命更重要，他们牺牲自己的生命来换取人民的生命安全。人固有一死，或重于泰山，或轻于鸿毛。孟子认为在生命之上还有更高的道德规范“道义”。
孟子认为生命价值观有三重维度：保全生命的正命之道、存养生命的大丈夫情怀、以及超越生命的“舍生取义”。正命之道强调了人要珍惜自己的生命，不能肆意冒险，人的生命应该用来行道、尽道。存养生命则是休养生命的“浩然之气”，成就正气凛然、“舍我其谁”的大丈夫品格。超越生命指的是超越自然生命，成全“舍生取义”的道德生命。
在人的生命历程中，一个人会有多种生命维度和状态的选择，在勤奋和懒惰中，有人选择勤奋，有人选择懒惰；在自律和放纵中，有人选择自律，有人选择放纵；在苟且偷生和舍生取义中，有人选择苟且偷生，有人选择了舍生取义。不同的选择会有不同的结果和意义，不同的选择会有不同的人生。
没有信仰的人生，抬头看不到灿烂的星空，心中也不会有崇高的道德规范。人不仅有生命，还有使命。
