颜斶是战国时期齐国人，他隐居不仕，是一个很有骨气的士人，正是在春秋战国时期，有这样高风亮节的士人，他们可以自由发表自己的意见，而且在一定程度上，也可以睥睨王侯。
正是因为有了这样的一群人，而且他们也形成了自己固有的传统，所以，可以不断的矫正封建社会的弊端，相对于当今这个社会，不得不让人称奇和令人神往。
士人有时在话语中，所折射出的理性的光辉，确实是值得效仿的。
当齐宣王见到颜斶以后，直呼其名让他过来的时候。
令人想不到的，颜斶也针锋相对的喊道：“大王，过来！”
颜斶的这一举动，不仅引得大王满脸的怒气，就连左右的大臣，对颜斶颇有微词。
齐宣王虽然对颜斶的做法，有点反感，但还是耐住性子。
他身边的大臣实在是看不过去了，就质问颜斶说：“大王可是高贵的国君呀，而你呢，是臣子，你直呼大王的名讳，是不知礼节，实在是不尊重呀。”
齐宣王受人尊敬惯了，突然听到颜斶这样的直呼自己，有点挂不住了。就面色铁青的问：“是我国君高贵，还是士人高贵？
颜斶胸有成竹的说：“当然是士人高贵，国君不高贵！”
齐宣王一听，更是怒火燃烧，就差指着鼻子训斥颜斶了。
齐宣王说：“你有根据吗？”
颜斶说：“因为大禹尊重道德风尚，推崇士人的力量，所以，有诸侯万户，因此，舜出身于田亩之中，却被推举成天子，就是到了商汤的时候，诸侯还有3000多。”
为了让齐宣王更加的心悦诚服，他举了一个简单的例子。
颜斶说：“诸侯国君都有自称寡、孤的习惯，寡、孤本来是低贱的称谓，难道他们本来身份低贱吗？否！国君以此自称，实际上就是自谦和无形中地对士人的尊重。”
而且，颜斶是愈说愈激动，他博古通今，言语似河水流淌，没有停滞的顿挫。
颜斶列举了尧有9个助手，舜有7个挚友，大禹有5个丞相，汤有3个贤佐，他们都是尊重士人，而赢得士人全力的辅佐。
说道这里，颜斶加重语气说：“从古至今，不靠贤人辅佐帮助而能成就大事者，未有其人！更重要的是，他们做到了不以礼贤下士为耻，不以虚心求问为辱，而且甚至以向地位地位低下的士人求教为无上的荣光。像尧、舜、大禹、汤都做到了。”
听到这里，齐宣王最终被颜斶的学问所折服。
他的语调变得十分客气：“现在听了先生的教诲，茅塞顿开。我现在希望您接受我为弟子，今后，颜先生与我同游共处，出门同车，夫人和子女共享荣华富贵。”
颜斶婉然的谢绝了齐宣王的邀请。
在颜斶临走的时候说了一句话，“晚食以当肉，按步以当车，没有罪过，便算作富贵；清净的生活，便是快乐。”
说完再拜，告辞回家了。
通过颜斶和齐宣王的对话，让我们深刻的认识到，士贵而君贱，人重而权轻，这是中国传统的文化理想。
这一文化理想，虽然在任何的朝代都没有完全的实现过，但正因为有了这一理想的曙光，才让中国的民族的历史更加的熠熠生辉。
