第十四回 贾尚书置金屋藏娇 夏小姐买古董遇旧
果不其然，那贾雨村在西郊外置了一处小小的别墅，装饰一新，悄悄把我娶了过去。我从此狠下心，唯有自叹命薄罢了。
不料嫁过去之后，渐次觉着日子并不那么难过。这别墅名叫揽月山庄，地契房契皆用的我的名字，对外只称是夏宅，想来来路不正，故此就势隐去雨村的主人身份。虽然小，可十分精致，全按照南边的样式建造，可称一步一景。其间满栽花木，犹以桂花为多，除金桂之外，还有丹桂，玉桂，碧桂，每逢秋天，花香扑鼻。山庄之中，有多处赏月佳处，或高阁，或小山，或莲池。人在其间，怡情养性，惬意无比。雨村另置了丫鬟仆从在此，领头的两个大丫鬟都是清秀伶俐的，一名织云，一名吟霜。此时灵兔已配了人，夏家旧仆我只带了小星和小舍两个。雨村俗务冗杂，并不能天天都来，每月不过来一两次，每次住三五日而已。他常说：“此地便是我的人间仙境，桂儿便是我的广寒嫦娥。我离开这里，是回归红尘，来这里便是做神仙眷属。”
这贾雨村已年过半百，须发微白，皱纹却极少。生得腰圆背厚，面阔口方，剑眉星眼，直鼻权腮。步履轻快，举止潇洒，倒不像那么老迈的。若与薛蟠相比，他除了岁数大，其他竟是样样比薛蟠强。他每次见我，都不会空手而来，薛蟠在时，虽也时常送礼给我，但无非是珠宝绸缎之类俗物。雨村送的却每每不同，或是一株海外名花，或是一件珍奇古董，还有一次我生日，是叫了个南边来的知名昆班，唱了全套的《牡丹亭》。每次送我东西，既不说东西的来历，也不夸耀价钱，无论是送了我何等的奇珍异宝，也只淡淡问一句：“可喜欢么？”有时太忙，不能如约前来，他会派人送些小礼来给我，附上花笺，写的或是一首绝句或是一阕小令，无非是诉相思之意，但并不落款。我便也和他一首，也不落款，只摘一枝园中桂花夹上，以示查收。这等风雅的把戏却是以前与薛蟠从未有过的。
虽然如此，我对雨村始终没有爱意，他给我的一切，我安然享用，他自己的一切，我从不关心。他在朝中如何，他老婆病况如何，他何时能正式娶我，我一概不问，我从没指望他真能娶我，我不过是玩物罢了。我猜他在别处未必没有我这样的外室，只是才貌皆逊，且利心太重。说也有趣，当日我做正室，偏喜欢争来夺去；如今做了偏房，却与世无争起来。以前对薛蟠，皆因信了他那番海誓山盟，动心之下，患得患失心也重，故此成日忿忿，处处纠结。如今对雨村既无真心，反而处处宽宏。以前仗着自己是大奶奶，便撒娇使性，任意妄为。如今服低做小，惧雨村之权势，反而刻意小心，花心思奉承讨好他。外人看着，倒觉得我贤惠非常。雨村除公务之外，逢年过节，或是夫人儿子生日，他必要回家去。我对此却毫不在意，待他来时，依旧温柔如初。长此以往，他倒因此反而对我益发迷恋，说在我这里能不谈俗务，只谈风月，实是生平难得的乐事。
时日久了，我虽不问，那雨村却渐渐自己提起国事家事来。原来那甄夫人原是他在苏州结识的一个乡绅家里的丫鬟，后来那乡绅潦倒了，女儿又走失，竟出家了。不料此后断案，恰逢薛蟠争买丫头打死人命，原来那个绝色丫头便是那位乡绅家走失的小姐。至此，我方明白了香菱的来历，心下惊讶不已。
雨村叹道：“当日荣国府于我有恩，我也是无计可施，只能包庇薛家，胡乱了结了此案。说起来，我还是你前夫的大恩人呢！”
我冷笑问道：“那甄家既是你的故交，你总该想法帮人家女儿回归故里才是啊。”
雨村道：“当时公务繁忙，一时也没顾上，后来也曾打听的，方知已给薛公子作了妾了。听说那甄家太太已然去世，那甄小姐回去也是孤苦无依，不若就此在都中安家立业。她是自幼走失的，于父母故园毫无印象，既已沦落到了这一步，知道了身世也是了无益处，反而平添烦恼。如今薛家已是回南边了，她大概也跟着走了罢？”
我只得道 ：“她身子不好，薛蟠过世之前她就病故了。”
