我们都知道女性在古代的地位一直很低下，其中最鲜明的一个表现就是女性在婚嫁当中往往是不被尊重的一方，而童养媳就是最具代表性的例子。这些女子在自己年纪还并不大的时候，就被卖或送到有钱人家里，去给比自己还小很多的男孩子当名义上的老婆，实际上的贴身丫环。甚至小小年龄，还要替她们的”小丈夫“洗澡。这也的确是很让人难为情的了。
在几千年的封建历史中，童养媳似乎真的没怎么有过命运被扭转的记录。这些小姑娘大多都是贫苦人家的孩子，或许因为父母养活不了她们，出于无奈将她们送给别人做童养媳，以求谋一口饱饭吃。又或许因为家里已经穷得难以为继，父母将她们卖给一些有钱人，让她们做有钱人家里小少爷的”小老婆“，以此换点钱财来维持生计。
可是不管是出于何种目的将这些小姑娘一日之间变成童养媳，都造成了她们往后余生数十年的苦难生活。
童养媳听起来好听，可实际上不过就是个高级一点的丫环罢了。除了每日必须贴身照顾好自己的”小丈夫“以外，照顾名义上的公婆，甚至是料理家里的各种家务，这些都是童养媳们必须要做的。当然，她们都是出自最贫穷的家庭，要让她们做这些体力活，其实并不算太困难，甚至是她们愿意做的。
最难的，一方面是来自于公婆，甚至是”小丈夫“的欺凌，打骂和羞辱，让她们的身心遭受了极大的伤害。就比如《娘妻》中的林秋菊就是一个这样的可怜女子。小小年纪嫁给了比她还要小九岁的老公，天天照顾老公不说，还被公婆打骂，小老公也对她百般嫌弃，长大后就将她抛弃。嫁给别人做了童养媳，却得不到应有的尊重和爱护，这是这些女孩子的悲哀之一。
另一方面，更为让人难堪羞耻的是，既然已经为人妻，那么就要做到照顾丈夫的本分。这既包含了要负责”小丈夫“的饮食起居，梳洗清洁，还要与“小丈夫”同床共枕，为他暖床捂被。
其实一般给别人做童养媳的姑娘年纪都不会很大，甚至有的也不过十多岁。要让她们为自己的“小丈夫”洗漱，也的确是很难为情，让人“羞于启齿”了。可是有什么办法呢，再不懂，不愿意，不好意思，也还是要硬着头皮去做的。每当夜晚自己的“小丈夫”要睡觉之前，她们就必须像模像样的为自己的“小丈夫”沐浴更衣，然后再哄自己的“小丈夫”入睡。天冷就暖被，天热就扇凉，一切都得为自己的“小丈夫”服务。
如果说为“小丈夫”洗澡已经足够让她们难为情了，那与“小丈夫”同睡，就更是让她们局促不安，尴尬又害怕。毕竟再小的丈夫，也总会有长大的一天。刚开始还可以当他是小孩子，像哄弟弟一样哄他睡觉。等他们到了青春时期，对男女之事已经有了懵懂的意识时，想要与他们名正言顺的“妻子”发生关系，童养媳们也是没办法拒绝的。
这就好比贾宝玉的大丫鬟袭人一样，她的身份，从某种意义上来讲，就跟童养媳差不多。除了照顾贾宝玉的衣食住行以外，当贾宝玉情窦初开，想要与她行云雨之事时，她也只得顺从，不能反抗。童养媳也如此，不论多难为情，最后都得接受自己“小丈夫”的求欢。而至此，她们往后的命运，除了佣人以外，就多了一个生育工具的用途。
几乎没有哪一个童养媳能在自己的“小丈夫”成年后，真正成为他唯一的妻子，混得最好也不过是个妾，大多都是沦为一个被对方嫌弃的老丫鬟的命。这也的确是可悲可叹了。
