临床上常见的有以下几种:
1、感染性胸腔积液：多为浆液性、化脓性，如：(1)结核性胸膜炎或结核性脓胸。(2)非特异性感染性胸膜炎。(3)真菌性胸膜炎。(4)寄生虫感染如肺吸虫、阿米巴病、丝虫病等。
2、肿瘤性胸腔积液:多为血性，其中以肺癌最为常见，另一类是胸膜肿瘤如恶性间皮瘤等。
3、漏出性胸腔积液:多见于肝硬化、心力衰竭、肾病等。
4、风湿性疾病与变态反应疾病:多见于系统性红斑狼疮、风湿热、嗜酸性粒细胞浸润性胸膜炎。
多种原因可导致胸腔积液，包括恶性疾病、良性疾病、全身因素和肺部疾病等，从分类讲，全身因素包括营养不良、肝硬化，肾病综合征患者可出现低蛋白血症，导致胸腔积液。结核也可以导致胸腔积液，年轻患者结核较多见，常伴有发烧、发热、咳嗽等症状，并非年轻人有胸腔积液即为结核，随着生活习惯改变，少数年轻人出现胸腔积液也可称为肺癌。
老年人出现胸腔积液需考虑肿瘤，表现为积液增加较快、无发热、有气急。肿瘤通常为血性胸腔积液，非肿瘤情况下，漏出液可由心衰、肝脏、肾脏疾病导致，漏出液呈透明色，结核性积液颜色为草黄色、深黄色。
任何原因导致胸膜腔内出现过多的液体称胸腔积液，常称为胸水。按照胸腔积液的特点分类，可以将胸腔积液分为漏出液、渗出液、脓胸、血胸和乳糜胸。人体多种疾病可以导致胸腔积液，其胸腔积液的特征又各不相同，非医务专业人员很难区分渗出液及漏出液，也很难理解积液化验里的各项生化指标。
