“饭。”小女孩说，“姨有好饭。”她身上很脏，两只手也许在她会抠鼻子后就没洗过了，而且小小年纪，竟缺了那么多颗牙。

“给小孩不？”

“嗯。”女孩点点头，“姨打巴掌，用大石头。眼神凶。讨厌小孩，但有饭。好怪。”

“因为外人？”莉芙特问，“给小孩饭，收外人的光？”

“可能，可能。”女孩说，“还是好怪，搞不清。好乱。”

“谢啦。给。”莉芙特把说好的手帕交给女孩，作为消息的报酬。

女孩把手帕包在头上，张开漏风的小嘴冲莉芙特一笑。塔石科很流行情报交易，这是他们的传统。

脏兮兮的女孩欲言又止，最后说：“天上的光，天上掉下的饭。听说了。是你外人干的不？”

“对。”

女孩转身欲走，想了想，把手搭到莉芙特胳膊上。

“外人，问你。”

“什么？”

“在听吗？”

“在听啊。”

“别人都不听的。”女孩又对莉芙特笑了笑，赶紧跑了。

莉芙特重新在巷子里蹲下来，对面是一座公用灶间。这个灶间凿在石墙内，顶上有巨大的烟囱，烧的是从地里采来的石壳木外壳。夜铎的居民不能在家中生火，但谁都能去城中心的灶间做饭。这事据说有渊源，以前一次火灾燃遍了好多贫民窟，致使无数人丧生。

在巷子里是看不到炊烟的，只能偶尔瞥见星点的润石光芒。眼下本是泣雨季，多数润石已经变暗，只有一些在几天前碰到不期而至的飓风，还凑巧把润石放到室外的人才有照明。

“主人，”温达说，“我从没听过别人这么说话，太奇怪了。我以前还给一些敏灵造了一座园林呢。”

“我倒觉得没什么奇怪的，那只是街上的小孩。”

“奇怪的是你的说话方式！”温达驳斥。

“我说话咋了？”

“你用的词都很奇怪。你怎么学会的？”

“凭感觉呗。”莉芙特说，“我爱说啥说啥。总之，她说塔氏之光孤儿院里有吃的，别人也是这么讲的。”

“那我们干吗不去？”温达问。

“没人喜欢那个女院长。他们信不过她，说她坏得要死，送吃的只是为了迎合来考察的领导。”

“那恕我还你一句话，主人。你爱吃啥吃啥。”

“对啊。”莉芙特说，“只是……干吗要吃嗟来之食？这有啥难的？”

“吃嗟来之食是不光彩，但肯定死不了人，主人。”

怎奈他是对的。她饿得都使不出大法了，只好当个普通的小乞丐。不过她目前还没行动。

别人都不听的。那莉芙特会听吗？她经常会，是吗？可一个流浪儿干吗要费心去听？

莉芙特站起来，两手往口袋里一插，在摩肩接踵的窄街上闯出一条路，免得有人拍到她或打到她。这里的人爱做一件怪事，他们会用长线把润石串起，需要时再放进钱袋里。她见过的钱都在玻璃球的底部钻了孔，这样就能串成一串了。可是要怎么找出特定的零钱？难道要解开钱串，把钱数出来再装回去？

不管怎样，他们起码还用润石。再往西走，就只用宝石片了。这些碎片有时会裹在玻璃壳里，有时不会，实在容易丢。

每次莉芙特丢了钱，总会被别人吼。他们对钱的态度很离奇，竟会一门心思地扑在一个不能吃的东西上面。不过她觉得，这也许才是他们用润石的理由。他们不会拿一包吃的去换东西，因为钱被吃光后，哪来的什么社会可？

塔氏之光孤儿院造在街角，大门口漆成亮橙色，对着移民区的主街，另一侧则对着一个特别宽的巷口，边上凿了几排座位，形成一个半圆，就如剧场一般，不过中间是隔开的，方便通行。这条巷子很深，却不像某些巷子那么破败，有几座棚屋甚至还有门，回荡在路上的干呕声似乎挺文明的。

