第一章  孤坟夜鬼

风萧萧兮易水寒。年关将近，天寒地冻，夕阳沉下西天，一匹老马拉着一辆破车，发出“噼里啪啦”声。车内的中年人面皮黄白，脸泛疲态。一顶乌纱帽端端正正放在座位旁，是七品乌纱帽，每当帽子偏移，将要滑下来时他就不耐烦地向座位上推一下。这个动作显示出他极度的不耐烦。车前只有一个老仆人慢慢走着，累得几乎拖不动步子。已是人倦马乏舟车劳顿，眼看天色已晚，老马明显不想抬腿了，一个瘦弱的赶车人使劲甩出一鞭，重重打在马背上。马儿吃痛，向前窜了几步。

他们走到一座小山底，山上松柏茂密，更是把光线遮去大半，显得阴森可怖。一群乌鸦“哇啦哇啦”叫着，突然从山顶俯冲过来，黑压压扑到轿子顶，发现没有突破口，又惊慌失措地拍着轿顶，“呱啦呱啦”惨叫着飞远了，吓得人心惶惶。车内的人心情压抑，刚才受惊不小。老仆人倒抽一口凉气，车夫吓得瞪着眼，皆是心惊肉跳。马儿受惊，一条前腿高高扬起，想奋力冲上土坡，奈何坡陡路滑，马儿挣扎了几下放弃了努力，干脆停下不走了。这下大家心里更害怕了。夜幕降临，在这荒山野岭的地方，前不着村后不着店，马儿停止不前，传说这里还是贼盗猖狂地，危险重重。

车内是到阳谷县上任的县令李常山，人送外号“三把火”。据说，他从二十岁开始做知县，每到一个地方总是新官上任三把火，改变原来任上腐败的制度，重整吏治，改判原来的冤假错案，使所在县郡制度严明，赏罚有度，经济得到大幅度发展。但他错生了朝代，遇到了昏君，致使他仕途艰难，屡屡遭贬，四十岁了还是县令。 十几天前他还是平阴州知府，现在又被贬成知县了，远调加外贬，心里郁闷不说，还有对仕途艰难的伤感。须发皆白的老师爷在临行前伤心地说：“老爷，你去的地方不但山高皇帝远不说，还是贫困县，民不聊生。皇上这是要朝死里整你啊。老爷此去凶多吉少，沿途凶险，老爷一路走好！”

老师爷跟了他仕海浮沉十几年，忠心耿耿。奈何人老了，想把一把老骨头埋在故乡，所以在他赶赴新任前，让他回老家安度晚年了。此次出门，他只带了一个忠心耿耿的老仆人照顾饮食起居，连家口老小都送回了山东老家。他有种不好的预感——也许他会客死异乡。他安慰自己，黄土埋忠魂，美名传千古。他清明一生，造福一方，死了也对得起黎民百姓。

想到这里，他胸口郁闷，想起自己曾少年得志，意气风发，不想官场黑暗，他沦为统治阶级的棋子。在赶往任上的十几天，他们风餐露宿，苦不堪言，经历了许多磨难，也亲眼见证了天朝统治下的黑暗。他心里非常难过和不安。他多想像二十岁时的豪迈，执剑天涯，指点江山。如今真老了，事事悲秋，心情低落，总想着“风萧萧兮易水寒，壮士一去兮不复还。 探虎穴兮入蛟宫，仰天呼气兮成白虹。”以至于心情沉闷，前几天还染了风寒，至今身子沉重，打不起精神来。

但三个人一匹马走到这里，他是主人，只能强做镇定，沉声道：“老张头，下来牵马。我们天黑前翻过这座山，到山下就有人家了。”

其实，他也不知道山下有没有人家，只能这么鼓舞士气。老张头叹口气，不情愿地从车上跳下来，拉着马脖子用力向上拖拉。马儿被硬生生拉着，喉管里发出痛苦的哼哼声，和粗重的喘息，坚持着向山上迈蹄子。这十几天老马也跟着受罪了，远途跋涉，千山万水，食不果腹。他心里也可怜它，但又能怎样呢？皇名难违，身不由己啊！

等他们艰难地到了半山腰，夜色渐浓，但景色还能依稀可辨。密林深处传来阴森可怖的兽叫鸟鸣，让人莫名心惊肉跳。马车艰难地行到一处开阔处，蓦然发现一座孤坟，坟头上竟然长了一棵一人多高的野谷子。谷子茎杆粗壮，叶片翠绿，长相茂盛，野谷子棵顶上长了一穗硕大的谷穗，简直硕果累累，压得顶部摇摇欲坠，在寒冷的夜风里招摇，仿佛一个巫婆沉甸甸的诅咒符。夜晚遇孤坟本不是吉利事，大冬天的坟顶长谷子，更是前所未闻的诡异情况。李县令本不是一个迷信的人，但猛地看到这诡异的一幕不觉脚底发寒，一股凉气滋溜从脚底直达脑门，太阳穴突突跳。他声音嘶哑道：“快，离开这里！”

