一
我们住在这并不很大的小镇。小镇的南面是运水河。人们喜欢那当时清洌的水流，无论晨光或是夕阳，河面都似乎是一种颜色：橙黄色。水迎着微风在流，鳞状的光波在跳荡，远远地向东或向西展开，连了天的霞云。运船在水波和云儿间慢慢游，向着水手心里的目标前行，只是偶尔，你刹那间分不清自己是向着黎明还是傍晚。唯有当春天的太阳在水杉林的上空静静的燃烧，整个运水河呈现出淡淡蓝色，人会感到天空与河流之间隔着多么广大的空间呢。
这个小镇的西北有个砖瓦厂，而运水河似乎是含着泪从那绕过去的。高高的烟囱，横卧的高温窑洞，临河有块很大的空场地，制砖车间用芦席棚盖着，里面发出阵耳轧砖机的轰响。沿河是在太阳下晾晒的垒好未进砖窑烧烤的粘土砖。
“鹏，你妈妈呢！”在砖窑前推着小车的师傅，斜着眼，侧着身子逗海鹏。
海鹏刚从运水河回来，他昨天还在运水河畔看到母亲的身影，但昨晚他回到家里，就没看见了，只发现父亲鼓胀着眼睛，唉声叹气。奶奶这是显得很平静，也许因为少了个磨嘴斗气的，她说：“这媳妇，像是买来的，娶她时也花了不少钱，她离家出走是早晚的事。”然后，阿奶用慈祥的眼光看着孙子海鹏，说：“唉，只是苦了我的孙子！”
海鹏望着父亲和奶奶，好像心情很淡定似的，他觉得，母亲在家时，也并不像他们同邻村人所说的，是个恶女人。他觉得：父亲每日每夜都有许多的欲望，白天，母亲到小镇的菜场，时常，有一些晨练的男舞伴，看着母亲眼角的伤，关切地问：“你怎么了，最近没看你来舞池。”
母亲一脸难看样子，她红着脸说：“没什么，在家跌的。”然后，她又用很轻的声音说：“不跳就不跳了吧！”但她却回身，竖起耳，在小镇通向菜市场的街道，能听见华尔兹的舞曲。
海鹏刚上初中时，晚上，他就有些受不了父母床板的驿动。他感觉，那种动带有粗暴的感觉，有时，他能听到，母亲发出低低的：“请放了我吧！”那是苦痛的呻吟。然后是男人的沉鼾睡和女人的抽泣。而第二天，父亲和奶奶望着母亲窃窃细语。一切的争吵从许多小事开始了，母亲刚扫过的地竟有麦秸，连老眼昏花的奶奶都看见了。晚上的菠菜汤有些涩嘴，追究原因：是母亲没再把父亲洗的菜重新过一遍。但身为家庭主妇，怎么连一点小事都没有料理好。
二
终于，母亲随着运水河的船走了。到了海鹏现在高中快毕业，母亲也没回来过。
在西山脚下的这个黄土山，仿佛全成砖瓦厂的了。原先有绿色的草牧，还有散养的小山羊在原野的风中，悠闲地啃着青草。但如今，从整个的西山的南北坡都用铁栅栏围住。也许是防闲散人员牲畜从北面人为挖成的崖体坠落，也许是要展出示一种物权的所有。
海鹏发现前两天停课的同班女同学雅梅，她穿着方格子的小卦，两个正发育的胸乳撑着前胸的纽扣，好像是蹦出来是的。她此时戴着她在砖瓦厂工作父亲带的草帽，阳光正在她左上方黄土山的天空，她正用很大的与她娇小的身体很不相称的铁锹，一锹一锹地铲着黄土到小推车上。她的长长的耳根发角溢着很细的汗。
“雅梅！”海鹏从心底喊，但就要叫出声，可他从眼睛余光中，发现有个人影在晃，他好像的砖瓦厂管理人员，穿着行规道具的蓝色中山装，领子上两个风纪扣郑重其事地扣好。他俩隔着两排正晾晒的砖垛。海鹏不敢出声了。
在镇中学的校舍，雅梅与海鹏的位置是一前一后。刚进中学时，两人都很努力，但到了今天高三最后一年，学校里整个就不教什么新课了，是复习陈旧的课本内容，并不断组合深化。那天，雅梅红着脸，轻轻推着坐在正低头苦思的海鹏，白色绿线的作业本上，她只抄了个题目，她轻声问：“会做吗？”
