“一带一路”是“丝绸之路经济带”和“21世纪海上丝绸之路”的简称。这两条“丝绸之路”古已有之。有人称它为“玉石之路”、“佛教之路”或“香料之路”。1877年，德国地质学家李希霍芬将这条东西大道誉为“丝绸之路”。从此，丝绸之路这一称谓得到世界的承认，在世界史上有重大的意义，它是亚欧大陆的交通动脉，是中国、印度、希腊世界三种主要文化交流的桥梁。
海上通道在隋唐时运送的主要大宗货物仍是丝绸，所以后世把这条连接东西方的海道叫作海上丝绸之路。到了宋元时期，瓷器出口逐渐成为主要货物，因此又称作“海上陶瓷之路”。同时由于输入商品历来主要是香料，因此也可称作“海上香料之路”。海上丝绸之路是约定俗成的统称，到明朝实行海禁之后，海上丝绸之路开始衰落。这两条丝绸之路一直是古代连接东西方的陆上、海上交通贸易要道、也是中外文化交流的象征。“一带一路”作为我国重大战略的逐步规划、启动、推进，引起国际社会的广泛关注和相关国家、地区的兴趣，成为2014年热议的话题。这样一个“一带一路”的战略构想覆盖了40多个国家，总人口44亿，约占全球的63%，经济总量超过20万亿美元，约占全球的29%，是全球最主要的能源和战略资源供应基地。“一带一路”战略目标是要建立一个政治互信、经济融合、文化包容的利益共同体、命运共同体和责任共同体，是包括欧亚大陆在内的世界各国，构建一个互惠互利的利益、命运和责任共同体，是中国与丝路沿途国家分享优质产能，共商项目投资、共建基础设施、共享合作成果，内容包括道路联通、贸易畅通、货币流通、政策沟通、人心相通等“五通”，肩负着三大使命。
