苏格拉底出生于希腊雅典一个普通公民的家庭。其父索佛洛尼斯科斯（Sophroniscus）是雕刻匠，母亲费纳瑞特（Phaenarete)是助产妇。母亲虽然是一个助产妇却对的一生产生着深远的影响。苏格拉底生就有着狮子鼻，肥厚的嘴唇，凸出的眼睛，矮小的身体。他容貌平凡，语言朴实，却具有神圣的思想。
苏格拉底被称为西方雅典的三贤之首，是西方的圣人，苏格拉底是西方著名的思想家、哲学家、教育家。
苏格拉底是一位自学成才的哲学家教育家，他没有学堂教舍，他是一位行走在市场上的教育家。他的学生有青年人，老年人，农民，富商，只要你想学习，苏格拉底都会给你答疑解惑。
苏格拉底有一套自己经实践经验总结出来的方法:苏格拉底问答法又叫苏格拉底反诘法。这个方法分为三步:第一步称为苏格拉底讽刺，他认为这是使人变聪明的一个必要步骤，因为除非一个人很谦逊“自知无知”，否则他不可能学到真知。第二步，在问答中经过反复诘难和归纳，从而得出明确的定义和概念。第三叫助产术，引导学生自己得出结论。
苏格拉底也常说他的谈话艺术就像为人接生一样。助产士本身并不是生孩子的人，她只是帮助接生而已。同样的，苏格拉底认为他的工作就是帮助人们“生出”正确的思想，因为真正的知识来源于人的内心，而不是得自别人的传授。同时，惟有出自内心的知识，才能使人拥有真正的智慧。苏格拉底是能够赋予别人以智慧的导师。
英文“教育”一词的拉丁文原意是“引出”，苏格拉底不直接传授知识，而是采用对话、思辨，一步步启发对方的思想，引导出智慧。
苏格拉底把自己看作神赐给雅典人的一个礼物，一个使者，任务就是整天到处找人谈话讨论问题，探求对人最有用的真理和智慧。他还说他是牛虻，雅典这个国家是一匹骏马，牛虻叮在马身上来刺激骏马，使它从昏睡中惊醒而焕发精神。然而不幸的是这匹骏马有点不分好歹，而把牛虻不分青红皂白的用它的毒血(毒酒)毒死了！可叹啊！