雨村听了，便点头叹息了一回：“红颜薄命，莫过于此。”
我笑问道：“尊夫人可知此事么？”
雨村微笑摇头：“她若知晓，哪有个了局呢？”
雨村的夫人名叫娇杏，听雨村的口气，虽出身微贱，倒是个有些见识的。当日雨村宦海失意，便将身家幼子皆托付于她，她一人回乡独守家业，任由雨村担风袖月游历天下，静待官复之机。后来进京为官，与都中这些官太太们接交往来互通有无，颇具手段，雨村能有今日，也有她不小的功劳。只是近年来因病精神短少，懒于外务。我听了这些，便料到雨村也是有些惧内的，故此不欲夫人得知我的事。我也正乐得如此，如今我在暗她在明，真要闹起来，雨村权衡利弊，未必向着我。我肯答应再醮，也是迫雨村之威势，如今虽养尊处优，还当留个退步给自己才是。那雨村时日久了，也将些来路不明的金银珠宝藏于我处。我便暗自藏匿一些，以备脱身之计。
雨村纳我，并非完全贪慕我的姿色，更因我手里尚有当铺。雨村当日曾因贪弊获罪罢官，复职之后便加意小心，平日向以两袖清风示人。但以他的身份地位，不纳贿不行贿也是不可行的。京官纳贿全凭与古董行的往来。外省官员通过古董行贱卖名贵古董给京官，一买一卖，不留痕迹。雨村若要行贿时，则高价买入对方的赝品古董。故此，于古玩鉴赏上颇为在行的我自然成了雨村的膀臂。且有了我的当铺，洗钱销赃更为便宜了。我对此心知肚明，我与雨村彼此并无真情，他宠我不过是利用我；我趋奉他也是有利可图。
雨村不在时，我便自由自在。有时回娘家看母亲，有时回铺子里看看。母亲已如愿领了户部药材供应的资格，见我吃穿用度与在家时不同，也甚欣慰。恰好我改嫁不过半年，那夏太监就一病死了，母亲未尝不庆幸已及早攀附上了雨村这棵大树。她只是可怜我老夫少妻伏低做小，又不敢张扬与人知道，只得不断打听那甄夫人的病情，希图雨村早早将我扶正。我倒没存那个妄想，心知那不过是雨村的一句空话罢了。
这日刚过完端午，雨村未回揽月山庄，只派人送信遣我去集古斋取一样古董，说是订金已付了。
这集古斋是在京中繁华之地，老板姓冷，名子兴，乃雨村多年老友，也是江南旧识。这冷子兴为人热诚周到，只是好吹嘘太多言。做古董行老板，或许这算个优点，但我并不喜欢，因他见了我过分嘘寒问暖，我总怕走漏了自己改嫁的事，每每见他，不肯多谈，只自称是贾大人的远亲。
这一日，恰好子兴不在，二掌柜在家。在里间拿了东西给我验货后，便命人包了给我。正当此时，忽听外边哗啦一声响，又是清脆的一声巴掌，继而是一个女人的哭声，又听一个小子骂道：“我昨儿已说了今日要吃全盛斋的肉包子，你弄这些残汤剩菜来糊弄我，打量我的拳头不够硬是怎地？”
那女人便哭道：“你每月给这几个钱哪里能买得起肉包子？便是跟姐姐借的那几两还没还上呢。这还是我早起和面现买菜现做的，要吃肉的，还得等月底发了月钱再买。”
我听了这般鬼哭狼嚎，颇为不满，便蹙了眉头，那二掌柜赶忙道：“这是伙计的媳妇来给她男人送午饭的。不想这般失礼，我去教训一下。”说着便出去了。
我命小星收拾好东西，也往外走，预备回去。斜眼瞥见那被打的小媳妇子还在地上哀哀痛哭，看身材竟是个孕妇，身上脸上都是干瘦，只有肚子颇大，脸上微红，想来打得不轻，又加身体笨拙，一时未能起来。那小舍儿看不过，便过去扶她起来。她边抹眼泪边抬头看我，二人对目不觉彼此大惊，倒是她先叫了声：“蟠大奶奶。”
我听了这话，一时竟没回过神儿来，好久没人这么叫我了。我呆了一呆，方道：“这不是秋纹么？”
那秋纹听我叫了她的名字，越发上前赶着请安，又痛哭起来。我见此处人多，忙拉了她出来，就近上了个酒楼包间，叫了些菜肴与她吃，又听她谈别来现状。