流浪儿们告诉她，不要从主街去孤儿院，那是达官贵人的道儿，小孩应该从巷子过去。莉芙特索性走到半圆小剧场的石凳附近——那里坐着一群穿席褂的老人——然后敲了敲门。门上的一块石头涂成金红两色，还刻了字，她看不懂。

有个小伙开门说：“先坐这儿。吃的待会儿就来。”他长着一张大饼脸，莉芙特已经习惯和非同寻常的家伙打交道了。

莉芙特两手叉腰，问他：“要多久？”

“怎么？你还赶着去见人啦？”小伙诘问，随后一笑，“坐好，待会儿给你吃的。”

莉芙特叹了口气，但还是在老人聊天的地方坐了下来。

她觉得这些人是从远处的贫民窟里来的，这边的巷口凿成开放的环形，可以吹吹风，还有台阶可以坐。

太阳快下山了，地沟变得越来越暗。夜里可供照明的润石不多，人们可能会比平时早睡觉，这在泣雨季很常见。莉芙特缩着身子坐在一个座位上，温达在则一旁扭动。她死盯着孤儿院可恶的大门和建筑，可恶的肚子又叫了起来。

“那个应门的小子到底有什么毛病？”温达问。

“谁晓得。”莉芙特说，“有些人生来就那样。”她一边在台阶上等，一边听塔石科贫民有说有笑。过了一会儿，终于有人走进了巷子，像是个全身裹着黑布的女子。她没有穿地道的席褂，可能是个想要伪装起来隐瞒身份的外国人。

女子哭哭啼啼地牵着一个身材高大，大概十岁出头的孩子，带他来到孤儿院门前，拥他入怀。

男孩在流口水，瞎眼直盯前方。他脑袋上有个疤，已经快好了，但还十分红肿。女子垂头弓背地撇下男孩，男孩只是坐在原地傻瞪眼。莉芙特见多了，在篮子里熟睡的婴儿是童话故事里才有的。有些孩子到了一定岁数，不需要再照顾了，但还不能自理，也没法给家里做事，就只能被送进孤儿院。

“她刚才那是……不要她儿子了？”温达惊恐地问。

“她可能有了别的孩子，快吃不饱饭了。这个孩子她养不起。”莉芙特轻声说着，越说越揪心。她想移开视线，却做不到。

所以她起身朝男孩走去。像亚泽尔的大臣那般有钱的人，对孤儿院的看法往往很清奇。他们总以为那里是个高尚的地方，小孩善良勇敢，劳动时争先恐后，人人都渴望有个家。

可莉芙特经历过，孤儿院收留的儿童其实更像这个男孩，很难照顾，要么老是需要管教，要么头脑糊涂，要么就有暴力倾向。

她很讨厌有钱人对孤儿院的幻想。他们总以为那里充满了欢歌笑语，而不是沮丧、痛苦和烦扰。真是好极了。

她坐到比自己高的男孩身边，对他说了声“嗨”。

男孩眼神呆滞地望着她。现在她能看清他的伤了，他头上有一边已经变秃。

“会没事的。”莉芙特握住男孩的手。

男孩一声不吭。

不久后，孤儿院的大门开了，一个干瘪的妇女露出脸来，仿佛是扫帚亲生的一团冥顽不化的苔藓。她松弛的皮肤耷拉下来，像是在贫民窟里沾上脏物后要砍去的东西。她的手指骨瘦如柴，莉芙特都以为那是指节掉了后，用树枝粘上去的。

老太两手一叉腰，居然没有弄断骨头。她打量起他们俩，评论说：“一个小痴呆，一个讨白食的。”

“喂！”莉芙特爬起来，“他不是痴呆，就是脑袋撞了一下。”

“我在说你呢，丫头。”老太挨着头上有伤的男孩跪下，啧啧道，“没用的小东西。还以为我看不穿你们的把戏？你们撑不了多久的，走着瞧。”她往后一指，莉芙特刚才见过的小伙走了出来，抓住男孩的胳膊把他领进孤儿院。

