北洋大时代的生存智慧（三）：这个“斩”字，八成是针对袁世凯。
晚清乱局中袁世凯的种种表现，客观的说，他是一个极具谋略的实干家，与那些食古不化、坐井观天、只知揣度圣意的传统群臣截然不同。自光绪二十八年至光绪三十三年间的改革更是可圈可点的大格局与大智慧，5年的求索历程中涉及吏治、实业、教育等诸多领域，大开近代之先河。
然而袁世凯作为一个旧派新锐，对他来说最大的恐惧莫过于慈禧比光绪先逝，因为光绪必将清算其戊戌变法中的倒戈。要知道光绪在变法后被幽禁于瀛台，经常做的一件事情就是画一个王八作为箭靶，上面写着“袁世凯”的大名，执弓箭射击。而当“台谏三霖”中的御史江春霖历数12条罪状，弹劾袁世凯，看到奏疏的光绪愤慨万分，却因身处幽禁而无可奈何、痛哭流涕，情景可凄。
其后，虽然光绪先于慈禧崩殂，慈禧在晚清历史上纵有种种不堪，但女子当国47年，绝对是晚清庙堂之间的一个强人形象，她在最后的布局中剥夺了袁世凯的诸多实权，并将光绪的弟弟载沣立为摄政王。尽管慈禧也在3天后逝世，而曾经尾大不掉的袁世凯，并没有一飞冲天。光绪在死前欲写的一封遗诏中，只写了一个字“斩”字就撒手西去，这个“斩”字针对的就是袁世凯。所以载沣上台后的第一件事情就是开始清算袁世凯。
曾经的直隶总督兼北洋大臣，名副其实的天下第一总督，而且掌管6镇之众的虎狼北洋新军，袁世凯面对大权在握的摄政王载沣，文治占据巅峰位置的晚清格局中，依然一败涂地！在张之洞等老臣的力保下，当然还有只知项城，不知有朝廷的北洋军作为筹码。袁世凯虽免于一死，但仍灰头土脸的“开缺回籍养疴。”
离京之日的凄凉，恍如隔世。袁世凯在其后的2年又10个月时间里，扁舟垂钓，寄情山水。曾经“中原鹿正肥”的杀伐锐气变成了“烹茶檐下坐”的娴静平淡。三年不飞，一飞必将冲天！这是袁世凯在等待，而波澜壮阔的时代的大潮，也在等着他的到来。
三年之后，曾经的天下第一总督，作为清廷最后的救命稻草，复出之时却拒领湖广总督之衔，不曾赴京谢恩的袁世凯，直接赶赴湖北前线督战，北洋军1天夺回要塞汉口，1个月拿下重镇汉阳，并且隔江炮轰武昌！江山又回到了袁世凯运筹帷幄的逐鹿时代……
