知耻，是一种能力。
耻，是做人的羞愧、羞耻心。当今国人“无耻”，不是说我们堂堂正正，理直气壮，没有值得羞耻的事情，而是我们失去了审视自我内心的能力，丧失了因道德或者行为缺失而感到羞愧的能力。
回头再看上篇《管子》的“国有四维，礼义廉耻”，将耻放在最后一位，仿佛是四项准则中最次要的内容，其实恰恰相反。耻放在最后，说明耻是“礼义廉”的基础，没有做人的羞愧，羞耻心为基础，根本谈不上廉洁自爱，谈不上舍生取义，更谈不上知书达礼。
原始人走向文明社会，认为在同氏族同部落的异性面前暴露生殖器是耻辱，所以发明了用以遮蔽身体器官的衣物。春秋时期身份社会，有贵族，有平民，贵族有资格受教育，受过教育的掌握知识通晓礼节，认为没有知识不受礼节的言语行为是耻辱，所以知书达礼成为贵族身份的标志。建立社会法律制度是为了维护大多数人正当合宜的权益，认为损害他人利益满足自我私利的行为是耻辱，所以在私德之外，有了公共道德。
耻与荣相对，没有耻辱，荣誉就无从谈起。耻是内心尊严和人格的基础，知道做什么是耻辱，就会明白做什么才光荣。
知耻，是人与动物属性分割的底线。动物不懂得什么遮挡性器官，我见过很多爱好养猫养狗的所谓爱心人士，春末夏初的周末傍晚，将自家宠物牵出来集体聚会，猫呀狗呀的正值发情期，于是，一群男女兴高采烈地看着动物追逐交配，动物不知耻，难道人也不知吗？
动物尚且懂得报答生养之恩，豺狼虎豹老了，跑不动了，壮年的野兽会主动将猎物留一份给父母，但就有很多做人儿女的，只知道自己花天酒地吃饱喝足，不管爹娘死活。动物以不养父母为耻，难道人不知吗？
人人都在谩骂他人无德无耻，轮到自己又做得如何？
廉耻二字，经常并列使用，“不廉，则无所不取；不耻，则无所不为”，如果不知道什么是洁身自爱，不懂得在尊重原则，遵守制度的约束下，适可而止地获取，那么就会丧失做人的原则，贪得无厌。如果不知道什么羞耻，不懂得做人有做人的品格和底线，就会无恶不作，为所欲为。
做记者时，曾经一位老石油对我说，当初油田落户中原，民风淳朴正直，谁家孩子要是拿油田一块废铁，爹娘老子都会认为是偷窃，是家庭家族的奇耻大辱，出门都怕街坊邻居指脊梁骨骂。后来民风堕落，偷油窃汽者司空见惯，甚至谁家不去偷抢会被人骂做没本事。
羞耻心的丧失，是一切罪恶的根源。