莉芙特刚想跟上去，那个树枝手老太就挡在前面，对她说：“只有三顿，想吃的时候就来拿，吃完拉倒。你这样的丫头碰到我算走运的，我还愿意可怜你。”

“啥意思？”莉芙特追问。

“不希望船上有耗子，就没必要去喂。”老太摇摇头，动手关门。

“等等啊！”莉芙特说，“我要找地方睡觉。”

“那你来对地方了。”

“是吗？”

“嗯。天黑以后，这边的石凳一般没人睡。”

“石凳？”莉芙特质问，“你竟然要我睡石凳？”

“哎哟，叫个屁啊，反正天又不会下雨。”老太关上门。

莉芙特唉声叹气地看向温达。片刻后，之前那个小伙打开门，扔给她一大只又厚又糙，中间夹了辣酱的稞莱麦面包卷。

“就没煎饼吗？”莉芙特问小伙，“我得吃——”

小伙二话没说便关了门。莉芙特叹了一声，只好挨着几个老人坐到石凳上，大口吃起了面包卷。这东西不怎么好吃，但热烘烘的，能填肚子。“叫风吹死那个老巫婆。”她边吃边骂。

“别对人家太苛刻，孩子。”一个坐在石凳上的老头突然发话。他穿着黑席褂，但已经把包住脸的部分拨到了后面，露出灰色的小胡子和眉毛。他长着深褐色的皮肤，笑起来特别矍铄。“处理别人的麻烦可是很棘手的。”

“她不该这么小气。”

“她也有爽气的时候。孩子们会围在这儿乞求施舍。”

“那又怎样？孤儿院不就是要干这个吗？”莉芙特边嚼边说，“竟敢让我睡石凳，看我不把她的枕头给偷了。”

“咳，街头小毛贼她见多了，应该早有防备。”

“我这样的她肯定没见过，我可神了。”她低头看了看食物。如果她使出大法，自然又会变饿。

老头笑道：“他们管她叫‘墩姨’，因为她就跟个树墩似的，狂风都吹不倒。我想你占不到她的便宜，小家伙。”他凑近说，“不过我这边有情报，你要是感兴趣，我们就做个交易。”

塔石科人的秘密？莉芙特翻了个白眼。“我可没东西给你。”

“那就占用你一点时间。你回答我一个问题，我来告诉你该怎么讨墩姨的欢心，这样你没准还能搞到一个床位。怎么样？”

莉芙特对老头挑挑眉。“成交。我无所谓。”

“那我就把秘密说给你听哈。墩姨啊，她有个小小的……嗜好。她在洗钱呢，帮人换润石。给她找个主顾，她就会重赏你。”

“洗钱？”莉芙特问，“以钱换钱有意义吗？”

对方耸耸肩。“她老是遮遮掩掩的，可拼命了，肯定是大手笔。”

“好没劲的秘密。”莉芙特把最后一点面包塞进嘴里。稞莱麦做的东西更像是糊糊，很容易咬烂。

“那你还想回答我的问题吗？”

“要看你的问题有多没劲。”

“好吧。我问你，你觉得自己最像哪个肢体部位？是兢兢业业的手，还是指挥全身的头脑？你觉不觉得自己更像……一条腿？腿支撑着上身，却鲜有人注意。”

“呃，好没劲的问题。”

“哪里，哪里。这问题可关键了。每个人只是一个大整体中的一环，只是城市的有机组成部分。这就是我在构建的哲学理念。”

莉芙特瞅了他一眼。这下倒好，不光有个脾气火爆的墩姨管着孤儿院，外面还有个胡言乱语的怪老头。她掸掸双手。“那我就是鼻子。我身上啥怪玩意儿都有，谁知道会有啥掉下来。”

“嗬……有意思。”

“我没说这话管用啊。”

“是不管用，可你说的是实话，深刻的哲学就是建立在这上面的。”

“那是当然。”莉芙特从石凳上跳下，“虽说和你一起胡扯是很有劲，但我还得去个重要的地儿。”

“你要去吗？”原先还在旁边石凳上盘绕的温达立了起来。

“去啊。”莉芙特说，“我赶着去见人呢。”