抗战时期，王成毫不犹豫地参了军。这一去枪林弹雨，出生入死，女友小英送了他一程又一程。就在这时，王成惊喜地叫了一声："蒲公英！"原来，土路两旁长着一簇蒲公英，王成记得小英最爱用蒲公英装扮自己了。可惜现在花期已过，枝头上只有饱含种子的荚子。
从此，王成在前线打仗，小英在家乡等待。她经常收到部队的喜报，说王成打仗勇猛，立了好几次功。这期间，村里有好几个出色的年轻人看上了小英，请人上门提亲，小英的爹娘也很满意，可小英全给拒绝了，她在等待她的心上人胸佩大红花胜利归来。
等啊等啊，没等到英雄归来，却等来两位八路军战士，他们带来一个不好的消息：王成失踪了。
八路军战士说，那是一次遭遇战，部队跟数倍于他们的日军迎头相遇。王成所在的连队是支辎重部队，携带着部队相当一部分家底。见形势危急，连长当即决定，让王成保管金条，其余战士全力掩护他突围。连长望着王成说："成子，你知道肩头的重担吗？这些可是革命的本钱啊！"王成肩挎装金条的牛皮圆筒，大声说："我一定把金条安全交回部队！"
战斗打响了，枪声、炮声、爆炸声震耳欲聋，天空都被战火烧红了。敌人火力很猛，战士们伤亡极大，好在经过殊死交锋，王成和几个战士突围了。可正跑着，头顶突然响起炮弹的呼啸声，王成和战友们立即卧倒，几发炮弹爆炸了，几个人就什么也不知道了。
就在这时，一支游击队抄了日军的后路，他们和被围困的八路军里应外合，最终日军落荒而逃。可问题出现了：王成不见了。
那几发炮弹并没有把王成和几位战友全部炸死，据幸存的战友回忆说，他在被炸昏过去的一刹那，看到王成受伤了，一身鲜血，但并没有死，而是往前爬着。
这么说王成没有被俘虏，可找遍了战场也没有王成的尸体，难道说王成带着金条跑了？这有两个可能：一是他并不知道因为游击队的参战，战局发生了扭转，还以为就他一人突围，所以找大部队去了；二是他带着金条趁乱躲了起来。所以，两位八路军战士到王成的家乡找他来了。
小英一听就蹦了起来，涨红着脸叫道："不会的！王成哥不是这样的人，他决不会带着金条偷跑的，他一定是找大部队去了。"
两位战士也很纳闷，其中一人说："可是一直到现在，我们的部队也没有发现王成归队。"
战士走了，一时村里人说什么的都有，当逃兵是多么可耻的一件事啊！小英的爹娘趁机劝道："小英，看样子成子这娃起了黑心，拐了金条跑了，即使不起黑心，估计也九死一生了。无论哪样，他都是回不得家乡，见不得爹娘了。闺女，你就死了这条心吧……"小英含着泪一直摇头："不，成子哥绝不是这样的人，我一定要找到他，给他、给他爹娘洗清冤枉！"
接下来，小英真的开始寻找起来，兵荒马乱的，她涂黑脸，剪短头发，穿男人的衣服，一个村庄接一个村庄、一个山沟接一个山沟，仔仔细细地找。可是，这就跟大海捞针差不多……
这么着好长时间过去了，还是没有一丁点儿消息。无数个夜晚，小英都悄声问自己："成子哥真的黑了心躲起来了吗？不会的！他一定有其他原因，没办法现身。可是，成子哥，你到底在哪啊？"
一年接着一年过去了，蒲公英开了又败，败了又开，其间发生了好多大事：日军投降了，接着是内战，然后建立了新中国。小英一直没有结婚，她还在等着王成，她还巴望着王成有朝一日挎着枪、胸佩大红花神采飞扬地回到家乡，解释说一切全是误会呢……
