心清如冰，身如浮萍
从万兴洋行出来之后，清如抱着双臂，失魂落魄地走在街上。
庄琴小碎步跟在她身旁，地问：“清如，你和孟少爷到底有什么过节，他怎么这样对你？”
清如停了脚步，愣愣地看着庄琴，突然将头埋进庄琴的颈窝，哭了。
庄琴自认识她以来，就没见过她流眼泪，见她这样吓得手忙脚乱：“我的大小姐，你倒是说句话啊！我是女生不是男生，又不会怜香惜玉。”
清如噗嗤一声破涕为笑。庄琴抚住胸口，笑嘻嘻地说：“清如，有什么不开心的事情说出来，心里也好受一点。”
清如脸色一点点凝重下来。她望着铅云低垂的天空，幽幽地说：“庄琴，三千弱水只取一瓢饮，可是那水等了那么久，却没有来饮的人，你说该怎么办？”
庄琴的脸抽搐了两下，终于崩溃了：“我的大小姐，你换个口气行不？我听不懂你这大才女的心事呀。”
清如跺了跺脚：“算了，不和你说了，我从这边回家了。”
庄琴如释重负地挥挥手：“你早点回家吧，别多想啊。”
清如转身离去，拐了几个弯，终于远远地看到弄堂中的炊烟。风裹挟着阵阵凉意，从堂口里向她扑过来，将她的刘海吹得有些凌乱。晚春的夜风明明没有多少寒意，但是她还是冷得发抖。
没有比心更冷了。
——你怎么这么爱财？
孟嘉和的话还响在耳畔，让她羞愤难忍。想一想也觉得奇怪，以前别人也对她说过更过分的话，她从来都当做蛛丝一般轻轻拂去，可是为什么一句本该不痛不痒的话，却让她失态痛哭？
因为这句话，是他说的？
清如的心绪有些乱，她不敢再想，将手中的书包提了提就往家那边走。小胡同的青石板路有些崎岖，她小心翼翼地踮着脚尖走着。不料刚到门口，就听到里面传来宁父和宁母的哭泣声，她顿时大吃一惊。
她想去推门，却又犹豫，只趴在门缝里往里面瞧。只见眼前站着几个穿马褂的粗汉，正不耐烦地嚷嚷：“这小子欠了我们赌债，你们说要怎么还吧！”
宁父气得浑身颤抖：“建成，你说，你欠了人家多少钱？”
弟弟宁建成自幼不学无术，四处偷鸡摸狗，如今竟然染上了赌博！清如心内震惊，定神一看，宁建成缩着脑袋跪在地上，白衫子上沾满污秽和血迹，已经看不出原本的颜色来。他哭求着说：“爸，孩儿不孝！孩儿欠他们两块大洋，不是十块大洋！如果还不出来，他们就要砍了孩儿的右手！爸！”
“你小子不懂道上规矩啊？利滚利，你借了高利贷，当然要还利息的！”
宁父手指颤抖地指向粗汉们，却忽露痛苦之色，猛地捂住胸口。宁母忙扶住他，哭喊：“老天，这都是什么事啊——”
“别啰嗦了，你们要么还钱，要么就拿女儿抵债！”粗汉一摆手，抛出这么一句。宁父眼睛瞪圆，气愤地说：“我宁家虽然时运不济，祖上也是书香门第，
