研究书法首先要研究书写工具。最早的时候有写字活动，但没有书法。书法是写字的沉淀与积累。书法的产生应该是在有了记载的周朝开始的。是夏商的积累才有了周以后书法的开始。此时有记载的是李斯。
古人把大家都认为是好的书写方法总结在一起，方便世人学习，便产生了书法，也就是写字的方法。艺术源于生活，又高于生活。书法也是如此，书法源于写字，又高于写字。所以书法也是艺术，写字就是生活。艺术指导生活，书法指导写字。
写字和书法的区别就是书法是从写字发展来的，有了古人写字的生活活动，而且大家把都认为好的书写方法总结起来，方便世人和后人学习，少走弯路的方法、范例、理论就是书法。所以写字就是我们日常的生活活动，而书法则是一门有理论有范本有派别，既有人们统一的认识也有不同争议的一门学科。它的本质与目的还是要提高社会活动中写字的书写水平，使得书写的内容更持久，书写工具一直在追求方便携带和便捷耐用。所以研究书法就要研究古人书写的工具。书法的历史和变迁从有记载的书法普遍认为是从甲骨文开始的，后发展到大篆，其中包括钟鼎文和石鼓文。再后来到小篆到隶书到章草、楷书最后到行草。
研究我国的书写历史，就要研究书写工具的历史，在甲骨文时期的工具，我们推测应该是尖锐的器物，随着金属的发现而演变为刀类，此时书写的方法以刻画为主，这个时期的文字统称为大篆。这个历史时期的书写活动既费事又费力，后来在漫长的生活实践中人们渐渐发现了类似毛笔的工具，此类工具的书写比起尖锐器物的刻画更方便快捷，而且毛笔在书写中不断的完善占据了较长的一段历史时期，从先秦一直到明清，历时两千余年在这两千年中，字体也随着毛笔的完善、追求书写的方便快捷、追求书写速度更快、成本更低、群众更容易接受、文字流传的更久远、社会书写活动更方便，字体也发展为小篆又发展到隶书章草，最后发展到楷行草书。
历史发展到现在，我们主要研究的终点和书法发展的终点是吻合的，就是书法以楷草包括行书为主。所以我们现在研究书法应以楷草为纲，而以篆隶章草为用。篆隶章草应为楷草服务。在楷草里解决不了的问题可以在篆隶章草中去寻找。