海鹏看了看，苦笑着摇摇头。海鹏知道，自从母亲离家出走后，自己的情绪有些紊乱。那课本和习题一夜之间就像天书一样难啃了。雅梅此时也很失望，她从课桌上站起，开始想找一个女同学问问，但课间说闹的女生一群群的，似乎是按成绩好坏相互促成堆的，她在圈外，看到圈内的女孩并没有在意她的来到，好像她自己并不存在，她退缩了。她又想问一个成绩比海鹏要好许多的男生，那男生看着雅梅，她那大大的眼睛，和比一般同龄女孩比发育很大的胸，他心里乱跳。他忽然想起两天前，老师和家长对学生们的叮嘱，青春期，男女学生要远一些距离。那男生根本讲不清题目，反而弄得雅梅一头雾水。
老师，不管男女，都是严肃的。雅梅生性胆怯，放学后，她也没有去办公室问老师。她父亲的慢性肝炎似乎加重了。几乎一两个月了，雅梅的父亲一直病卧在床。父亲可以暂时没有工作，但他在砖瓦厂的工作得有人顶替，而对一个家庭来说，女儿是最唯一的选择。
海鹏默默朝雅梅走近，他自己也不清楚，为什么他会走到这儿。这时，他的心会像在运水河畔，有着易经黑白鱼纹图案，那道教小庙黄色的墙壁一样的宁静。这种感觉，是母亲第一次出走后，他和另外一个女性接触后新产生的，而以前从来没有过。
三
小车的轮在黄色的干燥的土地上前行。路上的小石子，在春天暖和的阳光下发着奇异的光。运水河上的船头，劈斩着灿烂的水花，朝西边无边的疆域奋进。
海鹏推着盛满天黄土的车，雅梅学着自己父亲的样子，一步一用力蹬着脚下坚实的土地。海鹏此时一点也不觉得，这砖瓦厂的活是一种很苦的活，相反，他觉得和雅梅姑娘在一起，竟把世上的一切忧郁都淡化了。他想起自己第一次认识雅梅姑娘的情形，那时雅梅还是隔壁班上的小女孩。海鹏和另外一个男生不顾家人和小学教师的劝阻，迎着夏季的烈日，跑到运水河的江沙滩上游泳，长长的堤坝上，一群女生蹦蹦跳跳从远处跑来，两个男生全身裸体，下半身浸在淡黄色的江水里。而海鹏的眼睛与雅梅对视了一下，他俩都下意识的垂下头。
“海鹏，明天你不要来了！”雅梅的眼睛很诚恳，但她并不知道海鹏最近家里的近况。她的心里虽然为海鹏的行为而感动，但她觉得，这个在班上成绩中上等的男生，应该有自己的前程，跟她并不是一样命运的人。
海鹏站在那，望着湛蓝的天空，此刻，运水河上空碧蓝如洗，白色的江鸥慢慢在飞翔，人的视线跨出被歪歪斜土墙围着的小砖瓦场的外面，能看到一头老牛缓缓而行，低头啃食着路边的青草。一只小江鸥，像是受了意外的伤，站在老牛褐色而坚强的脊背上，望着天空同伴打头顶飞向南面更广大的原野。
学校的毕业典礼似乎离这一天并不远。校长先生的校训变成慷慨陈词激励人心的话语，有许多已被省城大中专院校录取的同学，都笑盈盈的，他们走到露天的舞台去拿各色各样的奖状与锦旗。而此时，海鹏与雅梅搬着自己家的小凳子，坐在台下，他们俩人相距的距离并不算远。而雅梅的父亲已经查出患有肝癌，她已被砖瓦厂的老板允许顶她父亲的工作。砖瓦厂的老板因此还得到了镇民的尊敬。海鹏是可以复读的，但他没有心思继续学习，他竟不知道中学毕业以后干什么。他一脸茫然地望着舞台。
接着大家在唱校园歌曲，同学们对彼此相处的旧日的时光做最后的告别。那歌声，在运水河旁学校操场上，让人想起：“蓝天，白云，长江、黄河，我们从此奔向四方！”这是一首毕业歌。
