1898年7月3日，京师大学堂在孙家鼐的主持下在北京创立，最初校址在北京景山东街（马神庙）和沙滩（故宫的东北）红楼（北京五四大街29号）等处。京师大学堂作为戊戌变法的"新政"之一，是中国近代正式设立的第一所大学。1912年5月4日，京师大学堂更名为北京大学 ，旋即冠"国立"，是中国历史上第一所冠名"国立"的大学。
除北大之外，也有其他学校可溯源自京师大学堂。京师大学堂曾举办速成科和预备科，速成科分仕学馆和师范馆，其中，后者即是北京师范大学、西北师范大学的前身。京师大学堂后开办分科大学，京师大学堂农科大学成为中国农业大学的前身之一。
