历经九代帝王，当过七帝国师：华严菩萨化身之清凉国师传奇
唐代是中国佛教的鼎盛时期，各种宗派交相辉映，天台宗、华严宗、禅宗、密宗都曾在唐代佛教史上写下浓墨重彩的篇章并涌现出大批高僧、祖师。其中，华严四祖清凉国师澄观大师的一生颇具传奇色彩。澄观大师一生经历九代帝王，当过七帝门师，身长九尺四寸，垂手过膝，口中有四十齿。以唐代度量衡计算，九尺四寸相当于现在的2.88米，比中国篮坛第一人姚明还要高出52厘米。至于口中有四十颗牙齿，则是佛祖三十二相之一。大师一生弘扬华严，被视为华严菩萨化身。
澄观（737～838，一说738～839），姓夏侯，越州山阴（今浙江绍兴）人，生于唐玄宗开元二十五年。十一岁时，从本州宝林寺霈禅师出家，肃宗至德二年，从妙善寺常照受具足戒。
乾元年中，依润州栖霞寺醴律师，学相部律；后回本州，依开元寺昙一受南山律学；更往金陵依玄璧，受学关河的三论。代宗大历年中，在瓦官寺听受《大乘起信论》及《涅槃经》。又从淮南法藏，学新罗元晓的《大乘起信论疏》。随后又到钱塘（今杭州）天竺寺，听华严宗法铣讲《华严经》。大历十年，又往剡溪从成都慧量重新研究三论。大历十年，往苏州从天台宗学者荆溪湛然学天台止观及《法华》《维摩》等经疏。又走谒牛头慧忠、径山道钦及洛阳无名，谘决南宗的禅法。更从禅僧慧云，探习北宗的禅理。
他一方面广学律、禅、三论、天台、华严各宗的教义，一方面还研究佛教以外的各种学问。大历十一年，历游五台、峨嵋诸山，后仍回五台，住大华严寺，行方等忏法。同时应寺主贤林之请讲《华严经》，感觉《华严经》的旧疏文繁义约，发愿撰新《华严经疏》，从德宗兴元元年正月开始到贞元三年十二月，历时四年撰成《华严经疏》二十卷，即是现行的《大方广佛华严经疏》，然后在本寺及崇福寺一再讲演，又为弟子僧睿等作新疏的演义数十卷，即是现行的《大方广佛华严经随疏演义钞》（后世把疏、钞合刻，略称《华严经疏钞》），故有“华严疏主”之称。
贞元十二年，朝廷召他到长安，协助罽宾沙门般若翻译南印度乌荼国送来的《华严经》后分梵本，由他加以审定，到十四年译成四十卷，也题名《大方广佛华严经》，世称“四十华严”。又诏令他作疏解释，于是在终南山草堂寺撰成《贞元新译华严经疏》（又作《华严经行愿品疏》或《普贤行愿品疏》）十卷。次年为德宗皇帝讲《华严》，被授以“清凉国师”的称号。不久又参与翻译《守护国界主陀罗尼经》，由他证义。以后顺宗、宪宗、穆宗、敬宗各朝，他都很受尊敬。文宗开成三年三月圆寂，享年一百〇二岁，后世尊他为华严宗四祖。
澄观的弟子有一百多人，就中圭峰宗密、东都僧睿、海印法印（一作宝）及寂光四人称门下四哲，其中继承他法统的是宗密。
澄观一生著有《华严经疏》等书四百余卷，讲《华严经》达五十遍。他的著述现存有：《大方广佛华严经疏》六十卷、《大方广佛华严经随疏演义钞》九十卷、《华严经行愿品疏》十卷、《大华严经略策》一卷、《新译华严经七处九会颂释章》一卷、《华严经入法界品十八问答》一卷、《三圣圆融观门》一卷、《华严法界玄镜》二卷、《五蕴观》一卷、《华严心要法门》一卷、《华严经纲要》三卷。已佚的有《十二因缘观》一卷等，此外据说还有《法华经》《楞伽经》及《中观论》等疏钞，今不传。
澄观早年曾广泛参学禅教各家，对《大乘起信论》领契特深。在这基础上，他虽以振兴华严学说为己任，但思想中掺有禅宗、天台及《起信论》的成分，从而融会禅教，强调唯心，着重于一心法界的论述。他认为“总该万有，即是一心；心融万有，便成四种法界”，立一心法界无尽缘起说，以发扬华严性起的教义。
澄观以前，法藏的弟子慧苑违反师说，在所著《续华严经略疏刊定记》中纂改法藏的“十玄”宗义，作德相、业用两重十玄说。经澄观在《大方广佛华严经疏》及《随疏演义钞》中加以反驳，从而恢复了法藏《华严经探玄记》的十玄说，并加以发挥。又慧苑说法藏的“五教判”是受了天台四教的影响（在四教基础上只加了一个顿教），因而另立了迷真异执、真一分半、真一分满、具分满的四教。澄观在《华严经疏》里对慧苑此说也加以驳斥，力彰法藏的“五教”义，更具体地以南北禅宗作为顿教（见《随疏演义钞》卷八）。
此外，由于澄观所处的时代正是六祖慧能下南岳怀让、青原行思、荷泽神会等弘布禅法的时期；早年又参访过牛头宗的慧忠、道钦，荷泽宗的无名，以及北宗神秀一系的慧云等，受禅宗影响颇大，从而极力融会禅教，如《随疏演义钞》卷二自述其心得说：“造解成观，即事即行，口谈其言，心诣其理，用以心传心之旨，开示诸佛所证之门，会南北二宗之禅门，摄台、衡三观之玄趣，使教合亡言之旨，心同诸佛之心……”同时，他在解述华严家理事无碍、真妄交彻的教义上，也采用天台家的性恶说，如《随疏演义钞》卷一说：“若论（一作依）交彻，亦合言即圣心而见凡心，如湿中见波。故如来不断性恶，又佛心中有众生等。”又《华严经疏》卷二十一说：“无尽即是无别之相。应云‘心佛与众生，体性皆无尽’，以妄体本真故缘无尽，是以如来不断性恶，亦就阐提不断性善。”澄观这一诸宗融会、禅教一致的宗趣，对于中唐以后的佛教界影响很大。