原来当日宝玉成亲之后，贾家渐已衰败，屋里的丫鬟渐次遣散。这秋纹被配给了管家周瑞的小儿子周庆。后来贾家一败涂地，僮仆都被发卖，幸得周瑞的长女嫁给了冷子兴为妻，好容易花了不少银子把一家人赎出来团聚了。这冷子兴当日攀上周家这门亲原是喜不自胜的，当初他也曾惹上官非，幸得周瑞家的通融方得脱难。如今周家垮了，一门老小皆寄身他家，他便不耐烦起来，对老婆和丈人也终日没个好脸色。这周庆原是娇生惯养游手好闲惯了的，做不成大事，只得在子兴店里帮忙，一天到晚抱怨姐夫对自己不公，不肯分配精细活计给自己，无计可施，便每日拿秋纹撒气，非打即骂。那秋纹也是父母双亡无处可去，只得嫁鸡随鸡权且忍耐罢了。
这秋纹哀哀欲绝说了半日日子难过，说得我也不耐烦，正打算给她几两银子打发她走，忽然她问道：“奶奶这些日子一向可好，蟠大爷去得早，我听说薛家都回南边去了，不想您倒还留下了。”
我吃了一惊，暗自庆幸今日穿得还算素净，也像个孀居之人，便假意叹道：“我本也要去，只是一时舍不得我们太太，所以暂时住在娘家。”
秋纹道：“难怪，我看宁荣街后街那套薛家老宅常年无人，若您还在那里，断不能让宝二爷和宝二奶奶这么无家可归的。”
我便问道：“你们宝二爷跟我们姑娘现住在哪里呢？贾家的人不是都获罪了么？”
秋纹道：“二爷是被关了一阵子，终究没拿着什么大错处，故此也放出来了。二奶奶是被廊下芸二爷帮忙赎出来的，不然几乎被卖作官妓。如今他们两口子都住在袭人姐姐家里。”
我便吃惊道：“袭人不是你们宝二爷的屋里人么？”
秋纹叹道：“说来话长，那宝二爷自林姑娘去世后，便是性情大变，终日疑神疑鬼的。不知怎么就恼了，那日便死活要撵袭人姐姐出去，可怜袭人姐姐虽是太太看准了的人，到底是没过明路的，既然二爷铁了心要撵，连太太也是留她不住，只得出去了。这一出去也好，倒免了被获罪发卖之祸。只是听说她回去以后只能住在哥哥家，日子也不好过。幸得天缘凑巧，嫁给了一个姓蒋的戏子，家境倒颇殷实，姑爷人品也好。”
“这姑爷可是叫蒋玉菡？”
“可不正是？原来奶奶也知道他，他在京中也是有名的，如今已脱了乐籍，专做买卖了。他与宝二爷素日有旧，故此特意收留了宝二爷和宝二奶奶。后来又把麝月姐姐也找回来了，一起伺候他们。宝二爷和宝二奶奶这才算安顿下来。”
“这么说起来，你袭人姐姐也算因祸得福，我们姑娘也是吉人天相了。”
秋纹叹道：“袭人姐姐虽得了福，却也薄命，过门几年，总不曾生养，大夫瞧了说是早年受过内伤，以致血份不足，怕是不能有孕的......这宝姑娘要说起来也是个好的，自嫁过来，一天福也没享着，家里遭难，太太去得也突然，那赵姨奶奶母子又处处难为她。嗨，听说那宝二爷一直还惦记着死了的林姑娘，故此二人虽名为夫妇，实未同房的。后来二爷还出家了一程子，那宝姑娘却从不抱怨，一样的勤谨持家孝敬公婆，落难以后，又一直寻访二爷下落，团聚以后依旧还是和和气气的。”
我惊问道：“他们夫妇从未圆房，你是从何得知的？”
秋纹笑道：“如今我与袭人姐姐尚有来往，她就住在郊外紫檀堡，我也曾去看过她两次，所以得知他们近况。袭人姐姐告诉我，他们夫妻两个至今还是分房居住，各不相扰。”
我闻听此言，惊叹不已。早知如此，宝钗当日何不跟了薛蝌夫妇返回金陵呢？想来她还痴心指望那宝玉能回心转意吧？不想折腾了这许多年，还是守活寡，一场空，真真可笑。
我心内正想着，忽听秋纹笑道：“如今好了，既然奶奶知道了宝二奶奶下落，他们这寄人篱下的日子只怕也快到头了，奶奶自然有齐整地方安置他们的。瞧奶奶的穿戴，自然是境况不错的。”
我吓了一跳，忙叫了伙计添菜，一面又布菜给秋纹道：“如今我家境况也不好，若说接了姑娘和姑爷来安置，又怕委屈了他们，待我回去跟我们太太商量，找处好宅院给他们住罢。此事你且不要告诉他们，也不必跟人说遇见我的事。待我安排好了，自会去接他们。”
