朝廷听之此事，万分震惊。下令将那十几个法算拘押进京，由天子亲审。
而包围了我们的百姓也是渐渐散去。我们终于可以赶往沓中，揭开真相了。然而，就在此时，却收到了朝廷的诏书，称大将军上表自贬，已经宣布承担指挥上的责任，求贬为后将军，交回封地。朝廷准其奏。这样，朝廷就停止追究具体责任，让我们立刻回京并严令我们不得再提此事。这样一场闹剧就此告一段落，无果而终了。
我陷入了沉默，想着墓碑的主人会怎么记录这一笔。周围的听众唏嘘不已，感到不可思议。“那么，胡济所部究竟干了什么？”一个人忽然问道。“不知道。”我摇摇头，“只知道他没有按照约定的时间，达到指定位置接应姜维。姜维在那种情况下，不忍放弃已经占据有利条件，便决定大胆深入，这才遭遇了埋伏，导致兵败。”
这么说，胡济有失期不至的责任啊。他怎么会失期呢？我知道从姜维攻战武城山到他进军段谷，中间有十天的缓冲期。这是很严重的军事问题，可不是一般的延误和疏忽。”
“这个迷，只怕除了胡济本人，再无第二人可以解释了。可是，从不听他谈起过内中原因。我也不好胡乱猜测。不过，我倒是听公朝大尚书卫继在生前说起过一件事情。延熙二十年时，他还没有被选入宫中，正在广汉郡任郡功曹。胡济的护军将军张使是广汉郪县人，段谷惨败后，张护军就辞去了军职，在家佯狂独居，不与外人相交。卫继是张护军之父的忘年交，所以，常常到张家走动。
“他发现，在张护军独居的屋内，悬挂着两幅地图。两幅地图上标着同样的文字，道路、水流、山岳、城邑的名称一模一样，但，具体的位置却大不相同。卫继能肯定这副地图所注的地理，不在益州范围，是他没有见过的——地图标注的地理单位很小，他看不出是哪里。
他还看到佯狂状态下的张使，经常坐在地图对面，呆呆对视，一看就是半天不动。于是，卫继猜想这幅地图一定藏着某个重大秘密。出于好奇，卫继就从郡文学读书台，借来了东汉地理学家桑钦的《水经》才知道那两幅地图的内容，都是南安、天水一带的山川、乡镇、军垒的位置和路经。当然，其中有一副所画的路经是错误的。按照错误的地图行军，便只能在二三十个区域内打转。“这是卫继临死前对我讲的......”想起那个血雨腥风的早春之夜，我不绝住了口。
一个人问：“我听说卫继死于胡渊之手，你怎么......”
“他并没有当场死亡。我在麟德殿偶然发现了他，并发觉他没有停止呼吸。于是，立刻将他救了起来，只是没能救活他。临死的时候，他回忆起往事，回想起结交的朋友，就说到了张使。他在说完上面的事后，对我说，胡济的失踪、失期，定然是因为地图。可是，他并不敢确定。因为他从未问过。仅有一次，他在张使失神凝望地图时，悄悄溜进了屋内，打算问个明白。然而，他走近了张使，才看到张使浑身战抖，抖得骇人！卫继向前一探头，偷看他的表情。却看到一张布满羞愧和自责的脸！卫继看见这张脸后，吓得慌忙跑掉了。而对这一切，张使就像没有察觉一般！”
听我说话的人，纷纷诧异：“是啊，这地图中必有秘密。说不定，胡济就是使用了假地图，有意使军队走错了路，一直率领军队在没有敌人的空地打转转。”“胡济不敢这么做吧？如果有奸细，就是胡济上当，而不是他的意思了。”大家争论不休，似乎忘记了我的存在。
末了，才有个人问我：“那么，你挨军棍的事情还没有说到罢？我原以为，定是你在保护姜维的时候得罪了黄皓，而被打了二十大棒。然而，听完了故事，也还是没有听到那二十军棍呢！”他一说完，大家都附和起来，嚷道：“是啊，是啊！我们也这么想的！你真的挨过二十军棍？”听到他们这么说，我笑了，慢慢褪下上衣，转过身子，给他们看我的后背。我刚刚转过身，就听到了一片惊呼声。在我回头，并穿回上衣时，许多洛阳官吏兀自掩面不敢视人。
“你们绝想不到，我挨打的原因——”第二年春二月，魏国爆发内乱，诸葛诞聚拢二十万军民，收集了可供食用一年的粮草，占据寿春，对抗司马。大将军上表请战。这是大将军出征时间最久的北伐作战，直到次年才率兵回国。这次北伐，他剑走偏锋，驰骋沈岭、长城，打的司马望、邓艾连连大败，死伤极重，到后来只得据城不出，畏战不前了。
