作者在埃克塞特大学的教育学研究中，终于有机会接触儿童语言习得黄金期的相关理论知识。这次希望有国内外理论和调研的研究支撑，能更丰盈地跟读者陈述孩子究竟几岁开始学语言是最有效的。
案例分析：Genie Wiley
一个被软禁13年的美国女孩，从未听过/学过任何语言，1970年被发现。当年惊动了整个语言学界，她的出现为语言学家之前的研究设想提供了强有力的证据。多年来世界各地的语言学者都在研究人类学习语言的关键期，如果错过这个关键期，还能不能掌握既定语言呢？
取自维基百科Genie13岁被拯救后首次公开的照片
Genie Wiley从出生到13岁从未有过任何语言的输入，唯一的声音来源是她父亲的尖叫和咆哮。1970年被拯救出来后，由于常年被捆绑在床上，她没法像正常人那样直立行走。沉默，孤立，抗拒人群，她的智力水平相当于一个一岁的婴儿。
在专业人士的帮助下，她在自立能力上有明显的进步，也很乐意和其他人互动。可一直停滞不前的，是语言发展能力。语言学家和心理学家花了大约4年的时间和Genie进行语言训练，可最后效果却不如人意。Genie可以用肢体语言，脸部表情来表达自己的情感情绪，喜欢听音乐和画画，甚至可以使用单独的词汇。但是，她不能理解语言的语法运用，Genie没办法有意识地把三个以上的单词组成有一定意义的词组或者句子。正常来说，如果一个孩子有语言的输入，他能自主地把多个单词连接在一起，构成具有意义的词组和句子，也就是语法构造的能力，来进行自我表达。
语言关键期理论
01. 语言习得装置理论
著名语言学家Chomsky提出了语言习得装置理论（Language Acquisition Device LAD)。他提出，婴儿大脑从出生起就具有语言习得装置，具有先天的理解语言规律的能力。只要有持续的外界语言输入，他们大脑的语言习得装置会让婴儿飞快地掌握一门语言。孩子越早接触语言，学习语言的能力越强，10岁前为学习语言的最佳时期。
02. 语言习得关键期理论
Lenneberg的语言习得关键期理论。他认为，2岁至12岁之间是儿童语言发展的关键时期。，语言习得从幼童时期就能够自然而轻松地进行。这时语言的理解和产生涉及到大脑的两个半球，整个大脑都参与语言学习。在大脑左侧化( lateraliza-tion)完成之后，如果大脑左半球受损,将会造成严重的语言障碍，甚至终生丧失语言能力；如果是在这一关键时期的开始或中间阶段(即左侧化完成之前)左半球受损，则语言能力将继续留在右半球而不受影响。
很明显，Genie错过了语言习惯关键期，已经失去这个先天的能力。这也佐证了Lenneberg的假说：人的大脑具有先天的可塑性和语言习得能力，2岁至12岁之间是儿童语言发展的关键时期。
后来很多科学研究也开始证实（包括Jean. Piaget 1986, Chomsky, 1960等）：如果想语言发展达到母语水平，10岁前获得语言的输入和有效输出是关键。
这让我联想到自己的语言学习经历，从小（10岁前）有粤语和普通话和输入，现在粤普水平标准。公立学校三年级也就是9岁开始学习英语，一直到大学本科，也有大概15年的时间来直接或间接地接触和学习英语，现在这门第二语言的水平我自认为还没到母语水平，可以顺畅地表达，但如果说和我用普通话沟通一样顺畅，那是否定的。书面表达能力更是，现在的研究生项目只能使用英语写论文，这比起用中文吃力得多。思考🤔：如果十岁前也有英文的语言输入和学习环境，我现在的英语水平是否是和母语水平相当？
