袁大头是民国时期主要流通货币之一，“袁大头”是对袁世凯像系列硬币的口语俗称，严谨点说叫“袁世凯像背嘉禾银币”。"袁大头"在货币收藏界被称为银元之宝，是中国近千种近代银币中流传最广、影响最大的银元品种，也是近代中国币制变革中的一个重要角色。
在中华民国成立之初，币制十分混乱，流通市场上银币、铜币、纸币和钞票一起流通使用。民国三年（1914年），北洋军阀政府正式铸造袁世凯头像银币，因币上铸有袁世凯侧身头像，故民间俗称“袁大头”。
“袁大头”钱币共有四种面值：壹圆、中圆(五角)、贰角、壹角，其中壹圆“袁大头”最为常见。“袁大头”首次的铸造时间是民国三年，而且该币被定为中华民国国币，因此，它在我国的钱币史上具有非常重要的地位。民国八年、九年、十年均有铸造。其中，民国三年、九年、十年的壹圆较为常见，民国八年的则较少。
而民国三年的袁大头银元中，袁世凯“签字版”尤为珍贵，包括天津造币厂试铸的意大利制版人的英文签字版，以及袁世凯的左侧面像后颈部位的签字版。由于签字版未曾正式流通使用，所以存世不多，目前几类图书上所标参考价均为150万-300万元。
民国三年的主要版别
1.“O”记版。
即在嘉禾图案中有“O”形暗记，在嘉禾结带处呈横“8”字形，左上方的带孔中有一极小的“O”形圆圈，而且袁像下巴前衣领未封领，肩章较宽，五星比较凸出。
目前市场价值在80~100万左右
2.粗发版。
袁头发较粗，发型呈波浪。嘉禾结带没有形成纵横交“8”的结花，右边一束嘉禾结带处形成一个不规则的圆。
目前市场价值在120~160万左右。
3.三角圆版。
此币背面圆字内的“口”字形成“△”形，而其他版别是“开口”形。
目前市场价值在180~230万左右。
4.开口贝版。
此币壹圆的“圆”字内“贝”字最下一横未与竖笔连接，形成“开口贝”。该版袁像肩章条纹明显，袁眼中有一从上至下的直线，俗称“睁眼”，这一特征也是其他版别未见的。
目前市场价值在120~160万左右。
5.加铸“甘肃”两字版。
此币系甘肃兰州造币厂沿用民国三年版旧模，在袁像左右加铸“甘肃”两字，其余与开口贝版相同，铸量仅数万枚。
目前市场价值在260~300万左右。
6.签字版。
此币甚少见，天津造币厂试铸样币，并未流通。该币在袁像右侧刻有一竖行英文字母“L.GioRGi”，是在华外籍铸币专家意大利雕刻师“鲁尔治-乔治”签名缩写。
目前市场价值在400万左右。
7.“T”字边、鹰洋边。
此两种币均稀见，系天津造币总厂试铸样币。正、背图案与流通的一般“袁大头”相同，仅在边齿上有区别，为“T”字形边或鹰洋币形边。
目前市场价值在320万以上。
如何鉴别“袁大头”呢
1.银质辨伪
真银光泽柔和，润白色。银的成色越高其泽度越白，真银圆清洗后雪白照人。银圆硬度低，两块银圆相叠摩擦，有油润感，听不到金属磕碰声音（外国银币或凸凹不平的银币除外）。假银圆或钢铁做胚、或铜铅做胚、或铝锡做胚，或金属粉末水泥合成做胚，其色度偏暗，无光泽。假银圆用火烧后便“丑态”百出，有断裂的、变形的、散化的，真银圆火烧不变形、不变音，清洗后雪白有亮光。假银圆清洗后泛黄、泛青、泛黑或泛灰。辨别银质是收藏银圆的前提。
2.听音辨伪
用拇指和食指两指甲尖对卡银圆中心，或用中指托住银圆中部，用另一枚银圆撞击，声音清韵柔和的是真银圆。声音尖高的是钢铁做胚假币，声音嘶哑的是铜锡合金做胚假币，声音沉闷的是“银包铜夹馅”假币，无声的是金属粉末水泥合成胚假币。过去传统的鉴定银圆方法是用拇指和食指两指甲尖掐住银圆中心，用力猛吹，能听到轻微韵音的是真银圆，无韵音的是假银圆。这种方法一是要听力好，二是切忌手指与银圆接触面过大，三是要猛吹快听。听音辨伪是识别银圆的基础。
3.包浆辨伪
传世银圆表面有一层氧化银，就是人们常说的包浆。包浆主要有浅黑色、浅灰色、浅橙色和粟壳色。用鞋油擦涂和蜡火烧烤出来的包浆呈重黑色，一眼便识。辨认包浆是识别银圆的有效方法。
4.锈色辨伪
银圆停止流通后，存放不当会生锈。传世银圆锈层很薄，呈墨绿色。出土银圆一般锈层较厚，局部锈层凸起。两枚银圆锈在一起，磕开后，表面有分布不匀的白色亮点，迎光而视闪闪发光，俗称“泛银”，泛银现象是无法作伪的。陪葬出土银圆多数泛酱红色，局部有绿色锈斑。水坑银圆通体泛绿锈。真银圆的锈色是历史的烙印，很难去掉，用碱水沸煮而不退。假银圆人工做作的锈呈淡绿色，用指甲就能刮掉，用针扎在上面可直立不倒，用碱水沸煮半小时便锈色全无。假银圆的锈用鼻子闻有腥味，用舌头舔有酸味。锈色辨伪是识别银圆的关键。
5.边齿辨伪
真币边齿平整，大小一致，齿深深浅一致；假币边齿则不工整，深浅不一，边齿歪歪扭扭。
6.重量辨伪
真币重量标准应在26.86克，但是经过百年流通产生磨损也应达到26.5克，但袁大头一般在26.5~26.6克。一些粗制假币材与非银质往往会低于26.5克很多。
当然，仅凭我们肉眼鉴别是不能够完全保证银币真伪，所以有条件的藏友可以寻找一些权威的专家或机构来鉴别才好。
