现代经济的发展最大的特点就是城市的规模越来越大，早些年100万以上人口的城市就属于大城市了，到目前，动辄千万人口的城市比比皆是，百万级的城市在人们心中已经落伍了，也慢慢不再知名。
这样的巨型城市在不断吸纳人口的同时，经济发展也是一路高涨，生产总值的占比也越来越高，比如：、上海：市区常住人口2800万左右，GDP6000亿美元；北京：市区常住人口2500万左右，GDP5500亿美元；深圳：市区常住人口1600万，GDP4200亿美元；广州：市区常住人口1800万，GDP3700亿美元；成都：市区常住人口1000万，GDP2900亿美元；重庆：市区常住人口1634万，GDP3700亿美元；武汉：市区常住人口1000万，GDP2800亿美元。7个特大城市人口总量约1.1亿，GDP总量达2.88万亿美元，约占全国GDP总量15.88万亿美元的18.14%，
经济学上有个概念叫做规模效应，就是企业随着规模的扩大，成本越低，产出越高，而超大城市产生的原因其实跟企业规模的情况类似，也是随着城市规模的扩大，城市产出越大，规模效应越明显。
这个效应是有产业发展支撑的，现代经济产业分工越发精细，某个细分领域面对的客户群体也越是狭窄，这就需要一定的人口规模来保障该细分领域的客户规模，如此，该领域才具备发展的空间。
从这个意义上来说，似乎城市规模越大，经济发展的规模效应越好，但实际上又未必如此，企业发展到一定阶段后会产生规模不经济效应，城市发展也有极限，这个极限就是城市供应的明显和隐形福利与人在巨大城市中承受的逼仄空间的损失之间的平衡点，一旦达到这个平衡，人口的流动也就会形成新的平衡。如果没有其他城市吸引这部分人口，人口继续流入，则会形成规模不经济，产生巨大的负面效应，这就是国外大量超级城市比如墨西哥城、新德里等发展中国家的大城市并未产生规模效应的原因。
但如果存在众多城市协同发展，彼此距离合适，形成城市群，既可以享受共同的市场及生产分工的优势，也避免了单一城市发展的规模不经济，这就是超级城市群产生的原因。典型的是美国的东北部城市群，日本的东京湾城市群，我国的长三角城市群，粤港澳大湾区城市群，以及京津冀城市群。这就是我国大力发展城市群经济的原因。
总结一下，在当代经济发展中，超级城市的发展实质上是现代经济发展的结果，由于现代经济的精细化分工，造成细分行业面对的市场必须有足够的市场空间才具有发展的可能性，如此，超级城市才会产生足够多的细分行业，也才有发展的可能，但超级城市发展也有其极限，管理的难度随着城市规模的扩大而增加，城市所能提供的服务跟不上各项成本的增加时，跨城市的城市群提过了另外的选择，既可以避免单一大城市的管理黑洞，也可以共同分享市场和分工合作。当然最重要的是城市之间的交通便利性可以媲美超大城市自身的便利性。如此，城市之间的协同发展就具备了可能。