仆人和车夫一看这情形也是心跳不安，几欲做鼠兽散，奈何前路茫茫，风雨未知，不敢贸然逃命，慌忙一左一右死命拉着马车向坡顶奋力前行。

在经过孤坟时，静立的谷穗忽然无风自动，风摆杨柳般招摇晃动，发出窸窸窣窣的叶片摩擦声。更令人恐怖的是，坟墓里竟传来莫名的“呜呜咽咽”声，仿佛一个男人在低低哭泣。三人一马都吓了一大跳，马儿再次受惊，“灰灰”长啸一声，硬要拧着脖子，挣着缰绳向山下逃。仆人和车夫急忙一个拉紧缰绳，一个拽住车辕，和老马在原地拉扯着打转转，一时谁也不能挣脱谁。再坚持一下，怕是人挣不过牲口，如果马儿疯狂地掉头冲下陡坡，老爷在车厢出不来，只能是人仰车翻，后果不堪设想。仆人不敢马虎，一边大声呵斥马匹，一边大声喊着：“老爷，马儿受惊啦！”

李知县心脏再次急跳，慌忙道：“稳住！稳住！”

仆人和车夫将双脚扎根坡地，马儿挣不过，“灰灰”嘶鸣着，喘着粗气。李知县掀起轿帘，和蔼地对马儿道：“老弟，我知道苦了你了。如果你累，我可以下来走着。但是，我们只身在外，孤苦无依，我也仰仗老弟帮扶。如果李某平安到达，定不忘你大恩！”

说着，打来轿门就要下车。听着孤坟内呜呜咽咽的男人哭声，仆人慌忙堵住车辕，拉住轿门，摇头阻止道：“老爷，不可！”

这个仆人是他自小带在身边的发小，二十多年跟着他仕途浮沉，比家人更亲。他推了几下轿门没推开，叹口气。马儿停下挣扎，微微喘息，终于安静下来。

李知县这才重新坐回轿中，叹口气道：“我们快快离开这里！”

仆人和车夫心里更急切，使劲拉马头，想不到马儿不知道哪根筋搭错了，要么一步不走，要么就围着孤坟打转转。三人一看都着急了，天也黑了，肚子又饿，荒山野岭加孤坟，诡异的野谷子，阴风阵阵盘绕，马儿再捣乱，这不要人命吗？许多鬼怪离奇故事涌上心头，令人毛骨悚然。

李知县着急道：“老李，怎么啦？”

老仆人叹口气，仔细查看老马，发现马儿嘴冒白沫，眼神狂乱。他害怕起来，低声对老爷说：“老爷，这马儿，怕是招鬼啦……”

“胡说！”

老爷虽然明明赞同仆人的话，但强自大声道：“我乃朝廷命官，人挡杀人，鬼挡杀鬼。老李，杀了它！”

仆人犹豫着：老爷病才刚好，荒山野外的，有马代步才能行，要是杀了马，他难道背着老爷步行上任吗？

见仆人犹豫不决，老爷怒道：“不杀它，我杀了你！”

老李无奈，“蹭棱”从背后抽出宝剑，剑锋寒光点点，对着马脖子一剑砍过去。老马狂乱的眸子一缩，下意识地一躲，剑锋擦着皮肉，划开一道血口，有血珠迅速溢出。只听一个男人嘶哑地悲呼一声，“哎呀，妈呀！”一个虚幻的鬼影从马脖子上的伤口里窜出来，迅速钻进孤坟丘上。

“啊——”

仆人和车夫发出一声恐怖的惊叫，撒丫子就要向山下跑。李县令隔着轿帘大吼一声：“谁走谁死！”

他们二人这才清醒过来，慌忙胆战心惊地收住脚，诺诺连声：“老爷，老爷……”

已是哭声。

老爷隔着帘子叹口气道：“天地正道，奈我其何！我李常山做人光明磊落，做鬼行得正，走得端！鬼神让道，阎王保佑！”

忽然，孤坟中沉寂下来。鬼魂的哀鸣停止了。阴风也不再周而复始地乱刮了。老爷大声命令道：“走！”

仆人和车夫慌忙一起拉起缰绳，用力拖拽马车。