可是，直到小英老了，也没有王成的消息。她越来越不行了，饭量越来越小，连走路都成了问题。家中侄子侄女问她还有什么未了的心愿，小英痴痴望着院子一角开得正旺的蒲公英，好半晌才吃力地说道："我不得不承认一件事，成子肯定牺牲了，他一定被炸死在那个战场上了。你们能带我去一趟战场吗？我想祭拜他一下，这么多年我连张纸钱都没烧给过他。"孩子们含泪答应下来，等待了一辈子，奶奶苦啊！
经过一番艰难的打听，孩子们开车带着白发苍苍的小英，终于找到了那片战场。那里如今已是一片绿野，孩子们望着，想到奶奶一生的付出和痴情，直想哭。可小英没哭，她只是一寸一寸地低头找着。
或许因为曾经浸透了烈士的鲜血，这片绿野格外肥沃，青草茂盛，繁花盛开。小英痴痴地走着、找着，可哪儿还有半分当年的痕迹啊，即使连一个弹坑也找不着了。孩子们不远不近地跟在后面，正要劝奶奶回头，忽听得她一声低叫，叫声里有说不出的惊讶和震撼，孩子们一惊，难道发现了什么？等跑过去一看，原来是山坡上长着一长溜蒲公英，整整齐齐的直通远方！
可这又有什么好奇怪的？
却见小英那衰弱的身子摇晃起来，循着蒲公英开的路线急急往前走，几次因为步速太快而差点摔倒，孩子们要扶她，她坚决不让，继续往前走。
这是一片山坡，越往上走山势越陡，可小英还是气喘吁吁地往上爬，可以看到，蒲公英越来越密，也越来越茂盛了。然后，所有人都止住了脚步，因为前面是一处悬崖，悬崖下是一汪深潭。小英惊叫起来："下去，快到深潭边。"
等到了深潭边，小英老泪纵横，说："成子，他就在潭里面，捞，快捞啊！"
孩子们没法，只好听奶奶的，或许这是她在世上坚持的最后一件事了，谁忍心拂她的心意？
孩子们当即向当地村民求助，热心的村民带来了大渔网，把它沉到潭底。只几网，一切真相大白。
在众人的尖叫声里，渔网带上来一具白骨，白骨的胸骨、腿骨等地方多处断裂，颈部还死死系着一个牛皮做的圆筒。小心打開圆筒，迎着阳光一晃，众人眼都花了，一片惊呼：里面满是黄灿灿的金条！
随后赶来的相关专家还原了当时的一切：从白骨受伤的情况看，当时敌军的炮弹重伤了王成。他知道自己活不长了，又不知道游击队会赶来，于是做出一个决定，为保住金条不落入敌军之手，跳入了深潭。这是当时唯一正确的选择。
沉重的金条把王成的尸体坠在潭底，一直没有浮上来，也就没有人发现。这是一汪死潭，里面没有鱼虾，所以白骨和分外坚韧的牛皮筒没有被吃掉，因为潭水碱性大，所以也没有腐烂掉。
小英没有看错王成，可她是怎么知道王成在潭底的呢？
原来，当年在送王成上前线的路上，他们在土路旁看到一簇蒲公英，那花谢了，已结了荚。王成上前弯下腰，小心剥开荚子，褐色的种子掉了出来。王成在贴着胸口的口袋里装了好多蒲公英的种子，说："小英，种子在我身上，就当你在我身边，我会想着你的，你也要等着我哦！"
小英的脸一下子绯红，使劲点头道："我一定等你！"
所以这天，当小英看到蒲公英时，便回想起了当年这一幕。她知道，在生命的最后关头，王成一定会想起她的，同时他还得为战士们留下找回金条的线索。于是，当他一路流着血爬向悬崖时，便一路撒下蒲公英种子，那些种子一刻也没有离开他的心脏处。
直到今天，染血的蒲公英开遍了山坡，一直开到悬崖边。
小英含着笑闭上了眼睛，她终于等回了她等待一生的心上人。