那秋纹看来已是多时不沾荤的，这会子满嘴鱼肉，笑应点头道：“这个自然，奶奶自然会有好地方安置他们的。也不必我去报信儿去，如今我也懒怠动弹，下个月就要生了。不瞒奶奶说，我这孩儿也是命苦，自有了他，饱饭也不曾吃过几回。”说着说着，又掉下泪来。
我忙劝慰了她几句，道：“好歹你还有夫有子，日后总有个倚靠，不比我这等薄命，又没个一男半女的。”说到此，我也掉下泪来，那秋纹听了也颇感慨。
我命酒楼打包了几样酒菜果子给她家去，又命小星去银号现取了二十两银子给她，说是回去给孩子打个长命锁。那秋纹挨打之后，不意有这番奇遇，千恩万谢地走了。
回到揽月山庄，织云报说老爷说晚上要来。我忙收拾打扮，在挹翠阁上备了酒菜等着。到了晚间，雨村来了。我知道雨村是胡州人，爱吃粽子，如今虽已过了端午，还是特地命新来的厨子按着雨村喜欢的口味置办了几个。
雨村尝了一口，赞了几句，笑道：“这个味道，可不亚于北王府的呢！”
我笑问：“怎么你端午在北王府过的？”
雨村道：“北王邀我饮酒赏花。席后又邀我同看一幅画儿，那画儿我倒认得，当日抄家荣国府大观园，我亲手抄出来的。”
我笑道：“想来是名人字画了，否则北王也不会巴巴儿的邀你再看一遍。”
雨村摇头：“非也，并非名人所画，而是贾家闺秀自娱所作，画的是一干女眷的行乐图。笔法虽稚拙了些，倒也传神。北王见其中有两个特别出众的美女，便问我是否认得。我便禀告其中那个瘦弱些的是前任盐课林如海之女，乃是政老爷的外甥女，我当日赋闲在扬州时曾教过她一年书，故此认得。北王便又取了一柄扇子，指了上边的题诗道，此姝笔墨果然与众不同，原来是得过贾大人教诲的，可见亦是有本而来。我便道了惭愧，说此女原要许配那贾家宝玉的，只可惜红颜薄命，未嫁而亡。北王点头叹息了一回，又问另一个，我禀奏说不识。又说如今傅夫人当日与贾宅一干闺秀皆有往来，想必她能认得，何不唤她来一认。”
我便问道：“那傅夫人又是哪个？”
雨村笑道：“当日贾家的政老爷有个门生名叫傅试，他妹子名叫秋芳，当日常跟着往贾府走动，因贾老太太喜欢女孩，她又生的讨喜，故此与贾宅一干女眷都混得极熟。因她哥哥一意要攀龙附凤，不肯轻许，遂蹉跎到二十多岁上，后来我牵线嫁给北王为妾，如今十分得宠，都唤作傅夫人。这傅试若非这段裙带关系得了北王照应，早就被贾府牵连罢官了。”
我点头笑道：“那么这傅夫人究竟认不认得画上美人儿呢？”
雨村道：“她自是一认便知，原来就是你在薛家时的小姑子，闺名叫做宝钗的。北王道，此女的诗词也曾读过，甚是了得，不意容貌若此。又问傅夫人，本人容貌是否果如画上所画，那傅夫人便笑说本人只有更好。北王大喜，便问起此女下落。傅夫人回说闻听当日是备选赞善才人的，不意后来落选，被元妃赐婚给了宝玉。贾府败落后自是下落不明。北王颇为憾然，郁郁不乐。”
我心里暗叹道：“可知天下男人都是得陇望蜀的，似北王那等富甲天下美女成群的，也是如馋嘴猫一般。”
正想着，忽然手被雨村拉住了，他笑问：“桂儿，这薛氏乃是你的旧亲，你可知她下落？”我哼了一声，把喂到他嘴边的粽子放到一边，道：“怎么，连贾大人也动心了？我这烧糊的卷子吃腻了不成？”
雨村大笑，搂了我道：“头回见你吃醋，果然有趣！你别恼，什么烧糊的卷子，你是我的嫦娥。我问这个，是因觉着北王喜欢。你也知道如今北王权倾天下，说不定日后怕要承继大统的。巴结他的人多而且多，我若能给他弄来旁人弄不来的东西，自能得他另眼相看。”
我便问：“这宝钗已是嫁了人的，便找到她又能如何？”
雨村笑道：“你也是嫁过人了的，还不是跟了我？大不了让那贾宝玉休妻。”
“若他不肯呢？”
雨村拈须笑道：“无非让薛氏也做个寡妇罢了。”他说得轻描淡写，仿如剥粽子一样轻松，想来他做这种事也非头一回。
我犹豫了一下，便说出了宝玉夫妇寄居蒋家的事。雨村听了，当即大喜，起身对我一揖到地。
